حاكمة نيويورك تصف تحريات بشأن اتهامات لرئيس حزب بمحاولة شراء أصوات في لونغ آيلاند بأنها «استهداف سياسي»

وصفت حاكمة نيويورك كاثي هوكول، خلال حديث مع صحفيين في مانهاتن، التحريات المتعلقة باتهامات لرئيس الحزب الديمقراطي في مقاطعة سوفولك بلونغ آيلاند، ريتش شافر، بمحاولة شراء أصوات لضمان إعادة انتخابه، بأنها «استهداف سياسي». وقالت إنها ستنتظر نتائج التحقيق قبل الحكم على تصرفاته المزعومة.

جاءت تصريحات هوكول بعدما نشرت صحيفة «نيويورك بوست» أن مكتب التحقيقات الفيدرالي يفحص اتهامات لشافر بالضغط على أعضاء في الحزب. وقالت الحاكمة: «أي شيء يصدر عن إدارة ترامب قبل انتخابات بأيام... محسوب ليكون استهدافًا سياسيًا». وأضافت أنه لا يمكن افتراض صحة ما تنسبه السلطات الاتحادية إلى شخص ما، مشيرة إلى ما وصفته بسجل في استخدام سلطات التحقيق لمضايقة الخصوم السياسيين. والاتهامات بحق شافر، بحسب الصحيفة، جاءت من ديمقراطيين آخرين.

وأقرت هوكول بأنها لا تعرف تفاصيل الاتهامات أو ما حدث وفق الروايات المطروحة، لكنها قالت إن شكوكًا تحيط بالتحقيق. وعندما سُئلت عما إذا كان سلوك شافر المزعوم ملائمًا لشخص يشغل منصبًا منتخبًا، قالت إنها ستنتظر نتائج التحقيق لتراجعها وتتخذ موقفًا.

أُعيد انتخاب شافر الشهر الماضي لرئاسة الحزب الديمقراطي في المقاطعة، وهو منصب يتولاه منذ أكثر من 26 عامًا. وقبل الاقتراع بأيام، اتهمه ديمقراطيون، بينهم حلفاء سابقون، بتهديد أعضاء في اللجان الحزبية بفقدان وظائف خاضعة لسيطرة الحزب، وبعرض المال على بعضهم مقابل التصويت له بدلًا من منافسته التقدمية كاثرين كيسي كويغلي. وكانت هذه أول منافسة جدية يواجهها خلال قرابة 30 عامًا في المنصب.

وتشمل الاتهامات أيضًا إبرام شافر تفاهمات غير معلنة مع الحزب الجمهوري المحلي لإبعاد مرشحين ديمقراطيين عن بطاقات الاقتراع في المقاطعة، بما يتيح للجمهوريين خوض انتخابات من دون منافسين. ونفى شافر جميع الاتهامات بارتكاب مخالفات، ووصفها بأنها «بلا أساس».

وفي وقت سابق من أكتوبر، قال عدة أشخاص إن محققين اتحاديين ومحققين على مستوى الولاية استجوبوهم بشأن شافر. وامتنع مكتب التحقيقات الفيدرالي عن التعليق على ما إذا كان يحقق معه، بينما قالت «نيويورك بوست» إنها تأكدت من تلقي عدة أشخاص دعوات آمنة من محققين اتحاديين لإجراء مقابلات عبر الإنترنت، تضمنت عناوينها إشارة إلى رئيس الحزب الديمقراطي في المقاطعة.

وتباينت ردود فعل الديمقراطيين على كلام هوكول؛ إذ قال بعض المسؤولين الحزبيين للصحيفة إنهم أصيبوا بخيبة أمل من وصفها للتحقيق. في المقابل، قالت لي آن بارد، الحليفة السابقة لشافر التي كشفت عن اتهامات ضده، إن الحاكمة بدت متفاجئة ولم تكن قد أُحيطت بتفاصيل القضية. وأضافت أنها تثق في أن مكتب المدعية العامة لولاية نيويورك ليتيتيا جيمس ومكتب التحقيقات الفيدرالي سيتحققان من الوقائع.