تقرير: تراجع علاوة أجور خريجي الجامعات وارتفاع بطالتهم في الولايات المتحدة

أظهرت أرقام حديثة أن المكاسب الاقتصادية المرتبطة بالشهادة الجامعية في الولايات المتحدة تتراجع، فيما ارتفعت بطالة الخريجين الجدد الذين تراوح أعمارهم بين 22 و27 عامًا فوق المعدل الوطني للمرة الأولى، بحسب بيانات للاحتياطي الفيدرالي جمعتها مجلة «إيكونوميست». ففي 2025، كان خريجو الجامعات الجدد يكسبون في المتوسط 50% أكثر من أقرانهم الحاصلين على شهادات ثانوية فقط، مقارنة بفارق بلغ 69% قبل 10 سنوات.

وفي يونيو 2026، بلغت نسبة البطالة بين خريجي الجامعات الجدد 5.7%، مقابل 4.1% لجميع العاملين في الوقت نفسه. وذكرت «إيكونوميست» أن الفارق ظل قائمًا منذ نحو 2020، وبدأ يتسع في 2022.

وكان المشهد مختلفًا قبل 15 عامًا؛ إذ أظهرت أرقام بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن 5.9% من الخريجين الجدد كانوا عاطلين عن العمل في 2010، بينما بلغت البطالة بين جميع العاملين 9.3%.

ولا يزال السبب الدقيق وراء هذا التحول غير واضح. ويرى بعضهم أن تراجع المعايير الجامعية قد يدفع أصحاب العمل إلى عدم رؤية فارق كبير بين المتقدمين الحاصلين على شهادات والذين لا يحملونها. وعلى سبيل المثال، أفادت جامعة كاليفورنيا في سان دييغو العام الماضي بزيادة قدرها 30 ضعفًا في عدد الطلاب غير القادرين على إتقان الرياضيات الأساسية.

ويقول آخرون إن انتشار الإلمام بالتكنولوجيا خفّض متطلبات وظائف المكاتب للمبتدئين، التي كان يشغلها عادة خريجو الجامعات، وفتح المجال أمام أشخاص لا يحملون شهادات جامعية.

وامتد الأثر إلى حاملي الشهادات المتقدمة من أبرز المؤسسات الأمريكية؛ فبحسب «إيكونوميست»، كان نحو 80% من خريجي ماجستير إدارة الأعمال في جامعة ستانفورد موظفين خلال 3 سنوات من تخرجهم في 2024، مقابل 91% وصلوا إلى تلك الحالة في 2021.

ولا تقتصر الظاهرة على الولايات المتحدة، إذ تظهر اتجاهات مماثلة في بريطانيا والاتحاد الأوروبي واليابان وكندا. ففي الاتحاد الأوروبي، تراجع التوظيف بين من تراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا بنسبة 16% بين 2009 و2024 في قطاعات يرتبط العمل فيها عادة بخريجي الجامعات، مثل التمويل والتأمين. وفي بريطانيا، انخفضت وظائف مماثلة في التمويل والقانون بنسبة 10% منذ 2016.

ورغم تقلص هذه المكاسب الظاهر، انخفض الالتحاق بالجامعات في الولايات المتحدة 5% فقط بين 2013 و2022، ما يشير إلى أن النظرة الشعبية إلى التعليم العالي لم تتراجع بدرجة كبيرة. وعلى النقيض، ارتفعت معدلات الالتحاق في أوروبا خلال الفترة نفسها، وغالبًا بنسب من خانتين في معظم الدول.