مقتل رجل من رود آيلاند في تبادل إطلاق نار بعد سرقة قارب شراعي فاخر من مرسى في جيرسي سيتي

قُتل بريندان نوريس، 27 عامًا، في تبادل لإطلاق النار مع الشرطة في مرسى نيوبورت بولاية رود آيلاند صباح الأربعاء، بعدما عثرت عليه السلطات على متن قارب شراعي فاخر يُشتبه في أنه سرقه من مرسى بمدينة جيرسي سيتي في نيوجيرسي. وأصيب أحد عناصر الشرطة في ساقيه، قبل أن يغادر المستشفى لاحقًا ويواصل التعافي في منزله.

وقالت السلطات إن نوريس أطلق النار على الضباط الذين وصلوا إلى القارب، الذي كان راسيًا في مرسى نيوبورت قرابة الساعة 9 صباحًا. وكان مسؤولو إدارة الميناء قد عثروا على القارب، الراسي قرب جسر نيوبورت، وأبلغوا الشرطة.

وقال قائد شرطة نيوبورت، رايان دافي، للصحافيين إن 4 ضباط و3 من أفراد مكتب إدارة الميناء توجهوا بالقارب إلى الموقع وواجهوا نوريس عند المقدمة. وأضاف أن نوريس نزل إلى أسفل سطح القارب وتجاهل أوامر الشرطة، ثم تسلح بمسدس وأطلق النار على الضباط، فقُتل خلال تبادل إطلاق النار.

وأفادت محطة WJAR بأن شهودًا سمعوا بين 10 و14 طلقة قبل أن يتوقف إطلاق النار.

وتعتقد السلطات أن نوريس استولى مساء السبت على القارب الشراعي «باثفايندر»، وهو من طراز هينكلي برمودا 40 يعود إلى عام 1968، من مرسى ليبرتي هاربور في جيرسي سيتي. ويقع المرسى، الذي يضم أماكن لرسو 100 قارب، على بُعد دقائق من وسط مانهاتن بحسب ما يورده تعريفه.

ووفقًا لمحطة WNBC، شوهد نوريس في محيط المرسى في نيوجيرسي لنحو ساعة ونصف، واختلط بالناس قبل تنفيذ السرقة. وأظهر تسجيل للمراقبة الرجل، وكان يحمل عدة حقائب قرب الماء، قبل أن يفك ربط القارب ويغادر به.

وأبحر «باثفايندر» عبر الخليج العلوي في نيويورك وتحت جسر فيرازانو-ناروز، قبل أن يعطّل نوريس، بحسب الاشتباه، نظام الإرسال الذي يساعد في تتبع القارب، وفق التقرير.

وعاد مالك القارب، جيم بونومو، وزوجته إلى المرسى صباح الأحد ليجدا أن القارب، الذي امتلكه بونومو لمدة 10 سنوات، اختفى. وقال بونومو لمحطة WJAR: «وصلت حرفيًا إلى البوابة، ونظرت إلى رصيفي، وقلت: أين القارب؟»

وأبلغ الزوجان شرطة ولاية نيوجيرسي وخفر السواحل الأمريكي عن اختفاء القارب، ثم نبّها المراسي على طول الساحل الشرقي للبحث عنه. وقال بونومو إن من هذا الطراز، هينكلي برمودا 40 لعام 1968، نحو 200 قارب فقط متبقٍ في العالم، مضيفًا أن نيوبورت تُعد على الأرجح عاصمة القوارب الشراعية في البلاد، ولذلك توقع أن يصل خبر سرقة القارب المرموق إلى مجتمع البحارة هناك.

وتشير صفحة نوريس على الإنترنت في خدمة لتوظيف أطقم القوارب إلى أنه قبطان قارب رسو بطول 40 قدمًا في نيوبورت، وكبير المهندسين على متن يخت فاخر بمحرك من طراز فيسيم بطول 65 قدمًا. كما كان يبحث، وفق موقع Crewbay للتوظيف، عن عمل بحار سطح أو فرد ضمن طاقم في قطاع اليخوت.

وكتب نوريس في ملفه الشخصي أنه أمضى حياته كلها على القوارب ويعرف جيدًا كيفية التعامل معها، واصفًا نفسه بأنه «سهل المعشر، بعيد عن المشكلات، وممتع للوجود معه».

وقال بونومو إنه لم يعلم بالعثور على «باثفايندر» إلا عندما شاهد واقعة إطلاق النار في الأخبار. وأضاف أنه لا يفهم سبب حدوث ذلك لمجرد سرقة قارب، واصفًا النهاية بأنها مأساوية ومبدياً أسفه لما آلت إليه الأمور.