إضافة دقيقة صمت دائمة لضحايا أمراض مرتبطة بهجمات 11 سبتمبر

شهدت مراسم إحياء ذكرى هجمات 11 سبتمبر في موقع غراوند زيرو هذا العام، وللمرة الأولى، دقيقة صمت مخصصة لآلاف الأشخاص الذين توفوا بأمراض مرتبطة بالهجمات. وجاءت الدقيقة السابعة الجديدة بعد تلاوة أسماء 2,977 شخصًا قُتلوا في الموقع يوم 11 سبتمبر 2001، إلى جانب أسماء 6 أشخاص قُتلوا في تفجير مركز التجارة العالمي عام 1993.

وكانت المراسم تتضمن سابقًا 6 لحظات صمت، لإحياء توقيت اصطدام الطائرتين بالبرجين الشمالي والجنوبي والبنتاغون، ولحظتي انهيار البرجين التوأمين، ووقت تحطم الرحلة 93 قرب شانكسفيل في ولاية بنسلفانيا.

ويُقدَّر أن أكثر من 9,400 شخص توفوا حتى الآن بأمراض مرتبطة بهجمات 11 سبتمبر، وهو عدد يزيد على 3 أمثال قتلى يوم الهجمات نفسه. ولا يزال كثيرون يعانون السرطان والتهابات الجهاز التنفسي، فضلًا عن إصابات تعرضوا لها خلال المأساة.

وخلال تلاوة أسماء الضحايا، تحدثت حفيدة ضابط شرطة نيويورك المتقاعد جون نابوليتانو الأب عن وفاته في 2024 بعد معركة مع مرض مرتبط بما بعد 11 سبتمبر. وكان ابنه، الملازم في إدارة إطفاء نيويورك جون ب. نابوليتانو الابن، قد فُقد في الهجمات عام 2001، إذ شوهد للمرة الأخيرة وهو يندفع إلى البرج الشمالي برفقة وحدة الإنقاذ 2 قبل انهياره.

وقالت الحفيدة عن والدها وجدها: «لكنني أجد السلام في معرفتي أنهما معًا أخيرًا». وكان نابوليتانو الابن في 33 من عمره عندما توفي، وترك ابنتين صغيرتين. وقالت إحدى ابنتيه في المراسم: «يا له من شرف أن أكون واحدة من فتياتك. لا يمر يوم من دون أن نفكر فيك، ونروي قصصًا عنك ونضحك معك. ستبقى حيًا فينا دائمًا».

وقضى نابوليتانو الأب، وهو ضابط سابق في شرطة نيويورك، الأسابيع التالية للهجمات يبحث في أنقاض غراوند زيرو عن ابنه. وقال نعيه إنه توفي «بعد أن خاض بشجاعة معركة مع مرض ما بعد 11 سبتمبر».

وكان متحف ونصب 11 سبتمبر التذكاري قد أعلن في وقت سابق من العام أن دقيقة الصمت السابعة ستصبح إضافة دائمة إلى المراسم السنوية. وجاءت بعد سنوات من مطالبة المدافعين عن المتضررين بها، في إطار جهودهم من أجل تشريعات تحمي الناجين من هجمات 11 سبتمبر الذين يواجهون أمراضًا مزمنة.

وتوفر الدقيقة الجديدة أيضًا فرصة لتعريف الأجيال الأميركية التالية بروح وشجاعة من استجابوا للهجمات، ومن واصلوا العمل والمساهمة في الحي رغم عدم معرفتهم آنذاك بالآثار التي قد يخلفها الهواء الملوث بعد سنوات.