التضخم يقلص الزيادة الحقيقية في رواتب المعلمين رغم ارتفاعها في الولايات المتحدة

كشف تقرير جديد للرابطة الوطنية للتعليم في الولايات المتحدة أن زيادات رواتب المعلمين لم تعد تواكب التضخم، رغم ارتفاع متوسط راتب معلم المدارس الحكومية إلى 74,495 دولارًا في العام الدراسي الأخير، بزيادة 3.5% عن العام السابق.

وبحسب التقرير، الذي استند إلى بيانات مدرسية جُمعت مباشرة من إدارات التعليم في الولايات، فإن المعلمين اليوم يُقدَّر أنهم يكسبون أقل من حيث القوة الشرائية مما كانوا عليه في عام 2017، بعد احتساب التضخم. وقد قدّر الباحثون أن الأجور الحقيقية للمعلمين تراجعت بنحو 5% مقارنة بذلك العام.

وأظهر التقرير أيضًا تفاوتًا كبيرًا بين الولايات في متوسط رواتب المعلمين لعام 2024-25. وجاءت كاليفورنيا في الصدارة بمتوسط 103,552 دولارًا، تلتها نيويورك بمتوسط 98,655 دولارًا، ثم واشنطن بمتوسط 96,589 دولارًا. وفي الطرف الأدنى جاءت ميسيسيبي بمتوسط 54,975 دولارًا، ثم فلوريدا بـ56,663 دولارًا، ولويزيانا بـ56,785 دولارًا. وأشار التقرير إلى أن هذه الأرقام لم تُعدَّل وفق فروق تكلفة المعيشة بين المناطق.

وفي نيويورك، التي جاءت ضمن أعلى الولايات في متوسط رواتب المعلمين، أشار التقرير إلى أن متوسط الراتب يعكس مستوى مرتفعًا مقارنة بالعديد من الولايات الأخرى، لكن التقرير شدد على أن المقارنة لا تأخذ في الحسبان اختلاف تكاليف المعيشة من منطقة إلى أخرى.

كما أظهر التقرير أن متوسط الراتب الابتدائي للمعلمين على مستوى البلاد ارتفع 3.4% في 2024-25، لكن بعد احتساب التضخم كان النمو الحقيقي أقل من 1%. وسجلت منطقة كولومبيا أعلى متوسط لرواتب البداية عند 64,640 دولارًا، تلتها واشنطن بـ60,658 دولارًا، ثم كاليفورنيا بـ59,424 دولارًا، ونيوجيرسي بـ58,727 دولارًا، ويوتا بـ57,849 دولارًا.

ولم يقتصر التقرير على المعلمين، إذ تناول أيضًا رواتب العاملين في المدارس من غير المعلمين، مثل عمال النظافة وموظفي المقاصف والمساعدين التربويين وسائقي الحافلات وأفراد الأمن. وبلغ متوسط راتب هذه الفئة 36,360 دولارًا في 2024-25، بزيادة 1,400 دولار عن العام السابق، لكن الباحثين قدّروا أن أجورهم انخفضت فعليًا بنحو 2,344 دولارًا مقارنة بعام 2016 بعد احتساب التضخم.

وأشار التقرير كذلك إلى أن الولايات التي تسمح بالتفاوض الجماعي تسجل، في المتوسط، رواتب ابتدائية ونهائية أعلى للمعلمين، إضافة إلى أجور أعلى للعاملين في المدارس. كما لفت إلى أن واشنطن كانت الاستثناء الأبرز بين الولايات التي شهدت تحسنًا حقيقيًا في أجور المعلمين منذ 2017، إذ ارتفعت رواتبهم هناك بنسبة 36% بعد أن ضغطت المحكمة العليا في الولاية على الحكومة لزيادة التمويل المخصص للمدارس العامة.

وعلى صعيد أعداد الطلاب، أفاد التقرير بأن المدارس العامة سجلت نحو 49 مليون طالب في بداية العام الدراسي 2024-25، بانخفاض 0.3% عن العام السابق، وبانخفاض يقارب 3.6% منذ 2016. كما قدّر الباحثون أن التسجيل تراجع 1% إضافية بين العام الماضي والعام الدراسي الحالي.

وفي ما يتعلق بتمويل المدارس، أظهر التقرير أن الأموال الفيدرالية شكّلت 7.8% من إجمالي إيرادات المدارس في العام الدراسي الأخير، بينما جاءت 47% من حكومات الولايات ونحو 45% من الحكومات المحلية، بما في ذلك ضرائب العقارات المحلية. وقدّر الباحثون أيضًا أن الحصة الفيدرالية انخفضت إلى 7.3% هذا العام مع تراجع أثر أموال الإغاثة المرتبطة بجائحة كوفيد-19.

وقال رئيس الرابطة الوطنية للتعليم، بيكي برينغل، إن المعلمين يستحقون أجورًا تعكس خبراتهم والدعم اللازم لنجاحهم، معتبرة أن كثيرين منهم يواجهون صعوبة في البقاء داخل المهنة التي يحبونها.