ميلانيا ترامب تدعو الكونغرس لزيادة دعم أطفال الرعاية البديلة وتصفه بضرورة أخلاقية

واشنطن — دعت السيدة الأولى ميلانيا ترامب، يوم الأربعاء، الكونغرس إلى زيادة الموارد المخصصة لأطفال الرعاية البديلة، ولا سيما عندما يبلغون سن الخروج من النظام ويُتركون لمواجهة الحياة بمفردهم.

وخلال حديثها أمام لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب، قالت ترامب إن «الالتزام الأخلاقي» يفرض على الآباء والقادة ضمان نمو الأطفال الأمريكيين عاطفيًا وجسديًا في بيئة آمنة. وأضافت أن تشريعًا جديدًا خاصًا بمجتمع الرعاية البديلة يمثل «ضرورة أخلاقية».

وجاءت زيارة ترامب إلى مبنى الكابيتول في واشنطن لدعم تشريع يهدف إلى تحديث برنامج «تشافي» للرعاية البديلة، وهو برنامج يمنح الولايات منحًا لدعم الشباب داخل نظام الرعاية البديلة وعند انتقالهم إلى مرحلة الاستقلال. وأشارت إلى أن البرنامج مضى على إنشائه أكثر من 30 عامًا.

وقالت ترامب إن الفجوة لا تزال كبيرة، مشيرة إلى أن 3% فقط من الأطفال في الرعاية البديلة حصلوا على شهادة جامعية في عام 2025، مضيفة: «يمكننا سد هذه الفجوة». كما لفتت إلى التحديات التي يواجهها هؤلاء الشباب، ومنها السكن، والعوائق المالية، والمواصلات، وإمكانية الوصول إلى التكنولوجيا.

وتشير بيانات اتحادية إلى أن عدد الأطفال والشباب في الرعاية البديلة في الولايات المتحدة يتراوح تقريبًا بين 360 ألفًا وأكثر من 400 ألف في أي وقت.

وتبنّت ميلانيا ترامب قضية الرعاية البديلة منذ فترة ولايتها الأولى في البيت الأبيض، وجعلت قضايا الأطفال، بما فيها التعليم والتكنولوجيا والذكاء الاصطناعي، جزءًا أساسيًا من أجندتها في ولايتها الثانية. وكانت قد وقفت إلى جانب الرئيس دونالد ترامب في نوفمبر الماضي عندما وقّع أمرًا تنفيذيًا أنشأ برنامج «Fostering the Future»، الذي يفرض على الجهات الفيدرالية والمنظمات غير الربحية والمؤسسات التعليمية والقطاع الخاص العمل معًا لتحسين الفرص المهنية والتعليمية للأطفال الذين نشأوا في الرعاية البديلة.

كما تمتلك السيدة الأولى مبادرة خاصة تحمل الاسم نفسه ضمن حملة «Be Best»، وتقدم منحًا دراسية للشباب الحاليين والسابقين في الرعاية البديلة. وقال رئيس لجنة الطرق والوسائل جيسون سميث، وهو جمهوري من ولاية ميزوري، إن أحد الشباب في دائرته الانتخابية ويدعى Seth حصل على إحدى هذه المنح، موضحًا أنه دخل الرعاية البديلة في سن نحو 15 عامًا، وغادرها عند 18 عامًا، ثم مرّ بتجربة التشرد وعمل في ثلاث وظائف، وكان يمشي ستة أميال يوميًا بين أماكن عمله. وأضاف سميث أن منحة السكن التي حصل عليها من ميلانيا ترامب وفرت له استقرارًا سكنيًا، وأنه يعمل حاليًا موظفًا في إصلاحية ويعتزم التقدم إلى الجامعة هذا الخريف.

وقالت ميلانيا ترامب إنها تعتزم توسيع رسالتها الداعمة لأطفال الرعاية البديلة لتصل إلى أنحاء البلاد كافة، معتبرة أن هؤلاء الأطفال «يستحقون الحماية وصوتًا خاصًا بهم». وفي الجلسة نفسها، تحدثت أيضًا Jocelyn Fetting، وهي طالبة ماجستير في العمل الاجتماعي بجامعة إلينوي، ودعت الكونغرس إلى بذل المزيد من الجهد، قائلة إن الشباب يُطلب منهم تحقيق الاكتفاء الذاتي من دون توفير الدعم اللازم لذلك.

ويأتي هذا التحرك فيما يدرس المشرعون تحسينات على برنامج John H. Chafee Foster Care Program for Successful Transition to Adulthood، وتشمل المقترحات تعزيز التنسيق بين رعاية الطفل وبرامج الإسكان الفيدرالية، وتوسيع فرص التعليم والتدريب بما يتجاوز شهادة الجامعة التقليدية لمدة أربع سنوات، وتحسين الدعم للشباب من الرعاية البديلة الذين لديهم أطفال أو على وشك أن يصبحوا آباء.