علماء يحذرون من اقتراب ثعابين بحر صفراء البطن شديدة السمية من شواطئ جنوب كاليفورنيا

حذّر علماء من أن ارتفاع حرارة مياه المحيط المرتبط بظاهرة «إل نينيو» قد يدفع ثعابين البحر صفراء البطن، وهي زواحف بحرية شديدة السمية يمكن أن تكون لدغتها قاتلة للإنسان، نحو مياه وشواطئ جنوب كاليفورنيا، فيما تشهد المنطقة هذا الأسبوع موجة حر كبيرة.

وتتميز ظاهرة «إل نينيو» المناخية الطبيعية بارتفاع درجات حرارة سطح البحر فوق المعدل في وسط وشرق المحيط الهادئ الاستوائي. وعادة ما تعيش هذه الثعابين في مناطق أبعد جنوبًا بالمحيطين الهادئ والهندي، لكن المياه الأكثر دفئًا قد تدفعها باتجاه جنوب كاليفورنيا.

وقال دوغلاس مكولي، مدير مبادرة بينيوف للمحيطات في جامعة كاليفورنيا بسانتا باربرا، لصحيفة «يو إس إيه توداي»: «بعض هذه الظواهر الغريبة والمثيرة للاهتمام، التي لا تكون جزءًا من كاليفورنيا أبدًا، ستصبح جزءًا من كاليفورنيا التي تحولت مؤقتًا إلى منطقة استوائية بفعل حرارة إل نينيو».

وثعبان البحر أصفر البطن كائن بحري يعيش كامل حياته في الماء، وله ظهر بني داكن أو أسود وبطن أصفر فاقع، كما يمتلك ذيلًا مفلطحًا يشبه المجداف يساعده على الانسياب في الماء. ويوجد عادة في أعالي البحار الدافئة الاستوائية وشبه الاستوائية، إلا أن التيارات البحرية غير المعتادة وارتفاع حرارة المياه قد تنقله أحيانًا إلى مناطق جديدة، بل وقد تقذفه إلى الشاطئ.

ويعد هذا النوع من أكثر ثعابين البحر انتشارًا في العالم ومن الأنواع شديدة السمية. وعلى الرغم من طبيعته الهادئة نسبيًا، فإن سمه يحتوي على سموم عصبية وسموم تؤثر في العضلات، ما يجعله شديد السمية، وفقًا للمتحف الأسترالي.

وتتزامن هذه المخاوف مع موجة حر تضرب جنوب كاليفورنيا هذا الأسبوع، إذ تراوح درجات الحرارة نهارًا بين 95 و102 درجة فهرنهايت في المناطق الساحلية والحضرية.

وكان العثور على ثعبان بحر أصفر البطن في شاطئ نيوبورت عام 2018 خامس مشاهدة موثقة فقط لهذا النوع في المنطقة منذ 1972، بحسب «سيرفر». وعلى خلاف 3 مشاهدات سابقة وقعت خلال ظاهرة إل نينيو القوية في 2015-16، حدثت واقعة 2018 خارج فترة إل نينيو.

وليست ثعابين البحر وحدها من الحيوانات غير المألوفة التي تظهر قرب ساحل جنوب كاليفورنيا. ففي وقت سابق من أغسطس، صوّر صياد في مقاطعة لوس أنجلوس قرشًا مطرقيًا نادرًا قرب رصيف ماليبو. ووفق منصة «آي ناتوراليست»، لم يُبلّغ عن هذا النوع على مسافة قريبة إلى هذا الحد من شواطئ جنوب كاليفورنيا منذ 2015.