هيئة أمريكية توصي بتجهيز الحافلات المدرسية الجديدة بأنظمة تكشف الكحول وتمنع انطلاقها

أوصت الهيئة الوطنية لسلامة النقل في الولايات المتحدة، يوم الخميس، بأن تُجهَّز جميع الحافلات المدرسية الجديدة بأنظمة لكشف الكحول، بحيث يمكنها تعطيل الحافلة إذا رصدت أن السائق قد يكون تحت تأثيره.

وجاءت التوصية بعد حادثة وقعت قبل عامين على طريق سريع في وست فرجينيا، حين انقلبت حافلة مدرسية وأصيب 19 طفلًا كانوا على متنها، بينهم صبي اضطر الأطباء إلى بتر ساقه، فيما أُصيب طفلان آخران بجروح خطيرة. وقالت الشرطة آنذاك إنها اكتشفت سريعًا أن السائق كان مخمورًا.

وقالت كريس بولاند، نائبة مدير مكتب سلامة الطرق السريعة في الهيئة، إن سائقي الحافلات المدرسية يُتوقع منهم مستوى أعلى من الانتباه والسلامة مقارنة بكثير من السائقين الآخرين، مضيفة: “نتوقع أن يكون السائقون منتبهين، غير مرهقين، وغير متأثرين، وأن يقودوا بأكبر قدر ممكن من الأمان”.

ولم تقدّر الهيئة كلفة إضافة هذه الأنظمة إلى الحافلات، ولم تحدد من سيتحمل الفاتورة. وأشارت إلى أن الجهات التنظيمية الفيدرالية أو الولايات يمكنها فرض هذه التكنولوجيا، لكن الكونغرس سيحتاج إلى إقرار تشريع لضمان تطبيقها على نطاق واسع.

وقالت الهيئة إن توصيتها تركز على الكحول وليس المخدرات، لأن التحقيق خلص إلى أن الكحول كان السبب المحتمل في الحادثة، ولأن اختبارات مماثلة لا تتوفر لمخدرات أخرى مثل الماريجوانا، كما لا توجد معايير قانونية واضحة تحدد مقدار التأثير المطلوب لاعتبار السائق متأثرًا بتلك المواد.

وتأتي هذه الخطوة بعد توصية سابقة من الهيئة تبناها الكونغرس بشأن إلزام جميع المركبات الخاصة الجديدة بأنظمة كشف الكحول، لكن هذا الإجراء لم يُنفذ بعد لأنه لا يزال في مسار وضع القواعد التنظيمية.

وتقول الهيئة إن الكحول عامل في ثلث نحو 37 ألف وفاة مرورية سنويًا، وإنها وجدت ما يكفي من الأدلة لتقتنع بالحاجة إلى أنظمة كشف الكحول في الحافلات المدرسية، رغم صعوبة تحديد الإحصاءات الدقيقة المتعلقة بسائقي الحافلات المدرسية تحديدًا.

وفي حادثة وست فرجينيا، فقد السائق السيطرة على الحافلة بعد اصطدامه بعبّارة على جانب الطريق، ثم حُكم عليه العام الماضي بالسجن لمدة تصل إلى 110 سنوات.

وقال بيتر كردوك، المستشار القانوني العام لدى منظمة Advocates for Highway and Auto Safety، إن عدد قضايا القيادة تحت تأثير الكحول بين سائقي الحافلات يظل صغيرًا مقارنة بإجمالي السائقين، لكنه يبعث على القلق، مضيفًا: “الأطفال ذاهبون إلى المدرسة وراجعون منها هم أثمن ركاب أمريكا، لذلك يجب أن نفعل كل ما بوسعنا لجعل الحافلة آمنة قدر الإمكان”.

وتواجه التوصية على الأرجح مقاومة من مالكي نحو نصف مليون حافلة مدرسية في البلاد، على غرار المعارضة الطويلة لإضافة أحزمة الأمان إلى الحافلات المدرسية. ورغم أن بعض الولايات فرضت أحزمة الأمان، فإن معظم الحافلات المدرسية لا تحتوي عليها، جزئيًا لأن الحافلات تُعد آمنة نسبيًا. ومع ذلك، تقول الهيئة إن الطلاب قد لا يستخدمون الأحزمة حتى عندما تكون موجودة، ولهذا أصدرت توصية عاجلة في الخريف الماضي بعد حادث في تكساس لاتخاذ خطوات لضمان استخدامها.

وتشير أحدث بيانات الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة إلى أنه من بين نحو ألف حادث تصادم مميت شمل حافلات مدرسية في العقد الذي سبق عام 2023، كان 70% من نحو 1100 شخص لقوا حتفهم في مركبات أخرى وليس داخل الحافلات، بينما قُتل 113 راكبًا فقط من ركاب الحافلات المدرسية خلال تلك الفترة.

وقال المحامي تود سبوديـك، من مكتب قانوني في نيويورك تعامل مع عشرات الآلاف من قضايا القيادة تحت تأثير الكحول، إنه لا يعتقد أن التوصية تنتهك حقوق السائقين، مضيفًا أن الفوائد الأمنية تفوق أي إزعاج قد يسببه الفحص.