استقالة نائب حاكمة نيوجيرسي وسط تحقيق في مزاعم تحرش جنسي

استقال نائب حاكمة نيوجيرسي ديل كولدويل من منصبه، بعد يوم من مطالبة الحاكمة ميكي شيريل له بالتنحي إثر صدور تقرير أخلاقي من 61 صفحة يتناول مزاعم بسلوك غير لائق واستغلال للمنصب. وقال كولدويل لصحيفة «نيويورك تايمز» إنه لا يستقيل بسبب التقرير، الذي وصفه بأنه «كاذب»، بل لأنه لا يريد أن يكون مصدر تشتيت للإدارة.

وأضاف كولدويل، الذي كان اختيار شيريل لمنصب نائبها: «أنا داعم لإدارة شيريل. أريد لها أن تكون ناجحة قدر الإمكان».

وكانت شيريل قد دعت رسميًا إلى استقالته في بيان مساء الخميس، وهو اليوم نفسه الذي صدر فيه التقرير، ومنحته مهلة 24 ساعة للتنحي. وقالت إن جميع العاملين في إدارتها ملزمون بأعلى المعايير الأخلاقية، وباتباع سياسات الولاية المتعلقة بالأخلاقيات والتحرش ومدونة السلوك، مؤكدة أن من يخالفها سيخضع للمساءلة.

ويستند التقرير إلى تحقيق قاده المدعي العام السابق لولاية نيوجيرسي كريستوفر بورينو. ويعرض اتهامات بأن كولدويل استغل منصبه للحصول على تذاكر مرتفعة الثمن لعلاقات عاطفية، وساعد صديقته في الحصول على ترقية مريحة في الولاية، وطلب من مساعديه العثور على «سيدة أولى» له.

ومن بين أخطر المزاعم الواردة في التقرير واقعة قيل إنها حدثت في أبريل، حين حاول كولدويل، البالغ 66 عامًا، مغازلة صديقة أصغر سنًا لأحد الموظفين خلال فعالية رسمية. وبحسب التقرير، أبدى غضبًا داخل مركبته الحكومية بعد رفض تقدمه، وقال للمساعد: «أنتن الشابات تبحثن عن حيوانات منوية شابة». ونفى محاميه توماس كالكاغني أن يكون موكله قد قال هذه العبارة.

وقال التقرير إن كولدويل، وهو مطلق، كلف موظفة بالعثور له على «سيدة أولى»، وعندما رفضت أصبح ملحًا في هذا الطلب.

وتتناقض الاستقالة مع الإشادة التي كانت شيريل قد وجهتها إليه خلال حملتها لمنصب الحاكمة. ففي يوليو 2025، وصفته بأنه «صوت لمن لا صوت لهم» وبأنه ملتزم بنيوجيرسي، عندما اختارته شريكًا لها في مواجهة الجمهوري جاك تشياتاريلي. وقالت حينها إنها فخورة باختياره نائبًا لها بسبب ما يجمعهما من التزام بالخدمة العامة وتحدي الوضع القائم، وأشادت بمشاركته في مسيرة بمدينة سلمى في ألاباما مع مارتن لوثر كينغ الابن.