ناجٍ من انقلاب قارب في ميناء نيويورك يحمّل القبطان مسؤولية المأساة: «كان الوزن أكبر من اللازم»

كشف خورخي أورتيز، أحد الناجين من حادث انقلاب قارب مستأجر في ميناء نيويورك مساء السبت، تفاصيل جديدة عن المأساة التي أودت بحياة أم وابنتها الرضيعة، موجّهًا انتقادات حادة إلى قبطان القارب الذي قال إنه كان محمّلًا فوق طاقته.

وقال أورتيز إن القبطان مانويل هيرنانديز أبلغ المجموعة، بحسب زعمه، بأنها لا تحتاج إلى سترات نجاة، ثم لم يساعد الركاب بعد سقوط جميع ركابه الـ13 في المياه المظلمة. وأضاف: «عندما نظرت، كان هناك في الأعلى، جالسًا في وسط القارب».

وبحسب أورتيز، بحث عدد من الركاب في المياه بيأس عن سارة سانشيز، 27 عامًا، وابنتها أنطونيلا غارسيا البالغة 5 أشهر، لكنهم لم يتمكنوا من إنقاذهما.

وكان القارب، وهو زورق بمحرك من طراز ياماها لعام 2019 استُؤجر عبر شركة جولات فاخرة، يقل 14 شخصًا رغم أن سعته المعلنة لا تتجاوز 10 أشخاص. وقال أورتيز، 58 عامًا، عن هيرنانديز: «كان الوزن أكبر من اللازم... كان ينبغي أن يعرف أفضل من ذلك»، مضيفًا أن الرضيعة «ما كان ينبغي أن تكون في القارب».

وقال أورتيز إن زوجته جوهانا سيسبيديس، التي نجت أيضًا من الرحلة التي بلغت كلفة الفرد فيها 150 دولارًا تحت اسم «زيوس لاكشري»، كانت تعرف بول ريفيرا، الراكب الذي كانت المجموعة تحتفل بعيد ميلاده، من كنيستهما المحلية.

وأوضح أنه شعر بالقلق منذ البداية، بعدما اضطر الركاب إلى الصعود إلى القارب من فوق الصخور بمحاذاة جزيرة راندال بدلًا من رصيف حقيقي. وقال إنه أخبر زوجته بأن الأمر بدا غريبًا، متسائلًا لماذا يصعدون عبر الصخور رغم أنهم يدفعون مقابل الرحلة.

وأضاف أن الرحلة بدأت بصورة طبيعية، وشملت توقفًا لتناول العشاء في مطعم بولاية نيوجيرسي، ثم جولة قرب جزيرة الحرية، قبل أن يتجه القارب عائدًا. وقال إن سانشيز كانت تبتسم وتلتقط صورة أخيرة لطفلتها فيما كان تمثال الحرية في الخلفية، قبل أن يتغير كل شيء فجأة.

وتابع أورتيز أنه كان ينظر إلى الأم وطفلتها عندما هبط مقدّم القارب، وبدأت المياه تتدفق إليه، ثم انقلب بسرعة من الأمام إلى الخلف. وقال إن الذعر عمّ الركاب عند سقوطهم في الماء، وكان معظمهم لا يرتدون سترات نجاة.

وقال إنه بحث فورًا عن زوجته، قبل أن يسمع الآخرين يسألون: «أين الطفلة؟». وأضاف أنه حاول السباحة قليلًا نحو الأسفل، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى قاع القارب، ثم علموا لاحقًا أن الطفلة كانت تحته.

واتهم أورتيز هيرنانديز بأنه صعد إلى هيكل القارب المقلوب ولم يفعل شيئًا للمساعدة في البحث. وتم إنقاذ الناجين في نهاية المطاف، أولًا بواسطة قارب حفلات آخر، ثم عبر دورية الميناء التابعة لشرطة نيويورك وعدة سفن لخفر السواحل الأمريكي.

ووجهت إلى هيرنانديز، 46 عامًا، أكثر من 12 تهمة بتعريض الآخرين للخطر بصورة متهورة عقب الحادث، وكان ينتظر مثوله أمام المحكمة على اتهامات اتحادية أشد تتعلق بسوء السلوك والإهمال المؤدي إلى الوفاة.

ويشارك خفر السواحل في التحقيق لتحديد ما إذا كان هيرنانديز يدير نشاطًا غير قانوني لتأجير القوارب من دون الشهادات المطلوبة واستيفاء متطلبات السلامة.