كفالة بمليون دولار لشرطي سابق متهم في إطلاق نار قاتل على جسر جورج واشنطن

مثُل فيكتور روميرو، المحقق المتقاعد من شرطة نيويورك، أمام المحكمة الخميس، بعد اتهامه بإطلاق النار على كوران إرفين وقتله على جسر جورج واشنطن الثلاثاء. ووُجهت إليه تهمة القتل غير العمد من الدرجة الأولى، وحدد القاضي كفالته بمليون دولار، وسط اعتراض أسرة الضحية على تخفيف التهمة وإتاحة الكفالة.

وقالت الشرطة إن روميرو، البالغ 62 عامًا، أوقف الأربعاء ووجهت إليه حينها تهمة القتل، قبل أن يغيّر مكتب المدعي العام التهمة إلى القتل غير العمد. وتعتقد الشرطة أنه أطلق النار على إرفين، البالغ 46 عامًا والمقيم في مقاطعة روكلاند، خلال ما بدا أنه خلاف مروري.

لم يدلِ روميرو بأقوال أمام المحكمة ولم يقدم إقرارًا بشأن التهمة، فيما كانت أسرة إرفين تراقبه من مسافة قريبة. ومن المقرر أن يعرض مدعي عام مانهاتن القضية على هيئة محلفين كبرى في 26 أكتوبر؛ وإذا قررت توجيه اتهام رسمي إليه، فسيُطلب منه عندئذ إعلان موقفه من التهمة.

وفي أول حديث علني للأسرة بعد الجلسة، وصف محاميها كيث وايت إتاحة الكفالة بأنها «إخفاق في تحقيق العدالة»، وقال إن الأسرة ترى روميرو خطرًا وقد يهرب. وأعربت عمة إرفين، غيل فورد، عن غضبها من عدم توجيه تهمة القتل إليه، وقالت إنه كان عائدًا من عمله بعد بقائه لساعات إضافية. ووصفت إرفين بأنه زوج وأب حاضر في حياة طفليه. وقد ترك زوجة وابنًا عمره 11 عامًا وابنة عمرها 14 عامًا.

وقالت شقيقته زيريا إرفين إنها كانت تتحدث إليه يوميًا خلال عودته إلى المنزل، وانتقدت إتاحة الكفالة لروميرو. واتهمته بمغادرة موقع الحادث وترك شقيقها يموت، وأعربت عن خشيتها من أن توقف سيارة إرفين بعد إطلاق النار كان يمكن أن يوقع ضحايا آخرين. كما عبّرت قريبة له، جوانا سوازو، عن حزن الأسرة لفقده، ووصفته صديقة للعائلة، فانيسا ميلر، بأنه كان شخصًا محبًا للحياة.

وقال وايت إن الفارق بين تهمة القتل غير العمد وتهم القتل يتصل بالقصد، وإن الأسرة تنتظر ما سيكشفه التحقيق بشأنه.

وبحسب ما عرضه الادعاء أمام القاضي، سبقت إطلاق النار واقعة كاد فيها تصادم أن يحدث بين سيارتي إرفين وروميرو أثناء اقترابهما من الجسر. وقال ممثلو الادعاء إن مقطع فيديو يُظهر، وفق زعمهم، روميرو يقود خلف إرفين على مسافة قريبة وبطريقة عدوانية، ثم يسير بمحاذاته ويطلق النار عليه بينما كان الاثنان يقودان سيارتيهما. وأضافوا أن سيارة إرفين توقفت فجأة بعد إطلاق النار، فيما يُزعم أن روميرو واصل القيادة عبر الجسر باتجاه منزله في هافرسترو بولاية نيويورك.

ووفقًا للادعاء، عثرت الشرطة على روميرو صباح اليوم التالي في مقر عمله بالأمن الخاص لدى صندوق استثمار في مانهاتن، وكانت السيارة الظاهرة في المقاطع المصورة متوقفة في الخارج. وقالت الشرطة إن المحققين فتشوا منزله في هافرسترو الخميس وعثروا على مسدسين، إضافة إلى سلاح ثالث كان بحوزته وقت توقيفه.

وصف محامي الدفاع آلان أبرامسون ما حدث بأنه مأساة، وأعرب عن تعاطفه مع أسرة إرفين. وقال إن روميرو متزوج ولديه 4 أبناء، وتعاون مع الشرطة، ووصفه بأنه شرطي نال وسامًا لشجاعته بعد اشتباك بالرصاص مع أشخاص قال إنهم حاولوا سرقة مغسلة ملابس تملكها أسرته.

وتقاعد روميرو من شرطة نيويورك عام 2001، بعد إصابته بفترة وجيزة في اشتباك مسلح مع أشخاص بدا أنهم حاولوا سرقة مغسلة أسرته في بروكلين، وكان خارج الخدمة وقتها. وكانت قد قُدمت بحقه شكوى بشأن استخدام القوة في تلك الواقعة، لكنها أُغلقت بعد تقاعده. وانتقد محامٍ آخر للأسرة، نيك لياكاس، إغلاق الشكوى من دون اتخاذ إجراء تأديبي.