قال مسؤولون، إنه تم رصد طائرة تجارية غير مستجيبة في الجو، في سماء العاصمة واشنطن يوم الأحد الأمر الذي تسبب في تحطم الطائرة في فيرجينيا مع دوي انفجار قوي تردد في أنحاء المنطقة.
وبعد ساعات وصل رجال الإنقاذ إلى موقع تحطم الطائرة في منطقة ريفية بوادي Shenandoah، ولم يتمكنوا من العثور على أي ناجين.
في حين قالت إدارة الطيران الفيدرالية إن طائرة Cessna Citation انطلقت من مدينة Elizabethton بولاية تينيسي يوم الأحد، وكانت متجهة إلى مطار MacArthur في Long Island بنيويورك.
ولأسباب ما تزال مجهولة استدارت الطائرة فوق Long Island ثم حلقت نحو الأسفل بخط مستقيم في واشنطن، قبل أن تتحطم فوق تضاريس جبلية في Montebello بولاية فيرجينيا حوالي الساعة 3:30 مساءً.
وحتى الآن لم يتضح سبب عدم استجابة الطائرة أو عدد الأشخاص الذين كانوا على متنها، لكن السلطات أفادت أنها حلقت فوق عاصمة البلاد مباشرة على الرغم من أنها منطقة محظورة للطائرات.
من جهة أخرى أكد مسؤول أمريكي لشبكة The Associated Press أن الطائرة العسكرية سارعت للرد على الطائرة الصغيرة التي لم تكن تستجيب للإرسال اللاسلكي وتحطمت فيما بعد، كما صرح بأنه غير مخوّل بكشف المزيد من التفاصيل الأخرى.
فيما أظهرت مواقع تتبع الرحلات أن الطائرة قامت بهبوط حلزوني سريع، حيث انخفضت عند نقطة واحدة بمعدل أكثر من 30,000 قدم في الدقيقة قبل تحطمها في منطقة St. Mary البرية.
وفي وقت لاحق قالت قيادة الدفاع الجوي في أمريكا الشمالية إن طائرة F-16 العسكرية كانت تطير بسرعة تفوق سرعة الصوت، مما تسبب في دوي انفجار صوتي سُمع في واشنطن وأجزاء من فرجينيا وماريلاند.
بينما كشف المسؤولون أن شرطة فيرجينيا علمت بتحطم الطائرة حوالي الرابعة عصراً، وقد وصل رجال الإنقاذ إلى موقع الحادثة سيراً على الأقدام بعد حوالي أربع ساعات، لكنهم لم يعثروا على ناجين.
في هذه الأثناء قال أنتوني غوليلمي المتحدث باسم الخدمة السرية الأمريكية إن الحادث لم يكن له تأثير على تحركات الرئيس بايدن يوم الأحد، مضيفاً أن الرئيس كان يلعب الغولف مع شقيقه في قاعدة Joint Base Andrew بماريلاند في ذلك الوقت.
