بدء التصويت المبكر في كاليفورنيا وسط تنافس على خفض تكاليف المعيشة

بدأ التصويت المبكر حضوريًا السبت في مقاطعات بكاليفورنيا تشارك في نظام يتيح الاقتراع قبل يوم الانتخابات، فيما كثّف مرشحو منصب حاكم الولاية ورئاسة بلدية لوس أنجلوس عرض خططهم بشأن تكاليف المعيشة والسلامة العامة قبل انتخابات 3 نوفمبر. ويستطيع الناخبون في المقاطعات المشاركة الإدلاء بأصواتهم قبل موعد الاقتراع العام بـ10 أيام.

وكان من المقرر أن يتصدر المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم ستيف هيلتون تجمعًا انتخابيًا السبت في متنزه سيلفرليكس بمدينة نوركو، في منطقة إنلاند إمباير. وكان مقررًا أن يشاركه مرشحة منصب نائب الحاكم غلوريا روميرو، ومرشح منصب المراقب المالي للولاية هيرب مورغان، وعضو مجلس النواب الأمريكي كين كالفرت. وركز التجمع على حشد الناخبين في منطقة تشغلها قضايا القدرة على تحمل التكاليف والسلامة العامة.

وعد هيلتون بإعفاء أول 150,000 دولار من الدخل من الضريبة، وخفض فواتير الكهرباء إلى النصف، وخفض سعر البنزين إلى 3 دولارات للغالون، وإلغاء إدارة المركبات الآلية في كاليفورنيا. وقال إن الولاية شهدت 16 عامًا من حكم حزب واحد. وكان قد تعهد في وقت سابق من الأسبوع بتعليق برنامج سوق الكربون في الولاية، واصفًا إياه بأنه «برنامج كارثي».

وتتضمن خطة هيلتون لمواجهة التشرد إنشاء مراكز كبيرة للتعافي وإزالة مخيمات المشردين عندما يرفض المقيمون فيها الانتقال إلى مأوى. كما دافع، خلال ظهوره في برنامج «أوفرتايم مع بيل ماهر» على شبكة HBO، عن مواقفه بشأن سلامة الذكاء الاصطناعي وتوسيع استخدام الطاقة النووية.

ولم يخرج المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم خافيير بيسيرا إلى الحملة الميدانية السبت، بعدما أمضى الأسبوع في عرض نهج أكثر تشددًا تجاه أزمة التشرد. ففي الاثنين 19 أكتوبر، طرح استراتيجية للوقاية من التشرد وتعهد بمحاسبة المنظمات غير الربحية التي تتلقى أموالًا من الولاية ولا تحقق نتائج، محذرًا من إغلاقها إذا حصلت على المال ولم تنجز شيئًا.

وأظهر استطلاع أجرته «إيمرسون كوليدج بولينغ» ونُشر الأربعاء تقدم بيسيرا على هيلتون بنسبة 60% مقابل 33% بين الناخبين المسجلين. وأطلق بيسيرا السبت حملة رقمية وميدانية تحث أنصاره على الاستعداد للتصويت.

وفي سباق رئاسة بلدية لوس أنجلوس، أعلنت رئيسة البلدية كارين باس الثلاثاء 20 أكتوبر خطة إغاثة طارئة عبر إدارة المياه والطاقة، توقف فصل خدمات المياه والكهرباء عن المنازل حتى نهاية 2026، وتسمح للسكان الذين يواجهون ضائقة مالية بأن يدفعوا مؤقتًا المبلغ الذي يستطيعون تحمله. ويأتي ذلك فيما تواجه باس ضغوطًا بسبب ارتفاع فواتير الخدمات وتكاليف المعيشة.

وشاركت باس الأربعاء في بدء أعمال توسعة لشبكة «مترو» على امتداد شارع فيرمونت بتكلفة 414 مليون دولار. كما شاركت الجمعة أعضاء مجلس المدينة في إطلاق أول مركز موحد لتلقي الاتصالات المتعلقة بالاستجابة للأزمات من دون عناصر مسلحين، ووقعت توجيهًا لتسريع توظيف موظفي تلقي اتصالات الطوارئ على الرقم 911.

أما منافستها نيثيا رامان، فاقترحت الاثنين تدقيقًا من 3 محاور في إدارة المياه والطاقة بلوس أنجلوس، قائلة إن فواتير الخدمات ارتفعت بنسبة 40% خلال ولاية باس. وحصلت الثلاثاء على تأييد ليندسي هورفاث، العضوة في مجلس مشرفي مقاطعة لوس أنجلوس.

وواجهت رامان خلال الأسبوع انتقادات من قيادات في المجتمع الأسود بعدما وصفت فترة قيادة داريل غيتس السابقة لشرطة لوس أنجلوس بأنها «المعيار الذهبي» لعدم التعاون مع السلطات الفيدرالية المعنية بإنفاذ قوانين الهجرة. وأجرت اتصالات اعتذار خاصة ومقابلات إعلامية للرد على الانتقادات.

وفي المقاطعات المشاركة في نظام «اختيار الناخب»، يستطيع الناخبون أيضًا تسليم بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد، أو التسجيل للتصويت، أو تحديث بياناتهم في مراكز اقتراع محددة. وتشمل المقاطعات المشاركة لوس أنجلوس وأورنج وريفرسايد وسان دييغو وألاميدا وفريسنو وماديرا وميرسيد وكينغز وساكرامنتو وسان ماتيو وسانتا كلارا وفنتورا، إلى جانب مقاطعات أخرى في الولاية.