ائتلاف أعمال يقوده مهاجرون يستعد لمقاضاة نيويورك بسبب متاجر مامداني المدعومة من دافعي الضرائب

يستعد ائتلاف أعمال يقوده مهاجرون لرفع دعوى قضائية ضد مدينة نيويورك، اعتراضًا على خطة رئيس البلدية زهران ممداني المثيرة للجدل لافتتاح 5 متاجر سوبرماركت تمول من أموال دافعي الضرائب، بقيمة 70 مليون دولار، بدعوى أنها ستخلق منافسة غير عادلة للمتاجر القريبة.

وقال فرانك غارسيا، رئيس «ائتلاف الأعمال متعدد الثقافات» (MBC)، إن مجلس إدارة المجموعة صوّت على رفع الدعوى خلال الأسابيع المقبلة بهدف وقف المبادرة، بعد أن أعلن ممداني هذا الأسبوع تفاصيل جديدة عن الخطة، بينها خفض أسعار سلع أساسية مثل الخضراوات واللحوم والحليب والجبن والخبز بنسبة 30%.

وقال غارسيا إن رئيس البلدية «لا يبدو أنه يريد الجلوس معنا»، مضيفًا أن ممداني «لن يتمكن من ترهيب المحامين الذين سنستعين بهم». ولم يرد مكتب رئيس البلدية فورًا على طلب للتعليق.

وتأسس الائتلاف في وقت سابق من العام لتوحيد الجهود المعارضة لسياسة ممداني الخاصة بمتاجر البقالة. ويضم 50 غرفة تجارة تمثل شركات مملوكة لآسيويين وأفارقة وكاريبيين وذوي أصول لاتينية وشرق أوسطية ويهود في نيويورك.

وقال غارسيا إن الائتلاف غير الربحي يعتزم جمع مليون دولار لمواجهة عدد من مبادرات رئيس البلدية، وإن الدعوى «ينبغي أن تكون مبادرة غير حزبية». ومن المقرر أن يرسل الائتلاف رسالة إلى مكتب ممداني خلال الأيام المقبلة لإبلاغه بعزمه اتخاذ إجراء قانوني.

وستُستخدم الأموال في تمويل الدعوى وفي حملات للتوعية بأوضاع المتاجر الصغيرة الأعضاء في الائتلاف، التي يواجه كثير منها صعوبات في الحصول على التمويل، ومكافحة سرقة المتاجر، ومواكبة ارتفاع التكاليف، بما فيها الإيجارات والضرائب. ورفض غارسيا الخوض في تفاصيل الادعاءات المحددة التي ستتضمنها الدعوى المرتقبة.

وقال إن عدة مجموعات وشخصيات بارزة، من بينها مراكز أبحاث وسياسيون محافظون لم يسمّهم، يعارضون أجندة رئيس البلدية الاشتراكية وعرضوا تمويلًا ومساعدة للائتلاف.

ويشكو الائتلاف، إلى جانب مجموعات أخرى تمثل آلاف محال البقالة ومتاجر «بوديغا» الصغيرة، ومنها الجمعية الوطنية للسوبرماركت، من أن المدينة تمضي في إنشاء متاجر تديرها الحكومة من دون اعتبار لما إذا كانت ستلحق الضرر بالمتاجر القائمة في المناطق منخفضة الدخل، التي تعاني بالفعل ضغوطًا مالية كبيرة.

وأشار المعترضون خصوصًا إلى وجود 5 متاجر بوديغا على بُعد بضعة مبانٍ فقط من المتجر الذي تخطط المدينة لإقامته في إيست هارلم، داخل مساحة تُعرف باسم «لا ماركيتا». ويخشى بعض أصحاب المتاجر في هارلم أن تؤدي الأسعار الأقل في متاجر ممداني إلى إخراجهم من السوق، إذ إن تلك المتاجر لن تدفع إيجارًا لأنها ستُبنى على أملاك البلدية، وفقًا لمكتب رئيس البلدية.

وقال راداميس رودريغيز، رئيس منظمة «يونايتد بوديغاس أوف أميركا»: «وجود سلع تباع بأسعار أقل من أسعارنا بنسبة 30% يعني أن أحدًا لن يذهب إلى متاجرنا».

ومنذ إعلان ممداني خطته للمتاجر في وقت سابق من العام، عقد مسؤولو المدينة اجتماعات خاصة مع قادة الشركات الصغيرة. لكن هذه اللقاءات، التي طُلب خلالها من رجال الأعمال تقديم تفاصيل عن منتجاتهم الأكثر مبيعًا، زادت مخاوف أصحاب متاجر البقالة.

وقال ممداني إن المتسوقين لن يجدوا في المتاجر التي ستديرها المدينة أطعمة ساخنة أو منتجات شائعة أخرى في متاجر البوديغا، مثل الكحول والسجائر وتذاكر اليانصيب. وقال في مؤتمر صحفي يوم الاثنين للترويج لمتاجره إن المدينة لا تسعى إلى منافسة متاجر البوديغا أو البقالة بما يهدد قدرتها على الاستمرار، مضيفًا أن أول متجر مقرر أن يفتتح العام المقبل في برونكس.