مقاولون فرعيون يطالبون بنحو 900 ألف دولار من مشروع مركز أوباما الرئاسي

تقدّم 3 مقاولين فرعيين عملوا في مشروع مركز أوباما الرئاسي في شيكاغو بمطالبات قانونية جديدة يقولون فيها إن لهم مستحقات تقارب 900 ألف دولار، في أحدث نزاعات الدفع المرتبطة بالمشروع.

وسجّلت الشركات ما يُعرف بـ«امتيازات الميكانيكيين» على عقار المركز، وهي أداة قانونية شائعة في مشروعات البناء تُستخدم للمطالبة بتكاليف إنشائية غير مدفوعة. وتتعلق هذه المطالبات بأعمال نُفذت في منشأة «هوم كورت»، وهي منشأة لكرة السلة والفعاليات تبلغ مساحتها 60,000 قدم مربعة.

وتطالب شركة Area Erectors، المتخصصة في الهياكل الفولاذية، بنحو 620,000 دولار. وتقول شركة CSI 3000، المتخصصة في أعمال الحفر والخرسانة وهي الشركة الوحيدة بين الثلاث المصنفة كمؤسسة أعمال مملوكة للأقليات (MBE)، إن لها مستحقات تقارب 236,000 دولار. أما شركة Floors Incorporated المتخصصة في أرضيات الصالات الرياضية، فتطالب بنحو 25,000 دولار.

وبخلاف نزاعات دفع سابقة شملت في معظمها أعمالًا في الحرم الرئيسي للمركز، ترتبط المطالبات الجديدة تحديدًا بمنشأة «هوم كورت»، التي أُنشئت بموجب عقد بناء منفصل. وجاء تسجيل الامتيازات في وقت قريب من افتتاح مركز أوباما الرئاسي في 19 يونيو، فيما تستضيف المنشأة هذا الأسبوع فعاليات بارزة ضمن عطلة مباراة كل النجوم لدوري كرة السلة النسائي الأميركي WNBA، وحضرها الرئيس السابق باراك أوباما.

وتقع «هوم كورت» في الطرف الجنوبي من الحرم، وتضم ملعب كرة سلة بمواصفات دوري NBA، ومساحة للتدريب، وقاعات متعددة الاستخدامات للاجتماعات والفعاليات. ويحمل الملعب عبارات مرتبطة بأوباما، منها «Yes we can» و«No one does big things alone».

وتشرف مؤسسة أوباما، وهي منظمة أوباما الخاصة غير الربحية، على تشييد المركز، وقد استعانت بشركة Lakeside Alliance مديرًا رئيسيًا للإنشاءات في معظم الحرم. لكن «هوم كورت» بُنيت بعقد منفصل تحت إدارة Elevate Design Builders، وهي شراكة تقودها شركة BOWA Construction المملوكة لأقليات.

ولا تحسم امتيازات الميكانيكيين، رغم تسجيلها على عقار مركز أوباما الرئاسي، الجهة المسؤولة قانونيًا عن المدفوعات المتنازع عليها. ولم ترد «إليفِيت» أو مؤسسة أوباما على طلبات للتعليق، كما لم ترد الشركات الثلاث.

وقال مكتب كاتب مقاطعة كوك إن ظهور الوثائق المسجلة في قاعدة بيانات سجلات العقارات على الإنترنت يتأخر عادة بين 4 و6 أسابيع، ما يعني أن هذه الوثائق أصبحت قابلة للبحث عبر الإنترنت مؤخرًا فقط.

كما جرى رصد 3 امتيازات ميكانيكيين إضافية لم يُبلّغ عنها سابقًا، بإجمالي يقارب 557,000 دولار، وتتعلق بأجزاء أخرى من مشروع المركز. وعلى عكس مطالبات «هوم كورت» المرتبطة بعقود أدارتها «إليفِيت ديزاين بيلدرز»، تشمل هذه الامتيازات مقاولين فرعيين ومورّدين وصناديق مزايا يطالبون بمدفوعات في مستويات أدنى من سلسلة التعاقدات.

وتطالب شركة O’Leary’s Contractors Equipment & Supply بنحو 184,000 دولار مقابل فواتير مزعومة غير مدفوعة لاستئجار معدات. وتدّعي صناديق ائتمان اتحاد عمّال الإسمنت وجود مساهمات غير مدفوعة في المزايا الإضافية تتجاوز 326,000 دولار، فيما تطالب Intek Construction Products بنحو 47,000 دولار لقاء عمالة ومواد تقول إنها قدمتها للمشروع.

وقال جيفري مولتشان، من شركة «إنتك» التي سجلت أحد الامتيازات، إن الشركة تطالب بسداد فاتورتها النهائية من مقاول آخر، وإن المشروع «لم يسر كما توقعنا من حيث توقيت الدفع». وتتعلق هذه المطالبات الإضافية بأجزاء من المشروع أدارتها «ليكسايد ألاينس»، التي قالت إن المركز شمل مباني متعددة ومئات الشركاء التجاريين والشركات المجتمعية، وإن إغلاق الالتزامات التعاقدية لا يزال جاريًا بعد افتتاحه، مؤكدة التزامها بمعالجة المسائل العالقة.

وتضاف هذه النزاعات إلى تحديات أوسع خلال أعمال البناء، بينها ارتفاع كلفة المشروع من تقدير أولي بنحو 350 مليون دولار إلى أكثر من 1 مليار دولار، إضافة إلى طعون قانونية بشأن ممارسات التعاقد ومتطلبات التنوع.

وسبق أن أُفيد بأن مقاولين فرعيين من السود قالوا إن لهم مستحقات بملايين الدولارات عن أعمال في المشروع، فيما سجلت شركة Concrete Collective امتيازًا يطالب بأكثر من 40 مليون دولار. واستُبدل ذلك الامتياز لاحقًا بكفالة ضمان وافقت عليها المحكمة، بينما يستمر النزاع الأساسي أمام القضاء. وقالت Adamson Plumbing أيضًا إنها أوقفت عملياتها وسرّحت عاملين بعد أن زعمت أنها تكبدت عجزًا يقارب 4 ملايين دولار.

كما سُجلت خلال البناء امتيازات من 4 شركات أخرى على الأقل، فيما طلب مقاولان فرعيان، هما Glass Management Services وVision Painting & Decorating Services، لاحقًا الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11. ولا تثبت سجلات المحكمة أن مركز أوباما الرئاسي تسبب في حالتي الإفلاس. ومنذ تلك التقارير، سُحبت مطالبتان من الامتيازات المحددة سابقًا، من بينهما مطالبة بعد أن قال صاحبها إنه استرد المبلغ الذي طالب به عبر الامتياز، لكنه أبلغ بأن شركته خسرت رغم ذلك نحو 200,000 دولار إجمالًا في المشروع. ولا تزال مطالبة واحدة سبق الإبلاغ عنها دون حل.