هوكول تخصص 36 مليون دولار لبرامج ضحايا الجرائم والاعتداء الجنسي في نيويورك

أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوكول، الجمعة 28 أغسطس، تخصيص 36 مليون دولار إضافية لبرامج تدعم الناجين من الاعتداء الجنسي وغيرهم من ضحايا الجرائم في الولاية، بعد 10 أيام من تقرير أفاد بأن مراكز قديمة لأزمات الاغتصاب ومراكز مناصرة الأطفال واجهت تخفيضات مفاجئة وحادة هددت بتسريح موظفين وتقليص خدمات، بينها خدمات للأطفال.

وقالت البرامج إنها علمت بالتخفيضات في يوليو، بعدما وزّع مكتب خدمات الضحايا في الولاية، المعروف اختصارًا بـOVS، مبلغ 74 مليون دولار من المنح الفدرالية عبر عملية تنافسية تتكرر كل 3 سنوات.

وقالت هوكول لشبكة «نيوز 4» إن التمويل الحكومي بقي عند مستواه، في وقت انخفض فيه التمويل الفدرالي وتقدمت 100 جهة إضافية بطلبات تمويل، إلى جانب الحاجة إلى تمويل الجهات القائمة. وأضافت أن الولاية تحركت بعدما اتضح أن أشخاصًا لا يتلقون الخدمات، ولا سيما في ظل التخفيضات الفدرالية، وعثرت على 36 مليون دولار لهذا العام وتمويل إضافي للعام المقبل.

وكان متحدث باسم إدارة هوكول قد قال، ردًا على التقرير الأولي، إن عدد طلبات المنح الفدرالية هذا العام كان غير مسبوق. وأضاف أن بعض البرامج تلقت تمويلًا أقل، لكن إجمالي استثمار الولاية في خدمات الضحايا بلغ 162.5 مليون دولار، وهو الأكبر على الإطلاق، وشمل قرابة 54 مليون دولار من أموال الولاية. وبالتمويل الجديد، يقترب استثمار الولاية من 89 مليون دولار.

وقال متحدث باسم الإدارة إن الطلب غير المسبوق على التمويل بلغ قرابة ضعفي ونصف مبلغ 253 مليون دولار الذي جرت الموافقة عليه على مدى عامين، وإن أثر ذلك في البرامج القائمة دفع الحاكمة إلى تأمين 36 مليون دولار إضافية لتلبية حاجة ملحة.

وقالت هوكول إن القضية تمسها شخصيًا، إذ نشأت والدتها في منزل شهد عنفًا أسريًا، ثم أصبحت مدافعة عن نساء كن يوصفن آنذاك بـ«الزوجات المعنَّفات» في وقت لم تكن فيه قوانين لحمايتهن. وأضافت أنها أرادت ضمان تمويل كافٍ لهذه البرامج الأساسية.

وفي مقابلة بتاريخ 14 أغسطس، قالت عضوة جمعية الولاية كاتالينا كروز، التي عرّفت نفسها بأنها ناجية من الاغتصاب، إن على هوكول إيجاد حل، مؤكدة أن هذه الخدمات تنقذ الأرواح. وكشفت كروز أنها تعرضت للاغتصاب في منتصف الثلاثينيات من عمرها على يد رجل كانت تعده صديقًا، وقالت إنها لم تكن تخطط للإفصاح عن تجربتها خلال المقابلة لكنها فعلت ذلك لتشجيع مزيد من الناس على التقدم والإبلاغ. وقالت هوكول إنها تعجب بشجاعة كروز، وإنها تمثل ضحايا كثيرين لا يملكون صوتًا أو منصة.

وقالت ليز روبرتس، الرئيسة التنفيذية لمنظمة «سيف هورايزن» غير الربحية، التي تدير مراكز مناصرة الأطفال الخمسة في مدينة نيويورك، إن الحاكمة كانت داعمة لخدمات الناجين، وإن خفض برامج من هذا النوع لا يتماشى مع قيمها. وتضم هذه المراكز فرقًا مدربة خصيصًا للتدخل عندما يفصح طفل عن تعرضه لاعتداء جنسي أو إساءة جسدية خطيرة.

ومن إجمالي التمويل الإضافي، سيذهب 11.7 مليون دولار إلى مراكز أزمات الاغتصاب المعتمدة، التي تقدم خدمات مجانية وعلى مدار الساعة للناجين عند الحاجة. وفقد مركزان من كل 3 مراكز من هذا النوع في بروكلين تمويلهما الفدرالي، وكذلك مركز كينغزبريدج هايتس المجتمعي، الذي قال إنه البرنامج الوحيد من نوعه في برونكس الذي يعمل بطاقم مكتمل. كما ستحصل مراكز مناصرة الأطفال على 4.8 مليون دولار إضافية.

وقالت مديرة مكتب خدمات الضحايا، بيا هانسون، إن الاستثمار سيترك أثرًا عميقًا في الضحايا والناجين في أنحاء نيويورك عبر تعزيز البرامج الموثوقة وتوسيع الوصول إلى الخدمات وضمان استمرار المساعدة طوال الحاجة إليها. ورحبت «التحالف ضد العنف الجنسي» بالقرار، وقالت مديرته التنفيذية إميلي مايلز إن التخفيضات كانت تعني عددًا أقل من المدافعين للرد على الاتصالات، وناجين أقل يتلقون الدعم في أقسام طوارئ المستشفيات، ومجتمعات أقل تصل إلى خدمات تنقذ الأرواح. وأضافت أن التمويل الجديد سيسمح لمزيد من مقدمي الخدمات بإبقاء أبوابهم مفتوحة ومدافعيهم على الخط، مع التطلع إلى العمل مع الحاكمة لإصلاحات تمنع تكرار هذه التخفيضات.