مؤسسات ثقافية وفندق في نيويورك لم يحذّروا الزوار من احتمال التعرض لبكتيريا الفيالقة

أظهر تحقيق لصحيفة «نيويورك بوست» أن عشرات الآلاف من الأشخاص ربما تعرضوا لبكتيريا الفيالقة المسببة لمرض الفيالقة في مؤسسات مزدحمة بمدينة نيويورك، بينها متحف المتروبوليتان للفنون، من دون أن يتلقوا تحذيرات بشأن هذا التعرض المحتمل.

وأسفر تفشٍّ للمرض في منطقة أبر إيست سايد عن وفاة 5 من سكان نيويورك وإصابة 87 آخرين. ومنذ 2 يوليو، ثبتت إيجابية 77 برج تبريد لوجود بكتيريا «ليجيونيلا»، وفقًا لإدارة الصحة في المدينة.

وشملت المواقع الكبرى التي تضم أبراج تبريد ثبتت إيجابيتها متحف المتروبوليتان، ومتحف غوغنهايم، وفندق ماريوت، وكنيسة أول سولز، بحسب إدارة الصحة. لكن الصحيفة قالت إن أيا من 6 مواقع بارزة ملوثة لم يضع لافتات أو تحذيرات على موقعه الإلكتروني لإبلاغ الزوار باحتمال تعرضهم للبكتيريا، أو دعوتهم إلى طلب الفحوص الطبية.

وقال موظف في متجر الهدايا بمتحف غوغنهايم إن العاملين أُبلغوا بتفشي المرض في 8 يوليو، لكنهم لم يكونوا يبلّغون الزبائن. وللتأكد مما إذا كانت منشأة ما قد سجلت فحصًا إيجابيًا للبكتيريا، يتعين على الفرد البحث عن عنوانها في موقع إدارة الصحة.

وقال خبراء إن التأخر في التشخيص والعلاج قد يكون الفارق بين الحياة والموت. ومرض الفيالقة هو نوع من الالتهاب الرئوي ينتقل عندما يستنشق الشخص رذاذًا أو قطرات ماء دقيقة من مصادر مائية ملوثة ببكتيريا «ليجيونيلا»، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. ويكون المرض قاتلًا في نحو حالة واحدة من كل 10 حالات مشخصة.

وقالت الدكتورة ناتالي إكسوم، الأستاذة المساعدة في جامعة جونز هوبكنز، إن أول 24 ساعة بعد العدوى حاسمة لتفادي مرض شديد أو حتى الوفاة. وأضافت: «تحتاج إلى التشخيص خلال 24 ساعة بسبب مدى خطورة المرض... الهدف هو اكتشافه مبكرًا حتى لا ينتهي بك الأمر في وحدة العناية المركزة».

وأعرب زوار خارج متحف المتروبوليتان عن غضبهم بعد إبلاغهم بعدم وجود إشعارات. وقال ديفيد، 51 عامًا، وهو من سكان أبر إيست سايد: «لماذا لا يوجد وعي عام، أو لماذا لا نعرف ذلك قبل دخول المكان؟ ... أنظر إلى ما حدث خلال كوفيد، وكان ينبغي أن نتعلم من ذلك». وقالت كريستا، وهي سائحة من لويزيانا، إنها لم تر أي لافتات «ولا حتى كمامة أو شيء من هذا القبيل».

وانتقدت عضوة مجلس المدينة جوان أريولا المنشآت لعدم إبلاغ زبائنها بمرض قد يكون قاتلًا، واتهمتها بتقديم الأرباح على الصحة العامة. وقالت إن هذه الأماكن تحتاج إلى إيرادات موسم الصيف، وإن الخطر على الزوار لا يهم ما دامت الأموال تدخل من الباب.

وأكد متحف المتروبوليتان أنه اتخذ كل إجراءات المعالجة اللازمة فور ظهور نتائج إيجابية في أنظمة المياه لديه. وقال متحدث باسمه إن سلامة الزوار والموظفين والمتطوعين «بالغة الأهمية» للمتحف.

وقال متحدث باسم غوغنهايم إن المتحف آمن واتخذ الاحتياطات اللازمة، مضيفًا أن مياه الشرب والحمامات وتكييف الهواء لا تشكل خطرًا على الزبائن، وفقًا لإدارة حماية البيئة. وأضاف أن المدينة أكدت أن المعالجة الفورية كانت الخطوة الأهم، وأنه لا يلزم اتخاذ إجراء إضافي.

واتخذت بعض الشركات الأصغر خطوات لإخطار الزبائن. فقد وضعت سوق باترفيلد في شارع إيست 85 لافتات على نوافذها تحذر من احتمال التعرض. وقال مدير العمليات كريستوفر ديلونا إن الشركة علمت بالأمر في 7 يوليو، وإن برج التبريد نُظف في اليوم التالي عند الظهر.

وقدمت رئيسة مجلس مدينة نيويورك جولي مينين تشريعًا يطالب المدينة باتخاذ خطوات استباقية لتحديد أبراج التبريد التابعة للشركات التي لم تُجر فحوصًا للكشف عن «ليجيونيلا»، وتنظيفها وقائيًا. كما تعهدت بعقد جلسة استماع في سبتمبر للتحقيق في استجابة إدارة مامداني للتفشي ومساءلتها عن عدم توفير تحديثات فورية لسكان نيويورك بشأن المناطق المصابة.

وقالت ديكسي غوس، رئيسة مجلس أمناء كنيسة أول سولز: «يرجى ملاحظة أننا كنا على قائمة المدينة للمعالجة لأننا اتخذنا إجراءات مبكرة مناسبة لحماية السكان والأعضاء والزوار».