استعاد المتنزه الأمريكي دايل ساندرز، البالغ 91 عامًا والمعروف على الدرب باسم «غراي بيرد»، الرقم القياسي لأكبر شخص سنًا يكمل درب الأبلاش الممتد 2,193 ميلًا بين ولايتي جورجيا وماين، بعدما أنهى الرحلة يوم الاثنين على قمة جبل كاتاهدن، أعلى قمة في ماين. وقال إنه سقط 71 مرة خلال مسعاه، بينها 6 سقطات وصفها بأنها قوية، لكن ذلك لم يثنه عن إتمام الدرب.
ويمتد درب الأبلاش لمسافة 3,530 كيلومترًا بين جبل سبرينغر في جورجيا وجبل كاتاهدن في ماين. وتعرّف منظمة «أبالاشيان تريل كونسرفنسي» إكمال الدرب كاملًا بأنه اجتياز جميع مقاطعه، بأي ترتيب، خلال عام واحد، مع السماح بالتوقفات. وبدأ ساندرز رحلته في 6 سبتمبر من ولاية فرجينيا الغربية، متنقلًا بين المقاطع مع فترات استراحة قصيرة، قبل أن يصل إلى القمة في ماين، حيث توقف للصلاة عند اللافتة التي تحدد القمة.
وقال ساندرز: «كان عليّ أن أشكر الله، وكان عليّ أن أشكر فريق الدعم وكل من أوصلني إلى هنا».
وكان ساندرز سجل الرقم القياسي للمرة الأولى عام 2017 عندما كان في 82 من عمره، قبل أن ينتزع اللقب بعد 4 سنوات صديقه إم. جيه. إيبرهارت، البالغ حينذاك 83 عامًا، والمعروف باسم «نيمبلفيل نوماد». وبعد أشهر، أعلن ساندرز خطته للعودة واستعادة الرقم.
وقال إن رحلته الأولى كانت أسهل مما توقع، إلا أن هذه الرحلة كانت أصعب بكثير. فعلى الرغم من 6 أشهر من التدريب، أقر بأنه لم يكن في أفضل حالاته البدنية عند عودته إلى الدرب. وقال الشهر الماضي: «حتى اليوم، أشعر بأنه ربما كان ينبغي أن أكون في حالة أفضل مما أنا عليه. لكن عليّ دائمًا أن أعود وأقول: إنني في 91 من العمر، لذا فأنا أشق طريقًا جديدًا في المشي لمسافات طويلة كهذه».
وفي يونيو، كان ساندرز يهبط من جبل كيلينغتون في وسط فيرمونت حين سقط إلى الأمام وسط منطقة صخرية، ما أدى إلى خدوش في ساقيه وذراعيه ويديه. وقال: «الحمد لله لم ينكسر شيء، لكنني تعرضت لكدمات وإصابات. لم أمسح الدم، بل واصلت المشي».
وبعد أسابيع، أصيب بخدر في ذراعه اليسرى ونُقل إلى مستشفى في ماين. واشتبه الأطباء في البداية في إصابته بسكتة دماغية، قبل أن يتبين أن السبب عصب مضغوط. ورغم السماح له سريعًا باستئناف المشي، قال إنه فكر في الانسحاب. وعاد في مطلع أغسطس إلى منزله في تينيسي ليكون إلى جانب زوجته بعد وفاة والدتها، لكنها أقنعته بمواصلة الرحلة.
ومن بين أفضل أيامه، بحسب قوله، الفترة التي قضاها في بنسلفانيا، حيث استمتع بمسارات جيدة الصيانة وبما قدمه له متطوعون يعرفون على الدرب باسم «ملائكة الدرب»، ومن ذلك مشروبات فرابيه بالكراميل. وقال: «حين يعتني بك الناس ويجلبون لك فرابيه بالكراميل على الدرب، لا تعود الصخور مهمة».
وأصبح ساندرز شخصية معروفة بين المتنزهين، فيما يتابعه آلاف آخرون على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال إن هذا الاهتمام فاجأه ودفعه إلى توسيع هدفه إلى ما يتجاوز استعادة الرقم القياسي: «أريد استعادته، لكن ذلك الآن أمر ثانوي. الأهم الآن، وهو أحد الأمور التي فاجأتني، أن الناس يتحفزون ويتشجعون بجهودي».
وقالت ميريديث إيونسن، التي التقت ساندرز في يونيو أثناء قيادتها نزهة في نيوهامبشر لمجموعة من 10 نساء، إنه يجسد ليس فقط فكرة أن كل شيء ممكن، بل أن الرحلة هي الأهم. وأضافت أن مجموعتها رأت ساندرز في الصباح الباكر، لكنها لم تدرك هويته إلا عندما تجاوزهم بعد ساعات ورأت شعار «غراي بيرد» على قميصه. ولحقوا به ليلًا في كوخ تابع لنادي جبال الأبلاش، ووصلوا قرابة الساعة 4 مساء، فقال لهم: «وصلت إلى هنا عند الظهر».
وفي صباح اليوم التالي، شجعت إيونسن وآخرون ساندرز بينما أدى «رقصة انتصار» قبل أن ينطلق مجددًا. وقالت: «كانت فكرتي الأولى: واو، قدرته على الحركة مذهلة. وجهه على ذلك الجسد لا يبدو منطقيًا. لم يستطع عقلي استيعاب كيف أنه لائق بدنيًا إلى هذا الحد في هذا العمر».
وُلد ساندرز في كنتاكي عام 1935، قبل عامين من اكتمال درب الأبلاش. وتعرض للتنمر في طفولته بسبب صغر حجمه، لكنه اكتسب الثقة من الرياضات الفردية مثل الأكروبات والسباحة. وخدم لاحقًا في البحرية، وتقاعد عام 2002 بعد مسيرة مهنية طويلة في مجال المتنزهات والترفيه.
ويمتلك ساندرز عدة أرقام قياسية أخرى مرتبطة بالعمر، بينها كونه أكبر شخص يجدف كامل طول نهر المسيسيبي، في رحلة استغرقت 87 يومًا بدأها في عيد ميلاده الـ87. وخلال مغامرته الأخيرة، واجه بحيوية عوائق مثل الأشجار المتساقطة والممرات شديدة الانحدار، لكنه بدأ يترنح قليلًا قرب نهاية يوم قطع فيه 12 ميلًا، أي 19 كيلومترًا. فاستلقى على الدرب وقال إنه يحتاج إلى قيلولة سريعة، ونام لفترة وجيزة قبل أن ينهض بعد دقيقتين ويواصل المشي.
ويأتي إنجاز ساندرز في وقت يسقط فيه أكثر من 14 مليون أمريكي من كبار السن كل عام، وفق ما ورد في التقرير.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!