متبرع ديمقراطي بارز يمول الجمهوري ستيف هيلتون في سباق حاكم كاليفورنيا

قدّم ستيفن كلوبِك، رجل الأعمال في قطاع الملكية المشتركة للعطلات بلوس أنجليس والمتبرع الكبير للحزب الديمقراطي سابقًا، الثلاثاء تبرعًا بالحد الأقصى قدره 39,200 دولار لحملة الجمهوري ستيف هيلتون لمنصب حاكم كاليفورنيا، وفق سجلات تمويل الحملات في الولاية. ويأتي ذلك بعدما قال كلوبك في وقت سابق من الربيع إنه انتهى من دعم الديمقراطيين عقب انهيار حملة مرشحه المفضل، النائب السابق إريك سوالويل، على خلفية اتهامات بالاغتصاب والاعتداء الجنسي وسوء السلوك الجنسي.

ويمثل التبرع تحولًا حادًا في موقف كلوبك، الذي أنفق أكثر من 1 مليون دولار دعمًا لحملة سوالويل لمنصب الحاكم قبل أن تتهمه عدة نساء بالاغتصاب والاعتداء الجنسي وأشكال أخرى من سوء السلوك الجنسي. ونفى سوالويل هذه الاتهامات.

وقال هيلتون إنه تعرّف إلى كلوبك عبر صديق مشترك في لوس أنجليس، وإنهما التقيا عدة مرات، لكنهما لم يتحدثا مؤخرًا. وأضاف: «لم أطلب دعمه، بل بادر هو بذلك». وتابع أن محادثاتهما أظهرت اتفاقهما على أن كاليفورنيا «في فوضى كاملة من حيث إدارتها» وتحتاج إلى تغيير عملي قائم على المنطق السليم وإدارة الأعمال.

ولم يرد كلوبك فورًا على طلب للتعليق.

ويأتي تبرعه بعدما قطع علاقته بسوالويل والحزب الديمقراطي، في وقت يواجه فيه الحزب أيضًا تمردًا من أثرياء، بينهم مليارديرات ومليونيرات، قبل تصويت ناخبي الولاية في انتخابات نوفمبر على إقرار ضريبة ثروة غير مسبوقة.

وكان كلوبك من أكبر داعمي سوالويل، وسمح للنائب السابق بالإقامة المتكررة في قصره في بيفرلي هيلز. كما صوّر سوالويل من داخل منزل كلوبك مقطعًا مصورًا ينفي فيه اتهامات سوء السلوك الجنسي. لكن كلوبك قطع علاقته به سريعًا مع تصاعد الاتهامات خلال حملته، وأخرجه من القصر، وقال: «تبًا للحزب الديمقراطي. أنا ليبرتاري الآن».

وقال كلوبك، الذي ذكر أنه كان ديمقراطيًا لأكثر من 4 عقود، إنه يعتزم أيضًا تغيير تسجيله الحزبي، مضيفًا: «انتهيت، انتهى الأمر».

وكان كلوبك قد خاض لفترة وجيزة سباق حاكم كاليفورنيا في 2025 قبل انسحابه. وسبق أن قدم لسوالويل تبرعًا انتخابيًا بالحد الأقصى نفسه، 39,200 دولار، كما موّل له رحلة إلى فرنسا بقيمة 31,000 دولار في 2024.

وخلال الأشهر الأخيرة، واجه كلوبك قضايا قانونية تخص خطيبته السابقة أدڤا لافي، التي يتهمها الادعاء باستخدام تطبيقات المواعدة لاستهداف رجال أثرياء أكبر سنًا قبل السطو على منازلهم. ووجّه الادعاء إلى كلوبك 3 تهم جنائية بمحاولة ثني شاهد أو ضحية عن الإدلاء بشهادته أو منع ذلك، إضافة إلى تهمة جنحة بإجراء مكالمات هاتفية مزعجة. وترتبط الاتهامات بقضية لافي الجنائية، وقد دفع كلوبك ببراءته من جميع التهم في أغسطس.

ويستعد هيلتون الآن لأول مناظرة انتخابية عامة له، والتي يرجح أن تكون الوحيدة، أمام الديمقراطي كزافييه بيسيرا في 30 سبتمبر. وقال هيلتون إن بيسيرا، عندما سُئل عن الأمر، قال إن المناظرات ستكون متعددة، مضيفًا: «ينبغي أن تكون هناك مناظرات أكثر».