ترامب يدرس شراء سبيريت إيرلاينز بتمويل حكومي ثم إعادة بيعها بربح

قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يوم الخميس، إنه يدرس استحواذًا بتمويل من دافعي الضرائب على شركة سبيريت إيرلاينز، على أن تُعاد بيعها لاحقًا لتحقيق ربح بعد انخفاض أسعار النفط.

وجاءت تصريحات ترامب خلال فعالية غير مرتبطة بالموضوع في المكتب البيضاوي، بعد أن قال محامٍ أمام محكمة الإفلاس الأمريكية إن الشركة دخلت في محادثات متقدمة مع الحكومة الأمريكية بشأن صفقة تمويل قد تسمح لها بالخروج من حماية الفصل 11.

وقال ترامب: «لديهم بعض الطائرات الجيدة والأصول الجيدة، وعندما تنخفض أسعار النفط سنبيعها بربح». وأضاف: «أود أن أتمكن من إنقاذ تلك الوظائف. أود أن أتمكن من إنقاذ شركة طيران». وتابع: «ونحن نبحث، إذا استطعنا الحصول عليها بالسعر المناسب، فسأفعل ذلك لإنقاذ الوظائف».

وكان ترامب قد أثار التكهنات بشأن صفقة لإنقاذ سبيريت يوم الثلاثاء، عندما شجع مشتريًا على إنقاذ الشركة وأشار إلى أن الحكومة الفيدرالية يمكن أن تساعد في إبقائها قيد التشغيل.

وتحاول البيت الأبيض تحميل إدارة بايدن مسؤولية وضع سبيريت، في إشارة إلى أن الحكومة الأمريكية كانت قد رفعت في عام 2023 دعوى لمنع JetBlue Airways من شراء سبيريت مقابل 3.8 مليار دولار. وقبل أكثر من عام من تولي ترامب الرئاسة خلفًا لجو بايدن، أوقف قاضٍ اتحادي في دالاس صفقة الاندماج المقترحة بين سبيريت وجيت بلو، قائلًا إنها سترفع أسعار التذاكر على الركاب.

وقال ترامب أيضًا إنه يملك في ذهنه «شخصًا ذكيًا» يمكن أن يدير الشركة، وإنه يعتقد أن سبيريت يمكن أن تعود إلى وضع مالي مستقر. وأضاف أن لدى الشركة «بعض الخانات الجيدة جدًا» ذات القيمة العالية، في إشارة إلى الأوقات المجدولة المخصصة لشركات الطيران للإقلاع أو الهبوط في المطارات عندما يتجاوز الطلب القدرة المتاحة.

وفي بيان صدر بعد تصريحات ترامب، قال ديف ديفيس، رئيس سبيريت إيرلاينز والرئيس التنفيذي لها: «نحن ممتنون لدعم الرئيس ترامب ونتطلع إلى مواصلة العمل معه ومع إدارته على حل يحمي آلاف الوظائف، ويحافظ على المنافسة ويعززها، ويساعد في ضمان استمرار حصول الأمريكيين على أسعار سفر ميسورة».

وتعاني سبيريت من خسائر منذ سنوات. وقد تقدمت بطلب حماية بموجب الفصل 11 في نوفمبر 2024 ثم مرة أخرى في أغسطس 2025. ومع ارتفاع تكاليف وقود الطائرات بسبب الحرب في إيران، أعرب الدائنون في وقت سابق من هذا الشهر عن شكوكهم في قدرة الشركة على الاستمرار، ما أثار احتمال أن تضطر إلى بيع أصولها والتوقف عن العمل.

وقبل تصريحات ترامب بشأن شراء الحكومة للشركة مباشرة، قال مارشال هيوبنر، وهو محامٍ في شركة Davis Polk يمثل سبيريت، خلال جلسة في محكمة الإفلاس الأمريكية في نيويورك، إن التمويل الحكومي سيجعل إعادة الهيكلة ممكنة ويساعد الشركة على أن تصبح أكثر قدرة على المنافسة. وأضاف أن تفاصيل الصفقة المحتملة عُرضت على المجموعات الدائنة الرئيسية الثلاث للشركة.

ولم يتضح على الفور كيف سيختلف الاستحواذ الفيدرالي عن الشروط التي كانت قيد النقاش. كما لم تُعلن علنًا قيمة المساعدة التمويلية أو شروطها.

وكانت تقارير سابقة قد أشارت إلى أن إدارة ترامب تجري محادثات متقدمة مع سبيريت بشأن خطة إنقاذ. وقد تشمل الحزمة التمويلية قرضًا يصل إلى 500 مليون دولار مقابل أوراق مالية تمنح الحكومة الفيدرالية حصة ملكية محتملة كبيرة.

وفي حين تدخلت الحكومة الفيدرالية لدعم صناعة الطيران على نطاق واسع بعد هجمات 11 سبتمبر وخلال جائحة كوفيد-19، فإن دعم شركة واحدة بعينها يُعد خطوة غير معتادة.

وتتخذ سبيريت من فورت لودرديل في فلوريدا مقرًا لها، ويعمل لديها نحو 15 ألف موظف، منهم نحو 6 آلاف في فلوريدا.

وقال وزير النقل شون دافي في تصريحات سابقة إن الحكومة تدرس ما إذا كان يمكن إنقاذ سبيريت وجعلها قابلة للاستمرار، أم أن ضخ الأموال فيها سيكون مجرد تمويل لشركة ستُصفّى في النهاية، مضيفًا أن القرار سيُتخذ بعد إحاطة الرئيس.

وعارض عدد من المشرعين من الحزبين فكرة الإنقاذ. وكتب السيناتور الجمهوري تيد كروز من تكساس على منصة X يوم الأربعاء أن أي صفقة لسبيريت ستكون «فكرة سيئة للغاية». كما قال السيناتور الجمهوري توم كوتون من أركنساس إن دافعي الضرائب لن يستفيدوا من مثل هذه الخطوة.

في المقابل، أعلن الاتحاد الذي يمثل طياري الشركة دعمه القوي لأي صفقة إنقاذ. وقال الكابتن ريان ب. مولر، رئيس مجلس القيادة التنفيذي الرئيسي لاتحاد طياري سبيريت، إن الشركة هي السبب في قدرة كثير من الأمريكيين على زيارة عائلاتهم أو السفر للعمل أو لقضاء عطلة، مضيفًا: «عندما تدخل سبيريت سوقًا ما، تنخفض الأسعار».

وبحسب ما كان قائمًا في نهاية العام الماضي، كانت سبيريت تمتلك 48 طائرة وتستأجر 83 أخرى، وجميعها من عائلة Airbus A320. كما أعلنت الشهر الماضي خططًا لخفض أسطولها الإجمالي إلى ما بين 76 و80 طائرة بحلول الربع الثالث من هذا العام، ضمن عملية إعادة الهيكلة في الإفلاس. وكانت الشركة تمتلك أيضًا 18 محركًا احتياطيًا وتستأجر 16 محركًا آخر.

وجعلت أسطول سبيريت الأصغر سنًا نسبيًا منها هدفًا جذابًا للاستحواذ، لكن محاولات شراء سابقة من منافسين منخفضي التكلفة مثل JetBlue وFrontier لم تنجح، سواء قبل الإفلاس الأول للشركة أو خلاله.