وزارة العدل تُخطر محاميًا ديمقراطيًا بأنه مستهدف في تحقيق بشأن إرباك ناخبي ألاسكا

تلقى المحامي الديمقراطي مارك إلياس، المعروف بمعارضته لإدارة الرئيس دونالد ترامب، خطابًا يفيد بأنه مستهدف في تحقيق جنائي تجريه وزارة العدل بشأن ما إذا كان ديمقراطيون سعوا إلى إرباك الناخبين في ألاسكا بتجنيد مرشح يحمل اسمًا مماثلًا لاسم السيناتور الجمهوري دان سوليفان، وفق مسؤول في إنفاذ القانون ومصدر آخر مطلع على القضية.

وقالت مصادر متعددة إن مكتب المدعي العام الفيدرالي في ألاسكا يقود التحقيق، بمشاركة مدعين من القسم الجنائي في شعبة الحقوق المدنية بوزارة العدل. وأُصدر حتى الآن نحو 20 خطابًا تُبلغ أشخاصًا بأنهم مستهدفون أو تطلب حفظ مواد قد تتصل بالتحقيق، فيما تلقى آخرون أوامر استدعاء من هيئة محلفين كبرى. وقال مصدر في إنفاذ القانون إن لجنة الحملات الانتخابية للسيناتورات الديمقراطيين تلقت، بصورة منفصلة، أمر استدعاء من هيئة محلفين كبرى. وطلبت «سي بي إس نيوز» تعليق اللجنة.

ولم يحدد المدعون الفيدراليون الجرائم التي يحققون فيها. وكان ستيفن ميلر، نائب كبير موظفي البيت الأبيض لشؤون السياسات، قد أشار في ظهور على «فوكس نيوز» الأسبوع الماضي إلى احتمال التحقيق في انتهاك مادة من القانون الفيدرالي للحقوق المدنية تجرّم تآمر شخصين أو أكثر لتهديد أو ترهيب من يمارس حقوقه الدستورية أو الفيدرالية بحرية. ويبدو توقيت إرسال الخطابات وأوامر الاستدعاء، قبل انتخابات وطنية، مخالفًا لإرشادات وزارة العدل الداخلية والأعراف التي تحدّ من خطوات التحقيق في تلك الفترة.

وبحسب عدة مصادر مطلعة، سعى براندون وروبليسكي، القائم بأعمال رئيس القسم الجنائي في شعبة الحقوق المدنية بالوزارة، شخصيًا إلى استقطاب مساعدين للمدعي العام الفيدرالي في ألاسكا للعمل في التحقيق، لكن بعضهم رفض أو أبدى عدم ارتياحه للمشاركة.

وكان مايكل هيمان، المدعي العام الفيدرالي في ألاسكا المعيّن من المحكمة، قد اتخذ خطوة غير معتادة الأسبوع الماضي بعقد مؤتمر صحفي مع مسؤول مكتب التحقيقات الفيدرالي في أنكوريج، كشف فيه علنًا عن التحقيق. ويتناول التحقيق ما إذا كان أشخاص يعملون لصالح المرشحة الديمقراطية لمجلس الشيوخ ماري بيلتولا ساعدوا في تجنيد المرشح المستقل دانيال جيه. سوليفان لإرباك الناخبين الجمهوريين، في ظل تشابه اسمه مع اسم السيناتور الجمهوري شاغل المقعد دان سوليفان.

وتسارع التحقيق بعد تقرير لصحيفة «نيويورك تايمز» أفاد بأن محامين لحملة بيلتولا ومساعدين كبارًا في لجنة الحملات الانتخابية للسيناتورات الديمقراطيين شاركوا في جهود تجنيد المرشح المستقل. ونفت الحملة واللجنة أي صلة لهما بالجهود الرامية إلى إدراج دانيال جيه. سوليفان على بطاقة الاقتراع. واستخدم أعضاء من الحزبين في السابق أساليب لإضافة مرشحين إلى بطاقات الاقتراع؛ وهي مثيرة للجدل، لكنها لا تُعد عمومًا غير قانونية.

وقال هيمان يوم الجمعة إن المعلومات الجديدة أدت إلى زيادة كبيرة في موارد إنفاذ القانون المخصصة لألاسكا، وإنه كلّف عدة محامين في مكتبه بالمساعدة، بينما يتخذ محققون في أنحاء البلاد خطوات في القضية. ونفى أن تكون الوزارة تصعّد التحقيق أو تضبط توقيت إجراءاتها تبعًا للانتخابات، وقال إن النشاط المتزايد جاء بعد تقرير «نيويورك تايمز». وأضاف أن التحقيق كان يجري بهدوء منذ أشهر، لكن السلطات ستتعامل بجدية مع الادعاءات المتعلقة بنزاهة الانتخابات، حتى إن ظهرت قبل الاقتراع بأيام قليلة.

وفي تصريحات أدلى بها خلال الأيام الأخيرة، هاجم ترامب إلياس عبر وسائل التواصل الاجتماعي ودعا إلى ملاحقته قضائيًا. كما وصف خلال عطلة نهاية الأسبوع الجهود لإدراج سوليفان الثاني على بطاقة الاقتراع بأنها «احتيال»، واتهم السيناتور تشارلز شومر وإلياس بالوقوف وراءها، وقال إنه يرى وجوب تحميلهما مسؤولية جنائية.

ورد إلياس في بيان لـ«سي بي إس نيوز» يوم الانتخابات بأن استهدافه وشركته للمحاماة من جانب وزارة عدل ترامب ليس مفاجئًا، واتهم الإدارة باستخدام الوزارة ضد خصوم الرئيس السياسيين رغم عدم وجود أدلة على ارتكاب مخالفات. وقال إن شركته، «إلياس لو غروب»، تمثل حملات ديمقراطية ومجموعات تقدمية تعارض الإدارة، وإنها ستواصل عملها ولن ترهبها التحقيقات التي وصفها بأنها صورية.

وشارك إلياس وفريقه في أكثر من 90 دعوى تتعلق بالتصويت والانتخابات، بينها عشرات القضايا التي طعنت في سعي وزارة العدل إلى الحصول على سجلات ناخبين كاملة، من دون حجب بيانات منها، لفحصها بحثًا عن أشخاص يُحتمل أنهم غير مواطنين. وهو مشارك أيضًا في نزاع قضائي مدني في ألاسكا سعت فيه الوزارة إلى منع التصديق على نتائج انتخابات مجلس الشيوخ في الولاية إذا خسر الجمهوري دان سوليفان. ورفض قاضٍ في محكمة فيدرالية الدعوى يوم الأحد، معتبرًا أن الوزارة لا تملك الصفة القانونية اللازمة لرفعها.

وإلياس واحد من عدة خصوم سياسيين لترامب استهدفتهم تحقيقات جنائية أجرتها وزارة العدل مؤخرًا. فقد حصل مدعون على إذن بتفتيش منزل النائبة الديمقراطية عن مينيسوتا إلهان عمر في واشنطن، ضمن تحقيق في احتيال محتمل يتعلق بالهجرة. وسعوا كذلك إلى توجيه اتهامات لمسؤولين كبيرين سابقين في مكتب التحقيقات الفيدرالي بالكذب على الكونغرس بشأن دوريهما في تحقيق المكتب المتعلق بهانتر بايدن، وحاولوا استصدار لائحة اتهام بحق كاسيدي هاتشينسون، المساعدة السابقة في البيت الأبيض التي أدلت بشهادة أمام لجنة في مجلس النواب عن تصرفات ترامب خلال الهجوم على مبنى الكابيتول. ورفضت هيئة محلفين كبرى توجيه الاتهام إلى هاتشينسون، فيما رفض قاضٍ فيدرالي الشكوى ضد مسؤولي مكتب التحقيقات السابقين، معتبرًا أنها تفتقر إلى سبب محتمل لتوجيه الاتهام، وتبدو ملاحقة ذات دوافع سياسية جرى توقيتها عمدًا لتتزامن مع انتخابات التجديد النصفي.