مشغّل قارب انقلاب تمثال الحرية ينفي التهم ويواجه السجن 20 عامًا

دفع مانويل إرنستو هيرنانديز-أورمانا، مشغّل القارب الذي انقلب في ميناء نيويورك يوم 8 أغسطس وأودى بحياة أم تبلغ 27 عامًا وطفلتها البالغة 5 أشهر، ببراءته الخميس من تهمتين تتعلقان بسوء السلوك والإهمال، وفقًا لمسؤولين. وقد يواجه عقوبة تصل إلى 20 عامًا في السجن إذا أُدين بالتهمتين.

وكانت شرطة نيويورك قد احتجزت هيرنانديز، 46 عامًا، في 9 أغسطس بتهم 13 حالة من تعريض الآخرين للخطر بتهور، عقب انقلاب زورق سريع من طراز «ياماها» طوله 22 قدمًا قرب جزيرة الحرية. ونُقل إلى الحجز الفدرالي في الليلة نفسها، كما أوقفته إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية في مانفيل بولاية نيوجيرسي.

وأُعلنت وفاة سارة سانشيز، وهي من سكان كوينز، وابنتها أنطونيلا غارسيا في المستشفى بعد نقلهما إليه. وأنقذت قوات خفر السواحل الأمريكية 12 شخصًا آخر من المياه، وكانت حالتهم مستقرة.

وعزت السلطات الفدرالية الحادث إلى اكتظاظ القارب، إذ كان يحمل 14 شخصًا رغم أن سعته القصوى 10 أشخاص، وإلى عدم توافر ترخيص مناسب وعدم إلباس الرضيعة سترة نجاة.

وقال الادعاء إن هيرنانديز، وهو من أصول سلفادورية ويقيم في مانفيل بنيوجيرسي، نفذ التفافًا على شكل حرف U أدخل القارب في موجة متضخمة. وأضاف أن هيرنانديز سرّع القارب لعبورها، لكن الموجة غمرت مقدمته فتسبب ذلك في انقلابه فورًا.

وسيظل هيرنانديز محتجزًا في مركز الاحتجاز الحضري بينما تتواصل إجراءات القضية.