مسلح يقتل 8 من أقاربه ويحرق منزل العائلة قرب بيلينغز في مونتانا

عثر محققون على ألبوم صور عائلي ونسخة شبه سليمة من الإنجيل الخاص بباربرا سميث وسط أنقاض منزل أُحرق قرب مدينة بيلينغز في ولاية مونتانا، بعدما اعتقد نواب الشرطة أن ابنها آلان سميث، 44 عامًا، أطلق النار الأحد على 8 من أفراد أسرته المركبة، التي تضم أفرادًا من زيجات سابقة، ثم أُضرمت حرائق عدة داخل المنزل. ولا تزال السلطات تمشط الموقع، فيما بقيت جثامين بعض الضحايا داخل العقار.

وقال شريف مقاطعة يلوستون بالإنابة كينت أودونيل، متحدثًا الأربعاء عن الواقعة التي شهدها منزل مساحته 4,000 قدم مربعة خارج نطاق ضواحي بيلينغز: «هناك ومضات من الخير والنور تتخلل هذا». وأضاف أن أحد نوابه كان يفتش الرماد عندما وجد ألبوم الصور «سليمًا إلى حد كبير» وإنجيل مالكة المنزل باربرا سميث.

وقال أودونيل إن المحققين أبلغوه صباحًا بما عثروا عليه، ثم شاهد بين ما أُخرج من المنزل ألبومًا عائليًا لا يزال بحالة جيدة نسبيًا، وإنجيل باربرا الشخصي الذي يتضمن معلومات عن عائلتها على غلافه ولم يكن يحمل إلا آثارًا طفيفة. وأضاف، وقد بدا التأثر في صوته، أن ذلك يجعله يشعر بوجود «شيء أسمى» في حياة الناس.

وكانت باربرا سميث، 72 عامًا، وزوجها دانا، 73 عامًا، يتناولان العشاء الأحد مع أفراد العائلة في المنزل، حين وصل، بحسب اعتقاد النواب، ابنهما آلان الذي كان قد طُلب منه مغادرة المنزل مؤخرًا وبدأ بإطلاق النار. وكانت أكبر الضحايا إيفلين سميث، 92 عامًا، وهي كبيرة العائلة وكانت تزورهم.

وشملت قائمة القتلى ميغان آيرلاند-غيكير، 39 عامًا، وطفليها أوين آيرلاند، 13 عامًا، وكلوي آيرلاند، 7 أعوام، وطفليها بالتبني أو بالتزوج، شارلوت غيكير، 12 عامًا، ولاندون غيكير، 15 عامًا، إلى جانب باربرا ودانا وإيفلين.

وتعتقد السلطات أن المشتبه به وصل إلى المنزل قرابة الساعة 5:50 مساءً بالتوقيت المحلي، فيما أبلغ جيران عن سماع صوت يشبه الألعاب النارية بعد 10 دقائق. وعند الساعة 6:01 مساءً، اتصلت امرأة من داخل المنزل برقم الطوارئ 911 وقالت إن أشخاصًا أصيبوا، بينما كانت أصوات إطلاق النار تُسمع في الخلفية، وفق أودونيل. وتوقفت المتصلة فجأة عن الكلام بعد حديثها مع موظفي الطوارئ، لكن الخط ظل مفتوحًا لبعض الوقت.

وقال صديق للعائلة لوسائل الإعلام إن شارلوت، 12 عامًا، هي من اتصلت برقم الطوارئ، واصفًا إياها بأنها «البطلة» التي «حاولت إنقاذ عائلتها».

ووصل عناصر من شرطة مقاطعة يلوستون وشرطة بيلينغز إلى الموقع عند الساعة 6:10 مساءً، وواجهوا مطلق النار عند مقدمة المنزل الذي كان الدخان يتصاعد منه بالفعل، بحسب الشريف. ثم ركض المشتبه به إلى داخل المنزل، حيث سُمع مزيد من إطلاق النار، قبل أن يركض إلى الفناء الخلفي المحاط بسياج خصوصية يبلغ ارتفاعه 5 أقدام. وسُمع إطلاق نار آخر عند الساعة 6:15 مساءً، قبل ثوان من تصاعد ألسنة اللهب من المنزل.

وأوضح أودونيل أن العقار يقع خارج الحدود الإدارية لمدينة بيلينغز، ولذلك لا توجد صنابير إطفاء أمامه، ما صعّب مكافحة الحريق. وتعتقد السلطات أن حرائق عدة أُضرمت داخل المنزل.

وقال الشريف إن آلان سميث كان قد عاش في المنزل سابقًا، لكنه لم يكن يقيم فيه وقت الواقعة. وذكر صهره السابق أنه عاش مع والديه عدة سنوات قبل أن يطلبا منه الانتقال من المنزل قبل أسبوعين. كما أكد أودونيل أن الشرطة لم تكن قد تعاملت معه من قبل، ولم تتلقَّ استدعاءات سابقة إلى العقار.

ولا تزال السلطات تفتش بقايا المنزل «مجرفةً بعد مجرفة»، بحسب أودونيل. وعُثر على أسلحة عدة في المسكن، لكن السلطات لم تجرِ بعد عمليات تشريح للجثامين ولم تقدم تفاصيل إضافية عن دافع محتمل. وقال الشريف إن المأساة تؤلمه وتؤلم المجتمع المحلي.