أعلى محكمة في ماساتشوستس توقف نصب تمثالين لقديسين كاثوليكيين أمام مقر السلامة العامة في كوينسي

أيدت أعلى محكمة في ولاية ماساتشوستس الأمريكية، في 20 أغسطس، قرارًا قضائيًا سابقًا يمنع مؤقتًا مدينة كوينسي من نصب تمثالين بارتفاع 10 أقدام لقديسين كاثوليكيين أمام مقرها الجديد للسلامة العامة تكريمًا لرجال الشرطة ورجال الإطفاء. ورأت المحكمة أن التماثيل قد توحي على نحو غير ملائم بتأييد الحكومة لدين واحد.

ويخص القرار تمثالي القديس ميخائيل رئيس الملائكة، الذي يوصف بأنه شفيع رجال الشرطة، والقديس فلوريان، شفيع رجال الإطفاء. وكانت محكمة أدنى قد أوقفت المشروع مؤقتًا في أكتوبر 2025، قبل أن تؤيد المحكمة العليا في الولاية ذلك الإجراء.

وقالت جماعات معترضة إن وضع شخصيات دينية أمام مبنى حكومي يتعارض مع الحماية التي يكفلها دستور ماساتشوستس للحياد الديني. وبدأ الجدل بعدما ذكرت صحيفة The Patriot Ledger أن كوينسي تعتزم تركيب التمثالين أمام مقر السلامة العامة الجديد.

وصنع نحات في إيطاليا التمثالين اللذين اختارهما عمدة كوينسي توماس كوتش. ووفقًا لوثائق المحكمة، قال كوتش إنه لم يخترهما للترويج للدين، بل من أجل «تكريم وإلهام وتشجيع» المستجيبين الأوائل، ورفع معنوياتهم، وضمان بقاء عملهم المنقذ للحياة «فعالًا إلى أقصى حد».

لكن منتقدي المشروع قالوا إن الخطة لم تُعلن علنًا خلال إجراءات الموافقة على المبنى، وأثاروا مخاوف دستورية. وفي مايو 2025، رفعت جماعات دينية ودافعو ضرائب دعوى ضد المدينة وكوتش أمام محكمة نورفولك العليا، معتبرين أن تركيب التمثالين المقترح ينتهك مبدأ الحياد الديني في دستور الولاية.

ويمثل المدعين اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ماساتشوستس، والاتحاد الوطني للحريات المدنية الأمريكي، ومنظمة «الأمريكيون المتحدون للفصل بين الكنيسة والدولة»، ومؤسسة التحرر من الدين، ومكتب المحاماة كلوهيرتي آند ستاينبرغ.

وقالت منظمة اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس في مذكرتها للمحكمة إن التماثيل، المستمدة صورها مباشرة من الأيقونات الكاثوليكية، لا تخدم غرضًا علمانيًا غالبًا، وإن الأثر الرئيسي لتركيب تمثالين دينيين كبيرين بصورة دائمة، بوصفهما الزينة الوحيدة لمبنى السلامة العامة، سيكون تعزيز الدين.

في المقابل، قالت الرابطة الوطنية الأخوية للشرطة ونظيرتها في ماساتشوستس في مذكرة قضائية إن القديس ميخائيل يحظى بالتبجيل لدى أشخاص من معتقدات متعددة، وليس المسيحيين وحدهم. وأضافتا أن المستجيبين الأوائل، باختلاف معتقداتهم الدينية وانتماءاتهم السياسية، وليس الكاثوليك أو المسيحيين فقط، يعتزون بالقديسين بسبب رمزيتهما للمهنة.

وقال جو ديفيس، المستشار القانوني البارز في صندوق بيكيت للحرية الدينية والمحامي الرئيسي للمدينة، إن الحكم «مخيّب للآمال لكنه أولي فقط»، مؤكدًا أن كوينسي اختارت التماثيل لتكريم شجاعة وتضحيات رجال الإطفاء والشرطة. وأضاف أن المدينة لا ينبغي أن تضطر إلى إخفاء الفن العام لمجرد أن بعض الناس قد يفكرون في الدين عند رؤيته، وأن فريق الدفاع سيواصل الدفاع عن حق كوينسي في تكريم من وصفهم بأبطالها.

ووصف العمدة كوتش القرار بأنه مخيب للآمال، لكنه شدد على أنه أولي، وقال إن المدينة ستواصل السعي إلى إحياء شجاعة وخدمة وتضحيات رجال الإطفاء والشرطة ضمن ما يسمح به القانون.

من جهتها، قالت جيسي روسمان، المديرة القانونية لاتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، إن دستور الولاية واضح في إلزام الحكومة بالحياد في المسائل الدينية وعدم تفضيل دين على آخر. وأضافت أن الحكم يؤكد مبادئ تعدها أساسًا لمجتمع تعددي يتيح ازدهار أتباع جميع الأديان ومن لا يتبعون دينًا، وأن المدعين من سكان كوينسي ودافعي الضرائب فيها يرون أن نصب هذه التماثيل الدينية صراحة سيقوض تلك المبادئ. وأكدت أن الدعوى ستتواصل للنظر في جوهرها أمام المحكمة العليا.