تأهل الجمهوري دان ج. سوليفان في ألاسكا يربك سباق مجلس الشيوخ وقد يفيد الديمقراطيين

تأهل المدرس المتقاعد دان ج. سوليفان، وهو جمهوري من ألاسكا يحمل الاسم نفسه للسيناتور الجمهوري الحالي دان س. سوليفان، من الانتخابات التمهيدية المفتوحة لمقعد الولاية في مجلس الشيوخ، وفق توقعات متعددة صدرت الأربعاء بعد أكثر من أسبوع على اقتراع 18 أغسطس. ويزيد تأهله تعقيد وضع الجمهوريين في السباق، وقد يمنح الديمقراطيين فرصة، مع انتقال أبرز 4 مرشحين من أي حزب إلى الانتخابات العامة في نوفمبر.

وسينضم دان ج. سوليفان، الذي أطلق عليه لقب «دان الطُّعم» بعدما سجّل نفسه جمهوريًا قبل أيام من الانتخابات التمهيدية، إلى السيناتور دان س. سوليفان وممثلة ألاسكا الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا في المرحلة النهائية من السباق. ولم يتضح فورًا اسم المرشح الرابع الذي سيظهر على بطاقة الاقتراع.

وستُجرى الانتخابات العامة في ألاسكا بنظام التصويت التفضيلي، حيث يرتّب الناخبون المرشحين وفق تفضيلاتهم. وتتقدم بيلتولا في استطلاعات سباق مجلس الشيوخ في ألاسكا، رغم أن الولاية تميل عادة إلى الجمهوريين.

ونفى دان ج. سوليفان اتهامات بأنه مرشح ديمقراطي مُدبَّر لاستنزاف أصوات السيناتور سوليفان بسبب تطابق الاسمين، بما يعزز فرص بيلتولا. ويؤكد أنه جمهوري معتدل، رغم قوله لصحيفة نيويورك تايمز إنه صوّت لمرشح الحزب الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية الثلاث الأخيرة، وحضر احتجاجًا واحدًا على الأقل تحت شعار «لا للملوك»، ودعم بيلتولا في حملتيها الانتخابيتين للكونغرس.

وكانت ألاسكا قد اختارت آخر مرة ديمقراطيًا لمجلس الشيوخ في 2008، لكن بيلتولا نجحت في انتزاع مقعد الولاية الوحيد في مجلس النواب الأميركي عام 2022، ما أظهر قدرتها على المنافسة في الانتخابات على مستوى الولاية. ويرى الديمقراطيون أن ألاسكا واحدة من أبرز 4 فرص لهم لانتزاع مقاعد في مجلس الشيوخ خلال هذه الدورة، إلى جانب مين وأوهايو وكارولاينا الشمالية.

وزاد وجود دان ج. سوليفان على بطاقة الاقتراع تعقيدًا للجمهوريين. فقد استبعده قاضٍ في محكمة أدنى في البداية، مستندًا إلى أدلة على أنه لا يخوض «حملة فعلية بحسن نية»، لكن المحكمة العليا في ألاسكا أعادته إلى السباق. وانتقد القاضي المرشح لتسجيله جمهوريًا قبل أيام من تقديم ترشحه.

وفي المقابل، واجهت حملة بيلتولا اضطرابات مؤخرًا. ففي وقت سابق من أغسطس، أثارت بيلتولا جدلًا بعدما قالت حملتها إنها لا توافق على رسالة لجمع التبرعات أرسلتها نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس دعمًا لترشحها لمجلس الشيوخ. وكانت هاريس قد حثت مؤيديها على دعم بيلتولا في ولاية خسرتها نائبة الرئيس السابقة بفارق يقارب 14 نقطة مئوية. وبعد ذلك، غادر عدد من كبار مسؤولي حملة بيلتولا، في خطوة وصفها فريقها بإعادة ترتيب للاستعداد للانتخابات العامة.

وتحاول بيلتولا تقديم نفسها بوصفها ديمقراطية وسطية لاستمالة ناخبي ألاسكا المعروفين بنزعتهم الاستقلالية. وتمنحها أحدث حصيلة لاستطلاعات الرأي لدى «ريال كلير بوليتيكس» تقدمًا بمقدار نقطتين مئويتين على السيناتور سوليفان في مواجهة افتراضية بينهما فقط.