توفيت نانسي كاسيبوم بيكر، العضو السابقة في مجلس الشيوخ الأميركي عن ولاية كانساس وأول امرأة تُنتخب إلى المجلس من دون أن تصل إليه خلفًا لزوجها، الجمعة عن 94 عامًا لأسباب طبيعية، بحسب نجلها بيل كاسيبوم. وشغلت الجمهورية المستقلة التوجه مقعد كانساس في مجلس الشيوخ لمدة 18 عامًا، بين انتخابها عام 1978 ومغادرتها المجلس مطلع 1997.
وقال بيل كاسيبوم لوكالة أسوشيتد برس إن والدته «أحبت كانساس، وأحبت أهل كانساس وتمثيل كانساس 18 عامًا في مجلس الشيوخ الأميركي»، مضيفًا أنها كانت «جمهورية مستقلة الفكر ومستعدة للدفاع عما تراه صوابًا، حتى إن عنى ذلك مخالفة الحزب».
كانت كاسيبوم بيكر ابنة ألف لاندون، حاكم كانساس السابق ورجل النفط من مدينة إندبندنس، والمرشح الجمهوري غير الناجح للرئاسة عام 1936 في مواجهة الرئيس الديمقراطي فرانكلين روزفلت. وُلدت في 29 يوليو 1932، حين كان والدها يخوض حملته للفوز بأولى ولايتيه حاكمًا. وظلت مكانته السياسية مؤثرة في سنواتها الأولى في مجلس الشيوخ، إذ أصبح لاحقًا أحد شيوخ الحزب الجمهوري رغم خسارته الكاسحة في سباق الرئاسة، وتوفي عام 1987 عن 100 عام. كما جذبت سلسلة محاضرات حملت اسمه في جامعة ولاية كانساس رؤساء وقادة أجانب.
حصلت على شهادة في العلوم السياسية من جامعة كانساس، ثم على درجة ماجستير في التاريخ الدبلوماسي من جامعة ميشيغان في منتصف خمسينيات القرن الماضي. وعملت مسؤولة تنفيذية في محطة إذاعية، وأمضت عامًا خلال السبعينيات ضمن فريق عمل سيناتور كانساس جيمس بيرسون، كما خدمت في مجلس إدارة المدارس في مايز، وهي ضاحية من ضواحي ويتشيتا.
أنجبت 4 أطفال من زوجها الأول فيل كاسيبوم، بينهم بيل الذي شغل ولاية واحدة في مجلس نواب كانساس، وانتهى الزواج بالطلاق عام 1979. وعندما قررت الترشح لمجلس الشيوخ، رأت أن «امرأة ذات خلفية مختلفة عن الرجل قد تكون جذابة» لناخبين أخذوا يملّون السياسة.
قدّر المعلقون حينها أن سباق مجلس الشيوخ يحتاج إلى مبلغ كان ضخمًا لكانساس في ذلك الوقت، قدره 1 مليون دولار. لكنها أنفقت أقل من 12,000 دولار على حملتها في الربع الأول من عام 1978، وكانت ترى نفسها «في أدنى درجات السلم». وفي انتخابات الحزب الجمهوري التمهيدية، تنافس 9 مرشحين، بينهم 3 من أعضاء مجلس شيوخ الولاية ورجل أعمال بارز من ويتشيتا، وفازت بالترشيح الجمهوري بأقل من 31% من الأصوات.
وخاضت الانتخابات باسم نانسي لاندون كاسيبوم، وفازت في نوفمبر من ذلك العام بنحو 54% من الأصوات على عضو الكونغرس الديمقراطي السابق بيل روي، الذي أمضى ولايتين في مجلس النواب. ثم أعيد انتخابها عام 1984 بنسبة 76%، وعام 1990 بنسبة 74%، لتشغل 3 ولايات في مجلس الشيوخ.
اشتهرت بأسلوب متواضع أكسبها قبولًا لدى ناخبين من مختلف التوجهات السياسية، لكنها تبنت التوجه الجمهوري المعتدل والتقدمي الذي ارتبط بوالدها. وبرزت مواقفها المعتدلة بعد أشهر من وصولها إلى المجلس، عندما رفضت تأييد تعديل دستوري يفرض موازنة اتحادية متوازنة، قائلة: «ينبغي أن نحذر من الحل الذي يبدو بسيطًا على نحو ظاهري».
وعندما أعلنت اعتزالها، كانت واحدة من 8 نساء في مجلس الشيوخ والوحيدة بينهن التي ترأس لجنة في المجلس، هي لجنة العمل والموارد البشرية. وكانت أيضًا ضمن كتلة متقلصة من الجمهوريين المعتدلين إلى الليبراليين، وأيدت، على سبيل المثال، حظر الأسلحة الهجومية الذي تبناه الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون. وقالت إن تصويتها لمصلحة الحظر جلب إليها أكثر الرسائل غضبًا خلال مسيرتها.
ومع ذلك، لم تستقطب ضدها محافظي كانساس بالقدر الذي واجهه جمهوريون معتدلون آخرون. وعُزي تواصلها مع الناخبين إلى أنها لم تبدُ منشغلة بمظاهر السلطة؛ وعند تقاعدها قالت: «أفضل أن ألتف ببطانية وأمارس التطريز طوال اليوم». وكانت قد فكرت في عدم طلب ولاية ثالثة، لكن قيادات الحزب الجمهوري أقنعتها بالترشح مرة إضافية. وعندما قررت عام 1996 عدم السعي إلى إعادة انتخابها، قالت إنها ستعود إلى مزرعة ومنزل ريفي عمره 90 عامًا في تلال فلينت ذات المناظر الطبيعية في كانساس، لرعاية أحفادها؛ وكان لديها 7 أحفاد وحفيدان من الجيل التالي. وحين طُرح لفترة وجيزة إطلاق اسمها على طريق سريع جديد في توبيكا، ردت: «يا للهول، بالتأكيد لا».
تزوجت عام 1996 السيناتور السابق هوارد بيكر، وهو جمهوري من تينيسي. وظلت علاقتهما بعيدة عن الأضواء، ولم تظهر التكهنات عن زواج محتمل إلا في منتصف ذلك العام عبر تقرير لصحيفة واشنطن بوست، قبل أن يتزوجا في ديسمبر. وكان ذلك أول زواج بين رجل وامرأة سبق لكليهما أن خدما في مجلس الشيوخ. وكان بيكر قد انتخب لثلاث ولايات وشغل مقعده بين 1967 و1985، قبل أن يصبح كبير موظفي الرئيس رونالد ريغان. وكانت زوجته الأولى جوي قد توفيت عام 1993 بعد صراع طويل مع السرطان.
وبعد مغادرتها مجلس الشيوخ، واصلت كاسيبوم بيكر تولي أدوار في الخدمة العامة، منها عضوية لجنة من الحزبين لإصلاح تمويل الحملات الانتخابية في عهد كلينتون، وعضوية لجنة بريطانية في أفريقيا بين 2004 و2005. وعندما عيّن الرئيس جورج دبليو بوش زوجها سفيرًا لدى اليابان عام 2001، رافقته خلال مهمته التي استمرت 4 سنوات، وقال بيكر إنها أصبحت شخصية مهمة في الدولة الآسيوية. وقبل مغادرتها إلى طوكيو، وصفت إقامتها في اليابان بأنها مغامرة، لكنها قالت: «كل ما أستطيع قوله هو إنني سأفتقد سهول كانساس».
وفي سنواتها الأخيرة، ابتعدت كاسيبوم بيكر عن الحزب الجمهوري مع ازدياد محافظته، وأيدت مرشحين ديمقراطيين لمنصبي حاكم كانساس وعضو مجلس الشيوخ الأميركي، وبينهم الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي في المرتين. وجاء ذلك رغم أن منافس كيلي الجمهوري في انتخابات 2022، المدعي العام للولاية آنذاك ديريك شميت، كان قد عمل ضمن فريقها في مجلس الشيوخ. كما أعلنت عام 2021 أن الرئيس دونالد ترامب ينبغي أن يخضع للعزل، بعدما هاجم مؤيدوه مبنى الكابيتول الأميركي في محاولة لمنع الكونغرس من إقرار فوز الديمقراطي جو بايدن عليه في انتخابات 2020. وقالت لمحطة KMBC في كانساس سيتي: «لقد تجاوز الأمر الحد».
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!