وزارة العدل الأميركية تطلب إسقاط دعواها بشأن بطاقات اقتراع تزعم أنها لغير مواطنين بكاليفورنيا

طلبت وزارة العدل الأميركية، الجمعة، إسقاط دعوى أقامتها لمنع ولاية كاليفورنيا من احتساب نحو 20,000 بطاقة اقتراع تزعم أنها أُرسلت إلى أشخاص غير مواطنين، إلى حين التحقق من وضعهم المتعلق بالهجرة. وجاء الطلب بعد خسائر كبيرة للجمهوريين في الانتخابات النصفية، وقبل نحو أسبوع من جلسة كان مقررًا أن يفحص فيها خبير عيّنته المحكمة دقة قائمة الأشخاص المعنيين.

وقال مسؤولو كاليفورنيا سابقًا إن القائمة قديمة وتضم ناخبين يحق لهم التصويت، وهو ما أشار إليه أيضًا القاضي الفيدرالي المشرف على القضية في قرار رفض فيه طلب الحكومة. وكانت الدعوى جزءًا بارزًا من مساعي إدارة الرئيس دونالد ترامب لفرض سيطرة على انتخابات تديرها الولايات. ويقول ترامب إن تلك الانتخابات تشهد تصويتًا غير قانوني على نطاق واسع، من دون أن يقدم أدلة على ذلك.

وفي الاثنين السابق ليوم الانتخابات، رفضت المحكمة العليا طلبًا عاجلًا من وزارة العدل لإلزام كاليفورنيا بفصل بطاقات الاقتراع البريدية الواردة من الأشخاص المدرجين في القائمة. وصدر الرفض في قرار مقتضب غير موقّع. وفي أواخر أكتوبر، كان قاضي المحكمة الجزئية الفيدرالية ديفيد أو. كارتر قد سمح لكاليفورنيا بالمضي في الانتخابات كما خُطط لها، وعيّن خبيرًا لفحص دقة القائمة وبحث ما إذا كانت لدى مسؤولي الانتخابات وسيلة فعلية لفصل تلك البطاقات. وحذّر كارتر، الذي عيّنه الرئيس الأسبق بيل كلينتون، من أن فصل البطاقات في تلك المرحلة قد يحرم مواطنين من التصويت ويُربك الانتخابات النصفية.

وبحسب مسؤولي الانتخابات في كاليفورنيا، كانت الولاية قد عالجت نحو 9 ملايين بطاقة اقتراع حتى وقت مبكر من الجمعة، فيما بقيت قرابة 5 ملايين بطاقة لم تُحتسب بعد. وقالت وزارة العدل في طلب إسقاط الدعوى إن البطاقات التي تطعن فيها ستكون، بحلول موعد الجلسة المقبلة، قد اختلطت بالبطاقات القانونية على نحو لا يمكن تداركه؛ ولذلك لم يعد الإجراء الذي طلبته متاحًا.

وكان بيل إيسايلي، أكبر مدعٍ فيدرالي في لوس أنجلوس، قد قال أمام المحكمة إن الدعوى ستفقد جدواها بعد يوم الانتخابات لتعذّر عزل البطاقات التي تزعم الوزارة أنها تخص غير مواطنين. وأُقيمت الدعوى في منتصف أكتوبر، بعد إرسال بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين في الولاية، وعددهم 23 مليونًا، وبعد معالجة مئات الآلاف من البطاقات. وتصبح هوية صاحب البطاقة مجهولة تمامًا بمجرد معالجتها. وقال إيسايلي عند إقامة الدعوى إن هدفه حماية نزاهة الانتخابات قبل تأثرها بتصويت غير قانوني محتمل، لا ملاحقته لاحقًا.

ولا تزال وزارة العدل طرفًا في دعوى مع جماعات معنية بحقوق المهاجرين والتصويت تسعى إلى الحد من استخدامها قائمة الأشخاص الذين تصفهم بأنهم غير مواطنين مشتبه بهم. وفي قضية أخرى أقامتها الوزارة في ألاسكا بتوجيه من ترامب قبل الانتخابات، بهدف منع فوز المرشح الديمقراطي في سباق مجلس الشيوخ بالولاية، رفض قاضٍ فيدرالي الدعوى سريعًا. وتطعن الإدارة في ذلك الحكم، لكنها لم تقدم بعد مذكرة استئناف كاملة إلى محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة.

وفي الأسابيع الأخيرة، أوقف مدعون في كاليفورنيا أكثر من 30 شخصًا غير مواطنين، متهمين إياهم بالتسجيل للتصويت بصورة غير قانونية، واتُّهم بعضهم أيضًا بالتصويت في انتخابات سابقة. وخلال الأسبوع السابق للانتخابات، تلقى موظفون معنيون بالانتخابات في أنحاء الولاية أوامر استدعاء للإدلاء بشهاداتهم أمام هيئات محلفين كبرى كان مقررًا انعقادها في نوفمبر. ولم يتضح من ستوجَّه إليه اتهامات جنائية في تلك القضايا؛ ولا تستدعي الوزارة عادةً من تعدّهم أهدافًا لتحقيق جنائي للمثول أمام هيئة محلفين كبرى. وأحال مكتب المدعي العام الفيدرالي في منطقة وسط كاليفورنيا الأسئلة إلى وزارة العدل في واشنطن، التي لم ترد على طلب تعليق أُرسل بالبريد الإلكتروني مساء الجمعة.