مامداني يثير انتقادات باحتفائه بضريبة المساكن الثانية الفاخرة في نيويورك

واجه رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني انتقادات واسعة على وسائل التواصل الاجتماعي بعدما احتفى بضريبة جديدة تُفرض على المساكن الثانية الفاخرة في المدينة، في منشور اعتبره منتقدون استفزازيًا للأثرياء.

وكتب ممداني، وهو اشتراكي ديمقراطي، على منصة «إكس» الخميس: «إذا كان لديكم منزل ثانٍ في مدينة نيويورك تزيد قيمته على $5 مليون، فتفقدوا صندوق بريدكم عندما تعودون إلى الأحياء الخمسة، لأن لديكم بريدًا». وأضاف أن المدينة أرسلت خطابات إشعار إلى مالكي العقارات لإبلاغهم باقتراب بدء ضريبة «pied-à-terre»، وهي ضريبة تستهدف المساكن الثانية الفاخرة.

وقال إن «أفضل مدينة في العالم تستحق أفضل الحدائق والمكتبات والمدارس في العالم»، معتبرًا أن ذلك لا يتحقق إلا عندما «يدفع الجميع حصتهم العادلة». وحصد منشوره أكثر من 14 مليون مشاهدة بحلول الجمعة.

وانتقد الكاتب في «فوكس نيوز ديجيتال» ديفيد ماركوس المنشور، قائلًا على «إكس» إنه قد تكون المرة الأولى التي يرى فيها سياسيًا «يتباهى برفع الضرائب». كما وصف رئيس منظمة «جوديشال ووتش» توم فيتون الضريبة بأنها «مصادرة» تستهدف فئة محددة، واتهم ممداني بالاحتفاء بها.

وكانت الحاكمة كاثي هوكول والديمقراطيون في ألباني قد أقروا هذه السياسة التي تفرض ضريبة على المساكن الثانية الفاخرة في نيويورك، فيما حذر منتقدون من أنها قد تؤدي إلى هبوط قيم العقارات. وكانت إدارة مالية المدينة قد بدأت، في أواخر الشهر الماضي، إرسال أول إشعارات بالرسوم الإضافية إلى مالكي آلاف المساكن الثانية التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، لإبلاغهم بأنهم مؤهلون للخضوع للضريبة.

وفي أبريل، نشر ممداني فيديو آخر احتفى فيه بالضريبة أمام عقار تبلغ مساحته 24,000 قدم مربعة في سنترال بارك ساوث يملكه كين غريفين، الرئيس التنفيذي الملياردير ومؤسس «سيتادل». وأثار الفيديو غضبًا بعدما سمّى غريفين تحديدًا، فيما وجّه مسؤول تنفيذي بارز في صندوقه انتقادًا حادًا لرئيس البلدية في رسالة داخلية إلى جميع العاملين، ملمحًا إلى احتمال سحب مشروع تطوير بقيمة $6 مليار في ميدتاون.

وتساءلت عضوة مجلس المدينة الجمهورية عن كوينز فيكي بالادينو عن موعد توقف المدينة عن الاعتماد على زيادات الضرائب لتمويل سياسات ممداني، وكتبت الخميس: «ما العذر عندما لا يتحسن شيء حرفيًا بعد كل هذه الزيادات الضريبية؟». أما عضوة المجلس الجمهورية عن بروكلين إينا فيرنيكوف فقالت إن هدف السياسة هو «تدمير مدينة نيويورك والرأسمالية والقيم الأمريكية».

وخاض ممداني حملته الانتخابية على أساس تمويل أجندته عبر زيادة الضرائب على الأثرياء، لكنه دفع منذ توليه المنصب باتجاه ضرائب لا تقل عن $23 مليار حتى على سكان نيويورك من الطبقة المتوسطة، بحسب التقرير. وكان قد هدد سابقًا برفع ضريبة العقارات في المدينة بنحو 10% ما لم يحصل على ما وصفه برغبته في «فرض ضرائب على الأغنياء» لسد عجز أولي في موازنة المدينة قدره $12 مليار، قبل أن يُخفض العجز إلى $5.4 مليار.

وتقدّر بلدية المدينة أن تدر ضريبة المساكن الثانية الفاخرة $500 مليون سنويًا لخزانة نيويورك. لكن تقديرات صادرة عن مكتب مراقب حسابات المدينة الديمقراطي مارك ليفين خفضت الرقم إلى ما بين $340 مليون و$380 مليون، محذرة من أن الحصيلة قد تتراجع بمرور الوقت.

ولا يعتزم ممداني الاكتفاء بهذه الضريبة، إذ يمضي في حملة ضغط تمتد أشهرًا من أجل ضرائب جديدة أخرى على مستوى الولاية، تشمل ضرائب على مالكي العقارات في المدينة. ولم يرد ممثلو البلدية على طلب للتعليق الجمعة.