تراجع الدعم الخيري في مستشفيات مينيسوتا يزيد أعباء المرضى غير المؤمن عليهم

سانت كلاود، مينيسوتا – تعاني كوري روبرتس، وهي أم عائدة للعمل بعد طلاقها، من أعباء مالية كبيرة بعد تشخيصها بسرطان عنق الرحم في مراحله المبكرة، حيث تراكمت عليها فواتير طبية تجاوزت 8 آلاف دولار في نظام الرعاية الصحية CentraCare. على الرغم من وجود تأمين صحي لديها، رفض النظام الصحي منحها المساعدة المالية بحجة أن دخلها السنوي البالغ 41 ألف دولار يفوق الحد المسموح به.

روبرتس اضطرت لتقليل مصاريفها الأساسية وسددت أكثر من 6 آلاف دولار على مدى عامين، لكنها تعرضت لدعوى قضائية من CentraCare بسبب عدم سداد كامل الدين. وأكدت أن النظام الصحي، رغم كونه مؤسسة غير ربحية تستفيد من إعفاءات ضريبية، لا يقدم الدعم الكافي للمرضى المحتاجين.

تحقيق مشترك بين صحيفة Minnesota Star Tribune وKFF Health News كشف أن مستشفيات مينيسوتا من بين الأقل سخاءً في تقديم الرعاية الخيرية مقارنة ببقية الولايات، حيث تخصص أقل من 0.5% من ميزانياتها التشغيلية لهذه الغاية، بينما يبلغ المعدل الوطني حوالي 2.4%. مستشفى CentraCare الرئيسي في سانت كلاود خصص أقل من 0.25% من ميزانيته للرعاية الخيرية، ما يعادل 25 دولارًا فقط من المساعدات لكل 10 آلاف دولار من الإنفاق.

يرى خبراء أن النظام الحالي لا يعمل بشكل جيد، وأن العبء الأكبر يقع على المرضى الأقل قدرة على تحمل التكاليف. ويزداد الاعتماد على الرعاية الخيرية مع تزايد أعداد غير المؤمن عليهم وارتفاع تكاليف التأمين الصحي، خاصة مع تقليص برامج Medicaid وغيرها من شبكات الأمان الاجتماعي بسبب تخفيضات الميزانية.

رغم ذلك، يبرر مسؤولو المستشفيات محدودية الدعم المالي بالضغوط المالية التي تواجهها هذه المؤسسات، مؤكدين أن الرعاية الخيرية وحدها لا تكفي لتغطية احتياجات المرضى غير المؤمن عليهم أو ذوي التأمين المحدود. من جهته، طالب المدعي العام في مينيسوتا، كيث إليسون، المستشفيات بزيادة المساعدات الخيرية مقابل الإعفاءات الضريبية التي تحصل عليها.

تفاوت كبير في معايير الأهلية للرعاية الخيرية بين المستشفيات في الولاية، حيث تتطلب بعض المستشفيات تقديم معلومات مالية مفصلة تشمل الحسابات البنكية، الممتلكات، وحتى قيمة المركبات والمعدات الزراعية، مما يثني الكثير من المرضى عن التقديم. في المقابل، تسهل معظم المستشفيات عملية دفع الفواتير عبر الإنترنت بشكل كبير.

روبرتس التي اضطرت للاقتراض من مدخراتها لتسديد ديونها الطبية، تعبر عن شعورها بالظلم، خاصة مع توسع CentraCare في سانت كلاود بمشروع بقيمة 200 مليون دولار. وتقول: "لديهم كل المال، فلماذا لا يمنحون بعض الرحمة لشخص محتاج؟"