برايان كوهبرغر يطلب تنحية القاضي ونقل جلسات الطعن في إقراره بقتل 4 طلاب في أيداهو

طلب برايان كوهبرغر، المدان بقتل 4 طلاب طعنًا في جامعة أيداهو عام 2022، تنحية القاضي المشرف على إجراءات ما بعد الإدانة ونقل الجلسات من مقاطعة آدا، في تصعيد لمحاولته التراجع عن إقراره بالذنب. وقدّم محاميه الجديد المعيّن من المحكمة، غريغوري راوخ، الطلبين الخميس، بعدما ادعى كوهبرغر براءته واتهم فريق دفاعه السابق بدفعه إلى ما وصفه بـ«اعتراف كاذب».

ويطلب محاموه استبعاد قاضي الدائرة القضائية الرابعة ستيفن هيبلر من إجراءات ما بعد الإدانة، بدعوى التشكيك في حياده، إلى جانب نقل الجلسات من مقاطعة آدا. وقال طلب التنحية إن الدعوى لا تستند إلى قرار واحد ضد كوهبرغر، أو تصريح قاسٍ واحد، أو لمجرد أن القاضي الذي ترأس قضيته الجنائية كُلّف بإجراءات ما بعد الإدانة، بل إلى «التلاقي الاستثنائي» لكل تلك العوامل.

وكان كوهبرغر، البالغ 31 عامًا، قد أقر العام الماضي بالذنب في 4 تهم قتل من الدرجة الأولى وتهمة سطو جنائية، على خلفية مقتل ماديسون موغن، 21 عامًا، وكايلي غونكالفيس، 21 عامًا، وزانا كيرنودل، 20 عامًا، وإيثان تشابين، 20 عامًا. وقد قُتل الطلاب الأربعة طعنًا في 2022.

وكانت محاكمته الجنائية الأصلية قد نُقلت إلى مقاطعة آدا في 2024 لضمان هيئة محلفين محايدة وتوفير موارد كافية. لكن محاميه يؤكدون أن هذه الاعتبارات لا تنطبق على إجراءات يفصل فيها قاضٍ وحده من دون هيئة محلفين. ويطلب الدفاع نقل القضية مجددًا إلى مقاطعة لاتا، حيث وقعت جرائم القتل، معتبرًا أن ذلك يخدم راحة الشهود ومقتضيات العدالة.

ويرتكز طلب استبعاد هيبلر أساسًا على ما وصفه الدفاع بمدى كفاية استعداد محامي كوهبرغر السابقين دستوريًا للمحاكمة. وقال المحامون إن جدول محاكمة كانت قد تفضي إلى عقوبة الإعدام جعل من المستحيل مراجعة الكم الهائل من الأدلة، وحذروا من أن إلزامهم بالمضي في المحاكمة في تلك الظروف يهدد حق كوهبرغر الدستوري في تمثيل قانوني فعّال.

لكن هيبلر رفض في وقت سابق ادعاءات الدفاع بعدم الاستعداد، واتهمه باستخدام ضخامة مواد الأدلة التي قدمها الادعاء كوسيلة للمماطلة لا كمصدر قلق حقيقي.

كما استند الطلب إلى تصريحات لهيبلر خلال النطق بالحكم، شكك فيها في قدرة كوهبرغر على قول الحقيقة. ونقل الطلب عنه قوله: «هل نعتقد حقًا، بعد كل هذا، أنه قادر على قول الحقيقة؟» ووصفه القاضي أيضًا بأنه «جبان بلا وجه» و«الأسوأ بين الأسوأ».

وقال الدفاع إن هذه التصريحات تختلف جوهريًا عن الاعتقاد بأن كوهبرغر ارتكب جرائم فظيعة أو يستحق عقوبة قاسية، لأنها أحكام استشرافية بشأن مصداقيته، التي قد تصبح الآن محور هذه الإجراءات. ويسعى كوهبرغر إلى الحصول على محاكمة رغم احتمال أن يواجه عقوبة الإعدام.