حاكمة رود آيلاند تخسر ترشيح الديمقراطيين أمام هيلينا فولكس

خسر حاكم رود آيلاند دان ماكي، الأربعاء، الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم أمام هيلينا فولكس، المديرة التنفيذية السابقة في شركة CVS، في إعادة لمواجهتهما في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 التي فاز فيها ماكي بفارق ضئيل. وبذلك أصبح ماكي أول حاكم منتخب يخسر انتخابات تمهيدية منذ 2014، وأول حاكم يتولى المنصب حاليًا لا يحصل على إعادة ترشيح حزبه منذ 2018.

وكان الإغلاق الجزئي لجسر واشنطن، الممتد فوق نهر سيكونك والواصل بين بروفيدنس وضواحيها الشرقية وولاية ماساتشوستس، من أبرز قضايا السباق. ويُعد الجسر أيضًا طريقًا رئيسيًا للمسافرين إلى كيب كود خلال الصيف.

وأمر ماكي بإغلاق الجسر عام 2023 بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، لكن كلفة المشروع وسرعة أعمال الإنشاء ظلت محل استياء عام طوال نحو 3 سنوات. وقال في إعلان انتخابي: «كان جسر واشنطن كارثة. أغلقتُه للحفاظ على سلامتنا، وأمّنت تمويلًا اتحاديًا، ونحن نسير لإنجاز الجسر قبل الموعد المحدد».

في المقابل، وصفت فولكس المشروع خلال مناظرة حادة الشهر الماضي بأنه «نموذج صارخ لسوء الإدارة» في عهد ماكي. واستندت إلى الاستياء من كلفة المشروع وتأخره لتقول إن إدارة ماكي لا تعمل لمصلحة معظم سكان رود آيلاند.

وقالت فولكس لوكالة أسوشيتد برس: «يشعر الناس بأن حكومة الولاية لا تعمل إلا مع قلة نافذة. ولا يعتقدون أنها تعمل من أجلهم». وينحدر جدها وعمها، توماس دود وكريس دود، من عائلة مثّلت ولاية كونيتيكت في مجلس الشيوخ عن الحزب الديمقراطي.

ورد ماكي باتهام منافسته بأنها من نخبة بعيدة عن هموم الناس، وبأنها غضّت الطرف عن أزمة المواد الأفيونية خلال 25 عامًا عملت فيها لدى CVS. وقال للوكالة إن الخيار هو بين «شخص يريد شراء هذا المنصب في الولاية ولا يتمتع بأي مصداقية في أفكاره السياسية»، وبينه هو صاحب «سجل قوي في ما يتعلق بالناس العاملين».

وأظهر استطلاع أجرته جامعة نيوهامبشير الشهر الماضي أن نسبة التأييد لماكي بلغت 24% فقط، وأن فولكس تتقدّم عليه في الانتخابات التمهيدية بفارق 38 نقطة.

وماكي هو أول حاكم منتخب يخسر انتخابات حزبه التمهيدية منذ أن خسر الديمقراطي نيل أبركرومبي، حاكم هاواي، سباقه التمهيدي عام 2014. أما آخر حاكم قائم لم ينل إعادة ترشيح حزبه فكان الجمهوري جيف كولير في كانساس عام 2018، بعدما تولى المنصب من منصب نائب الحاكم عقب استقالة سام براونباك قبل أن يخسر الانتخابات التمهيدية.