إدارة ترامب تقترح تعديلًا قد يحرم 6.3 مليون شخص من مساعدات الغذاء

طرحت وزارة الزراعة الأميركية، الثلاثاء، مقترحًا لتشديد شروط الأهلية لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية «SNAP»، وفتحته لتلقي تعليقات الجمهور. وتقدّر الوزارة أن التعديل، إذا اعتُمد، سيحرم 6.3 مليون شخص في الولايات المتحدة من مساعدات البرنامج عام 2029، وهو موعد بدء تطبيقه المقترح.

يستهدف التعديل سياسة تُعرف بالأهلية الفئوية الموسعة، وتطبقها أكثر من 40 ولاية. وتتيح هذه السياسة لأسر يتجاوز دخلها الحد المعتاد للتأهل إلى «SNAP» الحصول على مساعدات غذائية إذا كانت تتلقى مزايا من برنامج «TANF»، وهو برنامج للمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة. وبموجب المقترح، لن تعود الأسر التي يتجاوز دخلها حدود «SNAP» مؤهلة للمساعدة الغذائية إذا كانت مزايا «TANF» التي تتلقاها غير نقدية، مثل دعم رعاية الأطفال أو التدريب المهني.

تتوقع وزارة الزراعة انخفاض عدد المسجلين في «SNAP» بنحو 17% إذا اعتُمدت القاعدة. ووفق تحليلها، سيفقد قرابة 1.8 مليون طفل أهلية الحصول على وجبات مدرسية مجانية، كما ستفقد 5,500 امرأة من ذوات الدخل المنخفض أهلية الحصول على مساعدات غذائية إضافية مخصصة للنساء والأطفال؛ إذ يرتبط التأهل لهذه البرامج بالتأهل إلى «SNAP».

وقالت الوزارة في نص المقترح إن قواعد الأهلية الحالية تتيح، من الناحية الفنية، لأسرة تملك ثروة قدرها مليون دولار ولا دخل لها الحصول على المساعدة الغذائية. وقال متحدث باسمها إن السياسة القائمة تسمح للولايات بتجاوز بعض الإجراءات، وتسهم في ارتفاع معدلات الأخطاء ووصول المساعدات إلى أسر يتجاوز دخلها وممتلكاتها الحدود الفيدرالية. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض أليسون شوستر إن الإدارة تريد قصر البرنامج على الأميركيين المؤهلين الأكثر حاجة، وإنها تسعى إلى منع الاحتيال وخفض التكاليف.

في المقابل، حذّر مدافعون عن مكافحة الجوع من أن حرمان هذا العدد من المساعدات سيزيد انعدام الأمن الغذائي في وقت يواجه فيه كثيرون ضغوطًا مالية. وقالت جينا بلاتا-نينو، مسؤولة برنامج «SNAP» في مركز أبحاث الغذاء والعمل، وهو منظمة غير ربحية للدفاع عن المساعدات الغذائية، إن السياسة القائمة، التي أجازها الكونغرس، تسهّل الوصول إلى البرنامج وتخفض تكاليف إدارته على الولايات. ورأت أن تقديرات الوزارة قد تقل عن عدد المتضررين الفعلي. كما قالت تاي جونز كوكس، نائبة رئيس شؤون المساعدات الغذائية في مركز أولويات الميزانية والسياسات، وهو مركز أبحاث غير حزبي، إن الإدارة تواصل استهداف مساعدات تحتاج إليها الأسر لشراء الطعام. ووصفت النائبة الديمقراطية عن مينيسوتا أنجي كريغ، العضو الديمقراطي الأبرز في لجنة الزراعة بمجلس النواب، المقترح بأنه «قاسٍ وعديم الرحمة».

وبحسب مركز أولويات الميزانية والسياسات، قد يوقف التعديل مساعدات «SNAP» عن أسر يزيد دخلها الإجمالي قليلًا على 130% من خط الفقر، أي نحو 35,500 دولار سنويًا لأسرة من 3 أفراد. وكانت إدارة ترامب قد طرحت مقترحًا مشابهًا في 2019، قبل أن تسحبه إدارة بايدن بعد عامين.

يأتي المقترح ضمن مسار يقول المدافعون عن المساعدات الغذائية إنه يضيّق أهلية الاستفادة من البرنامج. فقد وسّع قانون «مشروع القانون الكبير والجميل» متطلبات العمل المرتبطة بـ«SNAP»، وأصبحت الولايات، اعتبارًا من 1 أكتوبر، ملزمة بتحمل حصة أكبر من تكاليف إدارته؛ ويحذر المدافعون من أن ذلك قد يؤدي إلى مزيد من خفض المساعدات. ووفق أرقام وزارة الزراعة، فقد أكثر من 5 ملايين أميركي إمكان الحصول على مساعدات البرنامج منذ إقرار القانون في يوليو 2025. وقالت بلاتا-نينو إن هذه التغييرات تزيد العوائق أمام المستفيدين، فيما أشار بحث صدر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في وقت سابق من العام إلى ارتفاع انعدام الأمن الغذائي منذ الجائحة.