إشارات من أجهزة توجيه في أركنساس وتكساس دفعت إلى وقف رحلات جوية بأميركا

أصدرت إدارة الطيران الاتحادية الأميركية قرارًا بوقف حركة الطيران على الأرض، بعدما تعطلت الاتصالات في 17 من أصل 22 مركزًا تراقب الرحلات على ارتفاعات عالية. ووفق ما نقلته صحيفة وول ستريت جورنال عن مسؤولين، بدأ الخلل بعد ظهر الجمعة، بعد وقت وجيز من تركيب جهاز توجيه جديد في محطة لاسلكية بولاية أركنساس، فيما ساهمت بيانات من جهاز آخر في ولاية تكساس في إرباك الشبكة. وقالت الصحيفة إن الاضطراب تسبب في ثاني أكبر موجة تعطل لحركة الطيران في تاريخ الولايات المتحدة.

بدأت إدارة الطيران الاتحادية بملاحظة خلل في الاتصالات بمركزها في إنديانا بوليس، الذي يشرف على رحلات تحلق فوق مساحة واسعة من وسط الولايات المتحدة. ثم ظهرت تشويشات وانقطاعات في الاتصال بين الطيارين ومراقبي الحركة الجوية. وركز الموظفون المكلفون بمعالجة الخلل بحثهم على محطة لاسلكية تابعة للإدارة في إل دورادو بولاية أركنساس، وموقع رادار في أماريلو بولاية تكساس.

وقالت رئيسة قسم التكنولوجيا في الإدارة، ريبيكا غاي، في مؤتمر صحفي السبت إن الموقعين كانا يرسلان إشارات تطلب الاتصال بالشبكة بمعدل مرتفع للغاية، بلغ 1000 اتصال كل 4 إلى 5 ثوان. وانتقلت الإشارات عبر شبكة من الأسلاك النحاسية وكابلات الألياف الضوئية التي تشكل جزءًا من بنية اتصالات الإدارة. وعندما فصلت الإدارة جهازي التوجيه في الموقعين عن الشبكة، توقفت مشكلات الاتصال. وقالت غاي إن تعطيلهما أعاد الاستقرار إلى الشبكة.

وكانت شركة إل 3 هاريس تكنولوجيز، وهي شركة متعاقدة في قطاع الدفاع تتولى الإشراف على نظام اتصالات الإدارة، قد ركّبت في موقع أركنساس جهاز توجيه من إنتاج جونيبر نتوركس التابعة لشركة إتش بي إي. ويضم النظام روابط للرادار والاتصالات وبيانات الرحلات الجوية. ووفق مسؤولين حكوميين وآخرين في قطاع الطيران، حددت الإدارة خاصية في الجهاز يُرجح أنها أدت إلى تدفق البيانات بإفراط. ووصف مسؤول حكومي الخاصية بأنها وظيفة «بث» أرسلت البيانات على نطاق أوسع مما ينبغي، وقال إن الإدارة عطلتها لاحقًا في جميع أجهزة جونيبر لديها.

لكن سبب تصرف جهاز التوجيه على هذا النحو لم يُحسم بعد. وقال مسؤول في إدارة الطيران الاتحادية، برايان بيدفورد، إن التحقيق يتناول احتمال وقوع خطأ أثناء التركيب أو في إعدادات الجهاز، أو وجود عيب فيه. وأشار مسؤول حكومي مطلع على النظام إلى أن نحو 60 جهاز توجيه من نوع جونيبر تعمل بصورة طبيعية ضمن شبكة الإدارة. وقال متحدث باسم إتش بي إي إن أجهزة جونيبر أدت عملها كما هو مفترض ولم تتعطل.

وقال وزير النقل شون دافي إنه لم تُعثر على أدلة تشير إلى دوافع خبيثة، وإن البحث يركز بدلًا من ذلك على احتمال وجود خلل في الجهاز أو تقصير من إل 3 هاريس. وقالت متحدثة باسم الشركة إنها تدعم تحقيق الإدارة في أسباب الخلل، فيما أقرت الشركة في بيان بتأثير قرار وقف الرحلات في المسافرين وشركات الطيران وعمليات الحركة الجوية.

وبحسب الصحيفة، يعود نظام اتصالات إدارة الطيران الاتحادية إلى عقود مضت، ويجري تحديثه بتكلفة مليارات الدولارات للانتقال إلى الألياف الضوئية وأجهزة توجيه أحدث. وقد تعرض النظام لأعطال متكررة في السنوات الأخيرة، بينما استمرت أعمال صيانته وتغييره سنوات وارتفعت تكلفتها. ونقلت الصحيفة عن بيدفورد أن الإدارة تنفق مئات الملايين من الدولارات سنويًا لصيانة أنظمة اتصالاتها المتقادمة. وكانت مراجعة خارجية أُجريت عام 2023 قد حذرت من أن أخطار النظام قد تبلغ سريعًا مستويات غير مقبولة بسبب تزايد الانقطاعات ونقص تمويل التحديثات الشاملة.

وأوضحت الصحيفة أن تغييرات الشبكة في المناطق المزدحمة تُجرى عادة ليلًا، في حين اعتقد المسؤولون أن تحديث المواقع النائية نهارًا لن يؤثر كثيرًا في الرحلات. وحذر دافي من احتمال حدوث اضطرابات أخرى إلى حين استبدال جميع الأسلاك النحاسية، وهو هدف حدده بنهاية عام 2028.