تحويل البحث عن فتى مفقود في نهر نياغارا إلى مهمة انتشال بعد سقوطه أثناء الصيد

تحولت عمليات البحث عن أونغ هلا، البالغ 18 عامًا والمتخرج حديثًا من المدرسة الثانوية، إلى مهمة انتشال بعد اختفائه في مياه نهر نياغارا الهائجة، إثر أيام من جهود مكثفة لفرق الطوارئ.

وقالت شرطة حدائق ولاية نيويورك إن هلا، المنحدر من بوفالو، اختفى يوم الأربعاء بعدما انزلق من فوق صخور أثناء الصيد مع 5 من أصدقائه في منطقة محظورة من مضيق نياغارا قرب درج متنزه ويرلبول. وأضافت الوكالة أنها تلقت بلاغًا عن رجل في النهر قرابة الساعة 10:15 صباحًا.

وأفاد شهود، بحسب محطة الأخبار المحلية 2WGRZ، بأن خريج مدرسة كينمور ويست الثانوية سقط في تيار سريع، وحاول بيأس البقاء طافيًا قبل أن تجرفه منحدرات النهر القوية.

وشارك عشرات من عناصر الاستجابة الأولية في البحث برًا وجوًا وماءً، مستخدمين مروحيات وقوارب ودراجات مائية وطائرات مسيّرة مزودة برؤية ليلية. لكن السلطات أعلنت الجمعة، بعد بحث استمر 3 أيام وامتد من مضيق نياغارا إلى مصب النهر في بحيرة أونتاريو، تحويل العملية رسميًا من إنقاذ إلى انتشال.

وقالت شرطة حدائق ولاية نيويورك في بيان: «تتجه أفكارنا إلى أسرة الشاب وأصدقائه خلال هذا الوقت الصعب».

وشملت العملية تعاون شرطة حدائق ولاية نيويورك وشرطة الولاية وخفر السواحل الأمريكي ودورية الحدود الأمريكية وشرطة الحدائق الكندية ووحدات الطيران في مقاطعتي إيري ونياغارا وإدارة إطفاء شلالات نياغارا.

وقال الكابتن كريس رولا من شرطة حدائق الولاية لمحطة WKBW إن المضيق، رغم جماله، قد يكون خادعًا وخطيرًا للغاية عند دخول المناطق المحظورة، مشيرًا إلى أن المسارات المتضررة بفعل انجراف المياه صعّبت جهود البحث بصورة خاصة.

ولا يزال والد الفتى، ماونغ هلا، متمسكًا بالأمل في أن يكون ابنه حيًا. وقال للمحطة في وقت سابق من الأسبوع إنه يعتقد أن ابنه ربما يكون متشبثًا في مكان ما بغصن أو ما شابه إلى أن يأتي شخص لمساعدته.

وأثرت الحادثة في مجتمع مدرسة كينمور ويست الثانوية، التي تخرج فيها أونغ الشهر الماضي. وقال مسؤولو المدرسة إنهم «مفجوعون»، وفتحوا مركز دعم الأسرة فيها لتقديم استشارات مجانية للطلاب والموظفين والعائلات الذين يواجهون صعوبة في التعامل مع الخبر. وأضافت المدرسة أنها تأمل في نتيجة آمنة وتبقي أسرته وأحباءه في أفكارها.