منيرة الجمل
سرق لصوص من مدينة نيويورك “آلاف الدولارات” من طوابع الطعام الممولة من الحكومة الفيدرالية لصالح سكان دار مسنين في كوينز قبل أسابيع فقط من العطلات، وفقًا لجمعية خيرية وموظفي المبنى.
ترك سكان بني بريث كوينز يتساءلون كيف يمكنهم تحمل تكاليف مكونات الفطائر أو لحم الخنزير المقدد بعد أن سرق اللصوص خلسة فوائد برنامج مساعدة التغذية التكميلية هذا الشهر في مخطط قاسٍ أثر على 26 أسرة، وفقًا لمنسقة خدمات الشقق دافيا سميث.
قال ديفيد جرينفيلد، المدير التنفيذي لجمعية مجلس متروبوليتان الخيرية لمكافحة الفقر اليهودي: “هذا هو غرينش الذي سرق فوائدك قبل العطلات. قد لا يبدو مبلغ 100 دولار أو 200 دولار مبلغًا كبيرًا بالنسبة لي ولك، ولكن إذا كنت تعيش على دخل ثابت ودخلك 900 دولار شهريًا… فهذا هو الفرق بين تناول الإفطار والغداء والعشاء”.
من غير الواضح أين تم استهداف السكان، لكن جرينفيلد قال إن المحتالين غالبًا ما يضعون أجهزة قراءة البطاقات على أجهزة قراءة البطاقات في محلات البقالة ومحلات الأطعمة الجاهزة وأن اللصوص استنزفوا “آلاف الدولارات” من حسابات كبار السن.
وقال جرينفيلد إن تجديد فوائد SNAP المسروقة قد يستغرق شهرًا. ولمنح ضحايا بني بريث كبار السن بعض الراحة، قام مجلس ميت يوم الجمعة بإسقاط 54 صندوقًا مملوءًا بالبقالة مثل التونة المعلبة وغيرها من المنتجات المخزنة على الرفوف، إلى جانب 54 صندوقًا من مستلزمات التنظيف وملابس الشتاء.
شاركت ليودميلا أختيرتشينكو، المقيمة في بني بريث، والتي سُرقت مع زوجها 309 دولارات من إعانات برنامج المساعدة التكميلية للتغذية، امتنانها مرارًا وتكرارًا لمعجزة العطلة أثناء حمل غنيمتها.
قالت أختيرتشينكو، 85 عامًا، “لقد حصلنا على بطاقة EBT جديدة، والتي ستساعدنا، لكننا ننتظر تجديد الأموال وحتى الآن لا شيء”، مضيفة أن ابنتها تدخلت لطهي واستضافة عشاء حانوكا لعائلتهم الأسبوع المقبل.
في الفترة ما بين 1 ديسمبر و19 ديسمبر، تلقت إدارة الخدمات الاجتماعية بالمدينة 5543 طلبًا للحصول على إعانات SNAP البديلة، بزيادة بنسبة 30.8٪ عن 4237 طلبًا خلال نفس الفترة في عام 2023.
قالت مكتب عضوة مجلس المدينة ساندرا أونج، التي تضم منطقتها بني بريث كوينز، إنه تلقى 1990 شكوى بشأن الاحتيال في بطاقات EBT منذ 11 أغسطس/آب.
وتابعت أونج: “نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات حقيقية لجعل بطاقات EBT أكثر أمانًا، حتى تصبح هذه الجرائم أكثر صعوبة في ارتكابها. حتى نعالج هذه المشكلة، سيستمر اللصوص في استغلال الثغرات في نظامنا، وستعاني المزيد من الأسر نتيجة لذلك”.
قال ميتشل سميث، المتحدث باسم منظمة بني بريث، إن هناك “ارتفاعًا في حالات سرقة فوائد برنامج المساعدة التكميلية للتغذية” مؤخرًا، لكنه أشار إلى أن إدارة المبنى كانت تعمل على تثقيف السكان لتجنب الوقوع في فخ عمليات الاحتيال المتعلقة بفوائد برنامج المساعدة التكميلية للتغذية.
