عاصفة محتملة قد تجلب الثلوج إلى شمال شرق الولايات المتحدة أواخر الأسبوع

يتوقع مركز «فوكس» للتنبؤات الجوية تشكّل منطقة ضغط منخفض في وادي أوهايو أواخر الأربعاء، تتجه نحو شمال شرق الولايات المتحدة بحلول أواخر الخميس. وقد تتحول إلى عاصفة ساحلية تجلب الأمطار والرياح، مع احتمال تراكم الثلوج في المناطق الداخلية والمرتفعة بين الخميس والسبت، قبل أن يتبعها انخفاض واسع في درجات الحرارة. ولا يزال مسار العاصفة وحجم تأثيرها غير محسومين.

يبدأ تغير الطقس بتقدم هواء كندي أبرد نحو شرق الولايات المتحدة، في مقابل ارتفاع الحرارة غربًا. ويساعد تشكّل منطقة ضغط جوي مرتفع فوق الغرب، مع انحناء التيار النفاث القطبي جنوبًا، على تهيئة الظروف لتطور العاصفة. وتشير المادة إلى أن هذا ليس النمط المعتاد المرتبط بظاهرة «إل نينيو»، وأن اضطرابًا مبكرًا على نحو غير معتاد في الدوامة القطبية بطبقات الجو العليا فوق القطب الشمالي ساعد أيضًا في دعم هذا النمط الجوي.

وتعرض نماذج التنبؤ مسارين محتملين. في الأول، تعبر منطقة الضغط المنخفض وادي أوهايو وشرق منطقة البحيرات العظمى، ثم تنتقل طاقتها تدريجيًا إلى البحر، حيث تتشكل منطقة ضغط منخفض ثانية قرب الساحل. وفي هذه الحالة، قد يبقى الساحل المباشر والممر المحاذي للطريق السريع 95 أقل تعرضًا للهطول، بينما تتلقى المناطق الداخلية والمرتفعة رطوبة قد تؤدي إلى تراكم الثلوج.

أما إذا تطورت العاصفة أقرب إلى الساحل الشرقي، فقد تشهد المناطق الساحلية أمطارًا غزيرة على فترات ورياحًا قوية. وقد تتساقط الثلوج في الداخل أيضًا، لكن نقص الهواء البارد سيحد على الأرجح من تراكمها خارج المرتفعات. وثمة احتمال آخر، لا يُعد الأرجح حاليًا لكنه لم يُستبعد، بأن تتجه العاصفة أبعد شرقًا فوق الأطلسي، ما يقلص الأمطار والرياح على الساحل والثلوج في الداخل.

بحسب مركز «فوكس»، يُتوقع أن يكون نظام الضغط المنخفض ضعيفًا وغير منتظم في بدايته فوق البحيرات العظمى ووادي أوهايو، مع أمطار خفيفة متفرقة وتأثير محدود. وبحلول الخميس، قد تصل زخات متفرقة إلى الممر المحاذي للطريق السريع 95 وتتسبب في تأخيرات طفيفة للتنقل، فيما يُتوقع أن يغلب المطر لأن الهواء الأبرد سيظل شمال المنطقة.

ويُتوقع أن يقترب النظام من الساحل الجمعة ويحاول الاشتداد. وتتركز أفضل فرص تراكم الثلوج في شمال ولاية نيويورك وفيرمونت ونيوهامبشير ومين. وقد تمتد الثلوج جنوبًا إلى جبال الأبلاش. وإذا لم تتشكل منطقة ضغط منخفض ثانية قرب ساحل منطقة وسط الأطلسي، يُرجح أن يظل تأثير العاصفة محدودًا على ممر الطريق 95، وأن تكون كميات الثلوج أقل في الداخل. أما إذا تشكلت تلك المنطقة جنوبًا وفوق البحر، فقد يشهد الممر الساحلي هبات رياح أقوى، وربما تحولًا وجيزًا من المطر إلى الثلج بعد مرور العاصفة.

وأيًا كان المسار، فمن غير المرجح أن تتراكم أي ثلوج تختلط بالأمطار قرب الساحل على امتداد ممر الطريق 95، بسبب المطر المتقطع ودرجات الحرارة عند سطح الأرض ونقص الهواء البارد. وبحلول السبت، يُتوقع أن تبتعد العاصفة نحو كندا، لكن الرطوبة ورياحًا شمالية غربية أبرد قد تُبقي زخات ثلجية من مين جنوبًا عبر جبال الأبلاش، بما في ذلك أجزاء من شمال ولاية نيويورك ووسط بنسلفانيا.

ويبدأ الهواء الكندي البارد بالانتشار في شرق الولايات المتحدة أواخر الجمعة. وبعد ابتعاد العاصفة، قد تنخفض درجات الحرارة بعد الظهر إلى نطاق الثلاثينيات فهرنهايت لأكثر من 110 ملايين شخص في الشمال الشرقي والمناطق المحيطة به. وقد تبقى درجات الحرارة العظمى في نطاق الثلاثينيات أو الأربعينيات فهرنهايت في الشمال الشرقي والبحيرات العظمى ووادي أوهايو، مع هبوط الصغرى إلى نطاق العشرينيات. وهناك احتمال أن يبلغ هذا الهواء البارد ساحل خليج المكسيك وفلوريدا بحلول الأحد.

ولإيضاح حجم التحول المتوقع، أفاد مركز «فوكس» بأن درجات الحرارة الثلاثاء ستكون أعلى من المعدل في المناطق التي يعيش فيها أكثر من 300 مليون أمريكي، وأقل منه في مناطق يعيش فيها ما يزيد قليلًا على 4 ملايين. وبحلول السبت، يُتوقع أن يعيش أكثر من 160 مليونًا في مناطق تنخفض حرارتها عن المعدل، مع احتمال ارتفاع العدد أكثر بحلول الأحد. وفي المقابل، يُتوقع طقس أدفأ وأكثر جفافًا في الغرب، وقد ترتفع الحرارة في مدن تمتد من كاليفورنيا إلى الحوض العظيم وجنوب الغرب الصحراوي بما بين 10 و20 درجة فهرنهايت فوق المعدل.