5 محطات بارزة في شهادة فاوتشي أمام مجلس الشيوخ بشأن كوفيد-19

أثار الدكتور أنتوني فاوتشي، المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، استياء أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ حين رفض الإجابة عن أسئلة بشأن جائحة كوفيد-19، مستندًا منذ بداية جلسة استماع في الكونغرس إلى حقه الدستوري بموجب التعديل الخامس في عدم الإدلاء بإفادات قد تجرّمه.

ولم تؤدّ هذه الخطوة إلى إنهاء الجلسة، إذ واصل أعضاء لجنة الأمن الداخلي في مجلس الشيوخ من الجمهوريين والديمقراطيين استجوابه لنحو أقل من 4 ساعات. وطالب الجمهوريون، بقيادة رئيس اللجنة السيناتور راند بول، بإجابات عن منشأ الجائحة، والتباينات بين تصريحات فاوتشي العلنية عن قيود كوفيد وتعليقاته الخاصة، ودعمه تمويل أبحاث «اكتساب الوظيفة» في الخارج، وهي أبحاث قد تجعل الفيروسات أكثر قدرة على العدوى.

في المقابل، انتقد الديمقراطيون ما وصفوه بانحياز الإجراءات، وقال العضو الديمقراطي الأرفع في اللجنة غاري بيترز وآخرون إن بول استبعدهم من التحضيرات للجلسة ومن أعمال تحقيق أخرى أجرتها أغلبية اللجنة. وفي ختام الجلسة، أعلن بول أن لجنته ستبدأ الأسبوع التالي إجراءات ازدراء الكونغرس بحق فاوتشي، كما شكك في صلاحية العفو الواسع الذي منحه الرئيس السابق جو بايدن لمستشار البيت الأبيض السابق لشؤون كوفيد في يناير 2025.

وقال بول إن فاوتشي «لا يتحمل مسؤولية عن أي شيء ما دام يقول الحقيقة»، حتى إذا أقر بأنه أتلف سجلات بصورة اعتيادية، مضيفًا أن المسؤول السابق لا يمكن ملاحقته في كثير من الأمور التي تقع خارج مدة التقادم.

الاستناد إلى التعديل الخامس وأسئلة السجلات

استند فاوتشي إلى التعديل الخامس في ما لا يقل عن 111 مرة، خلال أسئلة كان يفترض أن تستخرج معلومات عن منشأ جائحة كوفيد وتمويل الولايات المتحدة لأبحاث اكتساب الوظيفة في الصين. وسأله بول أيضًا عما إذا كانت وكالة الاستخبارات المركزية CIA قد موّلت المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، قبل أن يقول لاحقًا إنه حصل على وثائق تصف اتفاق إنفاق بين وكالات حكومية.

كما امتنع فاوتشي عن الإجابة عن أسئلة تخص مستشاره السابق ديفيد مورينز، الذي وُجهت إليه اتهامات لاحقًا وأقر في مايو ببراءته من تهم إخفاء وإتلاف سجلات اتحادية. وسأل بول فاوتشي عما إذا كان اتبع أنماطًا مراوغة في حفظ السجلات عبر هاتف شخصي وعنوان بريد إلكتروني لإخفاء معلومات.

وقال بول إن تحقيق اللجنة أظهر أن مساعدة لفاوتشي أفادت بأنها حذفت «أطنانًا من رسائل البريد الإلكتروني» في 2024، رغم أن فاوتشي شهد بأنه لم يحذف سجلات اتحادية، متسائلًا: «من يقول الحقيقة؟». واستشهد أيضًا برسالة إلكترونية مؤرخة في 2 فبراير 2020 قال فيها فاوتشي لفرانسيس كولينز: «يرجى حذف هذه الرسالة الإلكترونية بعد قراءتها».

إخراج محامي فاوتشي من القاعة

أمر بول شرطة الكابيتول بإخراج محامي فاوتشي، ديفيد شيرتلر، من قاعة الاستماع بعد نقاش متوتر وقع بعد أكثر قليلًا من نصف ساعة على بدء الاستجواب. ولم يتضح ما إذا كان شيرتلر يعتزم قراءة رسالة بعث بها إلى بول الشهر السابق، وأشار إليها لاحقًا السيناتور ريتشارد بلومنثال، لكنه حاول التدخل مرارًا فيما كان رئيس اللجنة يقاطعه.

وقال شيرتلر لبول: «قلت ما لدي»، مشيرًا إلى أن رسالته تناولت تصريحات علنية عديدة لبول هدّد فيها بسجن فاوتشي. ورد بول بأن هذا هو الأسلوب الذي يريد فاوتشي أن يُتذكر به، عبر «محام لا يستمع إلى القواعد». وحين طلب شيرتلر السماح له بإلقاء بيان قصير، قال بول: «أنت غير مخول بالكلام، سيدي»، ثم طلب من الأمن إخراجه من القاعة. وسبق لشيرتلر، وهو محام دفاع بارز، أن مثّل طبيب جو بايدن والسيناتور السابق بوب مينينديز.

انتقادات لسياسات الجائحة والإغلاقات

استغل عدد من الجمهوريين في لجنة الأمن الداخلي وقتهم لانتقاد فاوتشي بشأن سياسات الجائحة التي قالوا إنها أضرت بأميركيين، وأغلقت المدارس أمام التعليم الحضوري، أو أدت في بعض الحالات إلى اعتقال أشخاص.

وروى السيناتور بيرني مورينو واقعة أم في أوهايو ذهبت مع عائلتها إلى مباراة كرة قدم في مدرسة ثانوية خلال ذروة الجائحة، وقال إنهم جلسوا وحدهم بعيدًا عن الآخرين ولم يروا حاجة لارتداء الكمامات في الهواء الطلق، قبل أن يُسحبوا من الملعب ويُعتقلوا. وأضاف مورينو أن تلك القصة دفعته قبل نحو 6 سنوات إلى التخلي عن أعماله والترشح لمجلس الشيوخ، ثم خاطب فاوتشي بعبارة نابية متسائلًا عمّن ظن نفسه ليقوم بذلك.

وسلّطت السيناتورة آشلي مودي الضوء على مقاطع من يوميات فاوتشي التي أصدرها المعهد مؤخرًا، وأقر فاوتشي في بيانه الافتتاحي بصحتها. واقتبست مودي تدوينة قال فيها إنه تحدث مع بيل دي بلازيو، عمدة مدينة نيويورك، وأقنعه بإغلاق مدارس المدينة، ثم أوصاه بإغلاق الحانات والمطاعم، وأن دي بلازيو قال إنه سيفعل ذلك بناءً على توصيته. وأضافت أنه كتب أيضًا أنه أبلغ الرئيس بوجوب إغلاق البلاد كلها، وسألته كيف يوفق ذلك مع نفيه العلني أنه أوصى بإغلاق أي شيء.

اتهام بشأن السعي إلى جوائز مالية

اتهم السيناتور جوش هاولي فاوتشي باستخدام موظفيه بصورة غير قانونية لطلب جوائز مالية خلال توليه إدارة المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية. وقال إن فاوتشي استخدم موظفين اتحاديين وأموال دافعي الضرائب للتقدم إلى جوائز نقدية وطلبها لنفسه، بقيمة إجمالية تتجاوز $1 مليون.

وعدّد هاولي جوائز من بينها جائزة دان ديفيد، وجائزة الشراكة من أجل الخدمة العامة، وجائزة أديلسون، وجائزة سميثسونيان، وجائزة الأكاديمية الوطنية للطب، ومؤسسة مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها CDC. وقال إن 8 موظفين اتحاديين منفصلين استُخدموا خلال وقت العمل وبموارد اتحادية لطلب الجوائز، لكن فاوتشي رفض الإجابة مستندًا إلى التعديل الخامس.

سؤال عن استخدام أنسجة أجنة في أبحاث الفئران

قالت السيناتورة جوني إرنست إن فاوتشي وافق على استخدام «أجزاء من أجساد أطفال أُجهضوا» في أبحاث على الفئران. وأضافت أن باحث فيروس كورونا الممول من المعاهد الوطنية للصحة NIH، الدكتور رالف باريك، وزملاءه في جامعة كارولاينا الشمالية UNC، وضعوا في فئران البحث أجزاء من أكباد وغدد تيموس وقطع من رئات بشرية جنينية حصلوا عليها من أجنة بشرية أُجهضت وكان عمرها يقارب 5 أشهر.

وقالت إرنست إن الباحثين أطلقوا على تلك الفئران اسم «BLT-L»، وكتبوا أنهم أنشأوا «شطيرة من أجزاء أجساد أُجهضت داخل الفئران». وأضافت أن المدير الحالي للمعاهد الوطنية للصحة قال إنه لن يُسمح بالمزيد من ذلك، ثم سألت فاوتشي إن كان يرى وجوب وضع أجزاء بشرية من أجنة أُجهضت في الفئران لأبحاث فيروس كورونا. ورفض فاوتشي الإجابة مرة أخرى.