قاضية في كونيتيكت تستبعد مقاضاة رئيس سلسلة متاجر وموظفين شخصيًا في قضية وفاة راقصة بسبب بسكويت بالفول السوداني

قضت القاضية كيمبرلي ماسّيكوت في محكمة ووترفوري العليا بولاية كونيتيكت، يوم 15 أكتوبر، بأن أسرة الراقصة المحترفة أورلا باكسينديل والقائمين على تركتها لا يمكنهم مقاضاة ستيو ليونارد جونيور، الرئيس التنفيذي لسلسلة متاجر «ستيو ليوناردز»، وموظفين آخرين بصفتهم الشخصية في الدعوى المتعلقة بوفاتها. وتوفيت باكسينديل إثر تناول بسكويت احتوى على الفول السوداني من دون أن تذكره العبوة، فيما تستمر مطالبات المسؤولية عن المنتج ضد الشركات المدعى عليها.

يستند الحكم، وفق وثائق المحكمة، إلى قانون مسؤولية المنتجات في ولاية كونيتيكت. وستستمر المطالبات ضد شركتي «Stew Leonard’s Holdings LLC» و«Stew Leonard’s Danbury LLC»، وكذلك «Cookies United»، وهي شركة لتوريد المخبوزات بالجملة مقرها لونغ آيلاند وصنعت البسكويت.

كانت باكسينديل، البالغة 25 عامًا، في تجمع اجتماعي بولاية كونيتيكت يوم 11 يناير 2024 عندما تناولت بسكويت فلورنتين بالفانيليا من علبة تحمل علامة «ستيو ليوناردز». وأصيبت بصدمة تحسسية أودت بحياتها. وخلص تحقيق في وفاتها إلى أن العبوة لم تذكر احتواء البسكويت على الفول السوداني، الذي كانت تعاني حساسية شديدة منه. وقال محامٍ يمثل تركتها في وقت سابق إن محاولة إنقاذها باستخدام قلم «إيبي بن» لعلاج الحساسية لم تنجح بسبب شدة رد الفعل التحسسي.

وُلدت باكسينديل في مانشستر بإنجلترا، وانتقلت إلى نيويورك عام 2018 للتدرب بمنحة دراسية في مدرسة «ذا إيلي». وعملت لاحقًا مع مصممي رقصات مختلفين، وشاركت في عروض احترافية، منها عروض خلال أسبوع الموضة في نيويورك وفي مركز لينكولن.

بعد وفاتها، أقامت أسرتها والقائمون على تركتها دعوى اتهموا فيها المدعى عليهم بالإهمال في بيان مكونات العبوة. وتقول «ستيو ليوناردز» إن «كوكيز يونايتد» استبدلت حبوب الصويا بالفول السوداني في الوصفة من دون إبلاغ كبير مسؤولي السلامة لدى السلسلة. في المقابل، تقول «كوكيز يونايتد» إنها أبلغت المتجر بالتغيير في يوليو 2023 عبر رسائل إلكترونية إلى عدد من موظفيه، كانوا جميعًا ضمن المدعى عليهم في الدعوى الأصلية، بحسب «أليرجيك ليفينغ». وتزعم تركة باكسينديل أن الموظفين لم يتصرفوا بناءً على تلك الرسائل، فبقي الفول السوداني خارج قائمة المكونات.

وكانت القاضية قد أسقطت جميع المطالبات ضد مسؤولي «ستيو ليوناردز» وموظفيها بصفتهم الشخصية في 16 سبتمبر 2025. لكن محامي باكسينديل عدّلوا الدعوى استنادًا إلى قانون مسؤولية المنتجات في كونيتيكت، وأعادوا تسمية الشركات والموظفين، بمن فيهم ستيو ليونارد جونيور، ضمن المدعى عليهم.

وقال محامي التركة هوارد هيرشينهورن إن الحكم لا يمنعهم من السعي إلى مساءلة «ستيو ليوناردز» عما وصفه بسلوك «متهور». وقال لـ«نيوزداي» إن السلسلة لم تكن لديها أنظمة تضمن مطابقة المكونات المدرجة على الملصقات لما تحتويه المنتجات، واتهمها باتباع مناورات إجرائية بدل دفع القضية قدمًا. وأضاف أن زبائن آخرين تواصلوا مع مكتبه بعد انتشار خبر وفاة باكسينديل، وتحدثوا عن مشكلات في بيانات المنتجات قالوا إنهم واجهوها في المتجر.

وفي إطار تسوية مع ولاية كونيتيكت، دفعت «ستيو ليوناردز» 50,000 دولار لإدارة حماية المستهلك في الولاية، وتبرعت بمبلغ 200,000 دولار لمنظمة غير ربحية تُعنى بالحساسية الغذائية والتأق، وفقًا لـ«نيوزداي». ومن المقرر أن تُعرض القضية على المحاكمة في محكمة ووترفوري العليا في مايو 2027.