ناثان توماس يدخل موسوعة غينيس كأصغر أستاذ جامعي من الذكور

دخل ناثان توماس، الذي كان يبلغ 18 عامًا، قاعة محاضرات في كلية ميامي ديد في أغسطس 2023، كما يفعل كثيرون في سنه، لكنه لم يكن طالبًا مستجدًا؛ بل كان الأستاذ الذي يتولى التدريس.

وأعلنت موسوعة غينيس للأرقام القياسية يوم الاثنين أن عمله في الكلية منحه لقب أصغر أستاذ جامعي من الذكور على الإطلاق. وكان توماس يبلغ عند بدء التدريس 18 عامًا و346 يومًا، متجاوزًا رقمًا ظل قائمًا 306 أعوام وكان يحمله كولن ماكلورين، الذي كان في 19 عامًا من عمره.

وبحسب غينيس، كان توماس أصغر بـ16 يومًا فقط من عليا صبور، التي حملت لقب أصغر أستاذة جامعية عندما وقفت أمام صف دراسي عام 2008، وكانت تبلغ 18 عامًا و362 يومًا. وكانت صبور عضوًا متفرغًا في قسم دمج التكنولوجيا المتقدمة بجامعة كونكوك في سيول بكوريا الجنوبية.

وكان توماس قد نال بالفعل درجتي البكالوريوس والماجستير في الهندسة الكهربائية مع مرتبة الشرف، وفقًا لغينيس. التحق بكلية ميامي ديد وهو في العاشرة، ثم انتقل في سن 14 عامًا إلى جامعة فلوريدا الدولية، حيث حصل على الدرجتين.

وفي عام 2023، بدأ تدريس مقرر COP 2270: C for Engineers، الذي وصفته غينيس بأنه يتضمن دروسًا معقدة في الحوسبة والبرمجة. وقال توماس للموسوعة: «حين تكون في ذلك المحيط، يكون الجميع هناك للسبب نفسه، وهو التعلم. العمر لا يشكل عاملًا مهمًا في ذلك».

وأضاف: «أركز فقط على محاولة أداء عملي جيدًا ومساعدة الطلاب بأي طريقة أستطيعها. إذا كان شخص ما مستعدًا لبذل الجهد، فهذا كل ما يهمني حقًا».

وقال توماس إن انجذابه إلى مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات جاء جزئيًا من كون والديه مهندسين، ولأن الرياضيات كانت سهلة الفهم بالنسبة إليه. وأشار إلى أن والدته كانت قادرة على تبسيط الأمور حتى عندما لا تكون بسيطة، وأن ذلك ترك أثرًا فيه.

وأوضح أن أكثر ما يحبه في التدريس هو رؤية الطلاب حين يبدأون في فهم المادة كما حدث معه. وقال إن هذا يمنحه نوعًا مختلفًا من الرضا عن حل المشكلة بنفسه، كما أن تدريس موضوع ما يفرض على المدرس فهمه بمستوى أعمق، مضيفًا أنه يتعلم من ذلك بقدر ما يتعلم الطلاب، إن لم يكن أكثر.

والتحق توماس لاحقًا بكلية القانون في جامعة ميامي للحصول على درجة الدكتوراه في القانون، المعروفة باسم Juris Doctor. ووفقًا لغينيس، لا يزال يدرّس مقررات عبر الإنترنت ويخطط للتخرج في القانون عام 2028.