المحكمة العليا الأمريكية تبحث الجهة المخولة بتحديد تحذيرات مبيد «راوند أب»

استمعت المحكمة العليا الأمريكية، يوم الاثنين، إلى نزاع حول الملصقات التحذيرية على مبيد الأعشاب الشهير «راوند أب»، الذي يقول آلاف المدعين إنه تسبب لهم في السرطان. وتتمحور القضية حول الجهة التي تملك الكلمة الأخيرة في تحديد التحذيرات الخاصة بالمواد الكيميائية: الحكومة الفيدرالية أم الولايات أو هيئات المحلفين.

المدعي الرئيسي في القضية هو جون دورنيل، الذي رفع دعوى عام 2019 ضد مونسانتو أمام محكمة في ولاية ميزوري، متهمًا الشركة بأنه أُصيب باللمفوما اللاهودجكينية بسبب تعرضه لمدة 20 عامًا لمادة الغليفوسات، وهي مادة تدخل في تركيب مبيد الأعشاب. وقالت الوقائع إن دورنيل كان يرش المبيد بانتظام في أنحاء حيه. وقد انحازت هيئة محلفين إلى جانبه، معتبرة أن مونسانتو أخفقت في التحذير بشكل مناسب من المخاطر، ومنحته أكثر من مليون دولار تعويضًا.

ويقول محامي دورنيل، آشلي كيلر، إن قانون ميزوري يمنع بيع المبيدات الخطرة التي تفتقر إلى «تحذير كافٍ»، وإن الأسئلة الأساسية في هذه القضية ينبغي أن يبت فيها المحلفون. ويُعد دورنيل واحدًا من عشرات الآلاف الذين رفعوا دعاوى يقولون فيها إنهم تضرروا من «راوند أب»، وقد حقق هؤلاء نتائج متباينة في المحاكم الأدنى.

من جهتها، تقول مونسانتو إن هذه الدعاوى كان ينبغي أن تُستبعد بموجب قانون المبيدات الحشرية والفطرية والقوارض الفيدرالي، الذي يفرض على الشركات تسجيل المبيدات لدى وكالة حماية البيئة قبل بيعها، وهو ما فعلته الشركة. كما أن وكالة حماية البيئة تصادق على الملصقات الخاصة بهذه المبيدات. وقال بول كليمنت، المحامي السابق العام والممثل القانوني لمونسانتو، إن من المهم وجود معيار موحد على مستوى البلاد، مضيفًا أن «هذا على الأرجح أكثر مبيد أعشاب دُرس في تاريخ الإنسان، وقد خلص الجميع، استنادًا إلى مزيد من البيانات والتحليل المتخصص، إلى أنه لا توجد مخاطر هنا»، على حد قوله للقضاة.

وأضاف كليمنت: «لا ينبغي أن تسمحوا لهيئة محلفين واحدة في ميزوري بإعادة النظر في هذا الحكم».

ولن تبحث المحكمة العليا في هذه المرحلة ما إذا كانت مادة الغليفوسات تسبب السرطان، بل ستركز على من يقرر ما يُكتب على الملصقات التحذيرية، وما إذا كان للولايات دور بعد أن تتدخل وكالة حماية البيئة. وقد أيد المدعي العام الأمريكي الحالي موقف مونسانتو. وقالت سارة هاريس، نائبة المدعي العام الرئيسية، إن وكالة حماية البيئة هي صاحبة القرار، وليس أي جهة في ميزوري. وأضافت: «لذلك فإن ميزوري تفرض إضافة تحذيرات من السرطان، لكن القانون الفيدرالي يتطلب من وكالة حماية البيئة الموافقة على التحذيرات الجديدة ويكلفها بتحديد التغييرات في الملصقات التي من شأنها التخفيف من أي مخاطر صحية. يجب أن يتغلب القانون الفيدرالي على قانون الولاية».

وأبدى عدد من القضاة، بينهم بريت كافانو، ميلًا إلى حجة مونسانتو بشأن الحاجة إلى معيار موحد على مستوى البلاد. لكن قضاة آخرين، مثل رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، تساءلوا عما سيحدث إذا تحركت الحكومة الفيدرالية ببطء أكبر من الولايات التي ترغب في التحرك سريعًا عند ظهور معلومات عن مخاطر جديدة. كما سألت القاضية كيتانجي براون جاكسون عن تطور العلوم الجديدة ومراجعات وكالة حماية البيئة، مشيرة إلى أن هناك «فترة 15 عامًا بين موعد إعادة تسجيل المنتج مرة أخرى، ويمكن أن يحدث الكثير في العلم خلال ذلك الوقت».

وتبيع باير، التي تمتلك مونسانتو الآن، «راوند أب» المحتوي على الغليفوسات للمزارعين والشركات فقط في الوقت الحالي. وتعمل الشركة على تسوية عدد كبير من القضايا المرتبطة بالاستخدام المنزلي، في محاولة لإنهاء هذه المطالبات المكلفة.