مذكرتا استدعاء لمقاطعتي سونوما وسانتا كلارا بكاليفورنيا بشأن مزاعم تصويت غير مواطنين

تلقت مقاطعتا سونوما وسانتا كلارا في ولاية كاليفورنيا، قبل انتخابات التجديد النصفي بأيام، مذكرتي استدعاء صادرتين عن هيئة محلفين كبرى بطلب من مدعين في مكتب الادعاء الفيدرالي لمنطقة شمال كاليفورنيا، وفق مسؤولين محليين تحدثوا إلى CBS News. وتطلب المذكرتان سجلات تتصل بمزاعم تصويت أشخاص غير مواطنين وبكيفية تعامل المقاطعتين مع مطالب وزارة العدل بشأن بطاقات الاقتراع.

وقالت متحدثة باسم مقاطعة سونوما إن المذكرة، التي تلقتها المقاطعة يوم السبت، تطلب معلومات عن شخص تزعم وزارة العدل أنه ربما صوّت في انتخابات سابقة، وسجلات عن استجابة المقاطعة لمطالبة الوزارة بفصل بطاقات اقتراع أدلى بها أشخاص يُشتبه في أنهم غير مواطنين. ووفق شخص مطلع على مذكرة سانتا كلارا، تضمنت هي الأخرى طلبات مماثلة. وأضاف أن المذكرتين ركزتا، جزئيًا على الأقل، على مدى امتثال المقاطعتين لمطالب الفصل، رغم أن محاكم فيدرالية عدة، وصولًا إلى المحكمة العليا الأمريكية، رفضت إلزامهما بهذه الخطوة.

وتأتي المذكرتان ضمن مساعي وزارة العدل لدفع كاليفورنيا إلى عزل نحو 20,000 بطاقة اقتراع تقول إنها أُرسلت إلى أشخاص يُحتمل أنهم غير مواطنين قبل انتخابات يوم الثلاثاء. ورفض مسؤولون في الولاية والمقاطعات ذلك، مشيرين إلى مخاوف بشأن دقة القائمة الفيدرالية وإلى احتمال حرمان ناخبين يحق لهم التصويت من المشاركة. وكانت المحكمة العليا قد رفضت، قبيل الانتخابات، دعوى مدنية رفعتها الوزارة لإلزام السلطات بفصل البطاقات.

وفي موازاة الدعوى المدنية، واصلت وزارة العدل تحقيقات جنائية بدا أنها اتسعت خلال الأسابيع الأخيرة: فبعد أن تناولت أشخاصًا غير مواطنين ربما صوّتوا في انتخابات سابقة، امتدت إلى تصرفات مسؤولين على مستوى الولاية والمقاطعات.

وقبل انتخابات التجديد النصفي بأسبوعين، تلقى مسؤولون في مقاطعة لوس أنجلوس أيضًا مذكرات استدعاء من هيئة محلفين كبرى تطلب نسخًا من مراسلاتهم مع مسؤولين فيدراليين بشأن تصويت غير المواطنين، وسجلات تتعلق بإجراءات المقاطعة لتحديد غير المواطنين واستبعادهم من قوائم الناخبين. وكان موعد الرد المحدد هو الأربعاء 4 نوفمبر، لكن الموعد مُدد لاحقًا بضعة أسابيع، بحسب متحدث باسم مكتب تسجيل الناخبين وحفظ سجلات المقاطعة.

وقال جوشوا مايرز، المستشار القانوني لمقاطعة سونوما، إن مكتب تسجيل الناخبين ملتزم بإجراء انتخابات عادلة وشفافة وفق القانون، مع إتاحة المشاركة لجميع المؤهلين. وأضاف أن المقاطعة تتمسك بعدم وجود أساس قانوني لمطالبتها بفصل البطاقات، وأن تنفيذ ذلك سيخالف قوانين تنظم إدارة الانتخابات. واتخذ توني لو بريستي، المستشار القانوني لمقاطعة سانتا كلارا، موقفًا مماثلًا، قائلًا إن المقاطعة لا ترى أساسًا قانونيًا لمحاولات الحكومة الفيدرالية التدخل في العملية الانتخابية. وقال المستشاران إنهما لا يزالان يقيّمان مطالب الوزارة بتقديم الوثائق.

وليست هذه أول مذكرات استدعاء تتلقاها سانتا كلارا بشأن القضية؛ إذ قال متحدث باسم مكتب تسجيل الناخبين فيها إن المكتب تلقى مذكرتين في أوائل سبتمبر طلبتا معلومات محددة عن ناخبين، وإن مقاطعات أخرى تلقت طلبات مماثلة في الفترة نفسها. وفي سياق التحقيقات، وجّه مدعون فيدراليون في كاليفورنيا اتهامات جنائية إلى عشرات الأشخاص الذين يزعمون أنهم ربما صوّتوا بصورة مخالفة للقانون في انتخابات سابقة.

وقال مصدران أُحيطا علمًا بالموضوع لـCBS News إن مسؤولين كبارًا بوزارة العدل في واشنطن أمروا المدعين الفيدراليين الأربعة في كاليفورنيا بإصدار مذكرات الاستدعاء الأخيرة لمسؤولي المقاطعات، وإلا فقد يواجهون الفصل. وكان قاضٍ فيدرالي قد أمر الوزارة، قبل الانتخابات بأيام، بالتوقف عن توجيه تهديدات إلى مسؤولي الانتخابات في الولاية والمقاطعات، لكن محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة رفعت ذلك الأمر لاحقًا. وطلبت CBS News تعليقًا من وزارة العدل، وكانت وكالة Bloomberg Law قد نشرت خبر مذكرات الاستدعاء قبلها.