نيثيا رامان تفوز برئاسة بلدية لوس أنجلوس وكارين باس تقر بهزيمتها

أقرت رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس، الخميس، بخسارتها أمام عضو المجلس البلدي نيثيا رامان، التي ظهرت للمرة الأولى منذ فوزها في انتخابات رئاسة البلدية. وقالت باس إنها اتصلت برامان لتهنئتها، وتعهدت بالعمل على انتقال سلس للسلطة. وبذلك أصبحت رامان أول منافسة تُطيح برئيس بلدية يتولى المنصب في لوس أنجلوس منذ 2005.

وشوهدت رامان، التي تُوصف بأنها اشتراكية ديمقراطية، متجهة من منزلها إلى مكان يجمع استوديو لليوغا ومساحة للعمل في وسط لوس أنجلوس. وفي بيان مصور، قالت إنها تتشرف بأن تكون رئيسة البلدية المقبلة، وشكرت آلاف المتطوعين الذين طرقوا الأبواب وأرسلوا الرسائل وأجروا الاتصالات خلال حملتها.

وأصدرت باس بيان الإقرار بالهزيمة قبيل ظهر الخميس، قائلة إن النتيجة لم تكن ما تأمله، لكن سكان لوس أنجلوس عبّروا عن اختيارهم. وأشارت إلى انتخابها قبل 4 سنوات أول امرأة سوداء تتولى رئاسة بلدية المدينة، وشكرت السكان على إتاحة الفرصة لها لخدمة المدينة التي نشأت فيها.

وكان عضو المجلس البلدي آنذاك أنطونيو فيارايغوسا قد هزم في 2005 رئيس البلدية جيمس كيه هان، الذي كان يسعى إلى ولاية ثانية. وهنأت عضو المجلس البلدي كاتي ياروسلافسكي رامان، وشكرت باس على قيادتها وتعاونها خلال السنوات 4 الماضية. وقالت إنها تتطلع إلى العمل مع الرئيسة المنتخبة وزملائها لجعل السكن ميسور التكلفة، وتعزيز الأحياء، وتحسين فاعلية إدارة المدينة وشفافيتها ومساءلتها.

كما هنأت نقابة ضباط شرطة لوس أنجلوس رامان، وقالت إن رئيسها ريكي مندوزا تواصل معها لبدء حوار. وكانت النقابة قد دعمت حملة باس لإعادة انتخابها، وأنفقت ملايين الدولارات لمعارضة ترشح رامان. وأعرب مجلس إدارة النقابة عن قلقه من احتمال إجراء تخفيضات كبيرة في شرطة لوس أنجلوس، وقال إن رامان صرحت بأنها لا تريد انخفاض عدد أفراد الشرطة عن مستواه الحالي، وإن النقابة تشاركها هذا الهدف. وشكرت النقابة باس على عقود من خدمتها العامة.

وأظهرت حصيلة أولية للأصوات المبكرة مساء الثلاثاء تقدم باس بفارق ضئيل، قبل أن تنتقل الصدارة إلى رامان مع إضافة بطاقات اقتراع أُدلي بها قرب يوم الانتخابات أو فيه. واتسع تقدم رامان مع كل دفعة لاحقة من النتائج. وحتى صباح الخميس، كان يُعتقد أن أكثر من 700,000 بطاقة من انتخابات الثلاثاء لم تُفرز بعد على مستوى المقاطعة، ولم يتضح عدد البطاقات التي أدلى بها ناخبو مدينة لوس أنجلوس من بينها.

وكانت باس قد ألقت كلمة أمام مؤيديها في هوليوود مساء الثلاثاء، أبدت فيها تفاؤلها بالانتخابات وتحدثت عما عدّته إنجازات خلال السنوات 4 الماضية، وأكدت التزامها تجاه المدينة. وأظهر استطلاع لمعهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، شاركت صحيفة «لوس أنجلوس تايمز» في رعايته ونُشر الأسبوع الماضي، حصول كل من المرشحتين على تأييد 40% من الناخبين المرجح مشاركتهم، بينما لم يكن 19% قد حسموا خيارهم. وكانت باس قد قلصت الفارق بعد استطلاع في سبتمبر أظهر تقدم رامان عليها بـ11 نقطة مئوية.

وركزت باس ولجان العمل السياسي الداعمة لها في المرحلة الأخيرة من الحملة على انتقاد سجل رامان في السلامة العامة، ولا سيما دعوتها إلى إقالة قائد شرطة لوس أنجلوس جيم ماكدونيل، كما وصفتها بقلة الخبرة. وواجهت رامان انتقادات بعدما أشادت بأداء الشرطة في عهد قائدها السابق داريل غيتس، ثم اعتذرت موضحة أنها كانت تقصد الأمر الخاص رقم 40، الذي يحد من تعاون شرطة المدينة مع سلطات إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية.

وقالت رامان إنها ترشحت لمعالجة ما تصفه بتدهور أوضاع المدينة في عهد باس، وانتقدت اتفاقًا لرواتب الشرطة تبلغ قيمته مليار دولار، وتكلفة مشروع تحديث مركز المؤتمرات في وسط المدينة. أما باس فسعت إلى ولاية أخرى لمواصلة العمل على التشرد والإسكان وتكاليف المعيشة والسلامة العامة، وهي ملفات اختلفت بشأنها المرشحتان مرارًا.