تالاريكو عارض سابقًا تشريعات لتقييد الإفراج بكفالة عن متهمين بجرائم جنسية وعنيفة في تكساس

واشنطن — عارض جيمس تالاريكو، المرشح لمجلس الشيوخ عن تكساس، عدة جهود تشريعية بارزة في مطلع العقد الحالي لتشديد القيود على الإفراج من دون كفالة نقدية عن المتهمين بجرائم جنسية، قبل أن يؤيد لاحقًا بعض قواعد الكفالة الأكثر صرامة العام الماضي.

في 2021، سعى المجلس التشريعي في تكساس، الذي كان يقوده الجمهوريون، إلى إقرار عدة مشاريع قوانين تستهدف المتهمين بجرائم خطيرة الذين يُسمح لهم بالإفراج من دون دفع كفالة نقدية، ما فجّر مواجهة حادة مع الديمقراطيين.

وصوّت تالاريكو، وهو نائب ديمقراطي في مجلس نواب ولاية تكساس منذ 2018، ضد مشروع القانون HB 20 في مايو 2021. وكان المشروع يقيّد إمكان حصول المحتجزين المتهمين بجرائم جنسية أو عنيفة على كفالة شخصية، وهي كفالة لا تتطلب دفع مبلغ مقدم. كما كان يحظر على المؤسسات الخيرية دفع الكفالة عن المتهمين أو المدانين بجرائم عنيفة.

وجاء بند المؤسسات الخيرية بعد زيادة في دفعها الكفالات لمتهمين في أعقاب مقتل جورج فلويد على يد شرطة مينيابوليس. ومن اعتراضات منتقدين يساريين للمشروع أنه كان سيلزم من يُحتجزون بتهم جنح محددة بالبقاء في السجن مدة 48 ساعة على الأقل، لإتاحة الوقت لقاضٍ للاطلاع على تقييمات المخاطر.

وأقر مجلس نواب تكساس مشروع HB 20 بأغلبية 98 مقابل 46، لكنه لم يتحول إلى قانون بسبب نزاع حول النصاب القانوني.

وفي الشهر نفسه، عارض تالاريكو تعديلًا دستوريًا مقترحًا كان سيمنع القضاة من منح الكفالة للمتهمين بارتكاب جرائم جنسية ضد قاصرين دون 17 عامًا، وللمتهمين بـ«ارتكاب الاتجار المستمر بالأشخاص». وأقره مجلس النواب في الولاية بنتيجة 104 مقابل 35، لكنه لم يدخل حيز التنفيذ بسبب الخلاف.

وفي أغسطس 2021، عارض تالاريكو أيضًا «قانون دامون ألين»، الذي منع الموقوفين بتهم جرائم عنيفة أو جنسية من الإفراج من دون كفالة نقدية. وأُقر الإجراء في نهاية المطاف بنتيجة 85 مقابل 40 ووقّعه الحاكم غريغ أبوت، الذي وردت صفته الحزبية في المادة بأنه ديمقراطي.

وكان ديمقراطيو تكساس قد جذبوا اهتمامًا وطنيًا في يوليو من ذلك العام عندما كسروا النصاب القانوني في مواجهة منفصلة مع الجمهوريين بشأن مشاريع قوانين لنزاهة الانتخابات؛ إذ تغيبوا عن المجلس التشريعي لمنع الجمهوريين من توفير الحضور الكافي لمباشرة الأعمال. وبموجب قانون تكساس، يتطلب النصاب حضور 100 مشرع في مجلس النواب و21 في مجلس الشيوخ.

وفي 2025، صوّت تالاريكو في مناسبتين للإبقاء على تعديلات في «قانون جوسلين»، الذي كان سيقيّد حصول المهاجرين غير الشرعيين المتهمين بجنايات على الكفالة. وتغيب تالاريكو عن التصويت على إقرار القانون. ولم ينجح القانون، الذي حمل اسم جوسلين نونغاراي، الفتاة الصغيرة التي تعرضت لاعتداء جنسي وحشي وقُتلت على يد مهاجرين غير شرعيين من فنزويلا في 2024، في أن يُضاف إلى دستور تكساس.

ورغم معارضته السابقة لإصلاحات الكفالة التي قادها الجمهوريون في تكساس، دعم تالاريكو العام الماضي حزمة إصلاحات تستهدف تقييد أهلية مرتكبي أنواع معينة من الجرائم للحصول على الكفالة. وحظيت الحزمة بتأييد ديمقراطي كبير، ووصفها الحاكم أبوت، الذي وردت صفته الحزبية لاحقًا في المادة بأنه جمهوري، بأنها «أقوى حزمة لإصلاح الكفالة في تاريخ تكساس».

وقال المتحدث باسم تالاريكو، جي تي إنيس، لصحيفة «ذا بوست»: «صوّت جيمس بفخر لمصلحة قانون الحاكم أبوت لحرمان المجرمين العنيفين من الكفالة، ويدعم ملاحقة مرتكبي الجنايات العنيفة، وصوّت لتوجيه مليارات الدولارات لدعم إنفاذ القانون». وأضاف أن جمهوريين آخرين إلى جانب كين باكستون انتقدوا سجله في إساءة استخدام منصبه لمصلحة مانحيه الأثرياء وذوي النفوذ، والسماح للمجرمين بالعودة إلى الشوارع رغم ما قال إنه جعل سكان تكساس أقل أمانًا.

ويخوض تالاريكو منافسة متقاربة بصورة لافتة أمام خصمه في سباق مجلس الشيوخ، المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون، الذي وردت صفته الحزبية في المادة بأنه ديمقراطي، في ولاية كانت تاريخيًا تميل للجمهوريين. ويتقدم باكستون على تالاريكو بفارق 0.4 نقطة مئوية فقط في أحدث متوسط استطلاعات أعدّه موقع «ريال كلير بوليتيكس».

وواجه باكستون فضائح عدة، بينها توجيه اتهامات إليه بالاحتيال في الأوراق المالية عام 2015، وتقارير عن خيانته لزوجته، وهي مسائل ألقت بظلالها على انتخاباته التمهيدية الحادة أمام السيناتور الحالي جون كورنين، الجمهوري عن تكساس. وفي 2023، عزله المجلس التشريعي للولاية الذي يقوده الجمهوريون على خلفية اتهامات بعرقلة العدالة في تلك القضية، ومنح معاملة تفضيلية لأحد المانحين، وإساءة استخدام موارد عامة، وإصدار تصريحات كاذبة بحق مبلّغين، وغيرها. لكن مجلس شيوخ الولاية برّأه بفارق ضئيل، بنتيجة 16 مقابل 14.

وسعى باكستون والجمهوريون إلى إبقاء الضغط على تالاريكو عبر انتقاد تاريخه في تصريحات وُصفت بأنها «ووك»، ومحاولة تصويره على أنه متساهل مع الجريمة.