تعتزم إدارة عمدة نيويورك، إريك آدمز، إطلاق برنامج شامل للقضاء على ديون تصل قيمتها إلى مئات الملايين من الدولارات التي يدين بها المرضى للمستشفيات ومقدمي الرعاية الصحية الآخرين في المدينة، حسبما نشرت صحيغة “نيويورك بوست”.
وأبرمت دائرة الصحة بالمدينة اتفاقاً مع جمعية «إلغاء ديون الرعاية الطبية» غير الهادفة للربح على المستوى الوطني.
وتقوم جمعية “إلغاء ديون الرعاية الطبية” بشراء ديون المرضى من المستشفيات بنسبة ضئيلة من القيمة الاسمية وتسددها باستخدام التبرعات الخاصة المجمعة، بالإضافة إلى التمويل العام.
وتقول دائرة الصحة في المدينة في إشعار عام: “ستقوم إلغاء ديون الرعاية الطبية بالعمل كطرف ثالث بين الممولين والمستشفيات للسماح بإلغاء ديون الرعاية الطبية”.
وتضيف: “جمعية إلغاء ديون الرعاية الطبية هي الكيان الوحيد الذي يعمل في الولايات المتحدة ويقوم بشراء وإلغاء ديون الرعاية الطبية المستحقة على الأفراد الذين يعانون من صعوبات مالية بشكل خالٍ من الضرائب للمستفيدين من البرنامج”.
وتستفيد المدينة، التي تديرها وكالة الصحة+المستشفيات والتي تشرف على 11 مستشفى بلدياً و70 عيادة، من هذا البرنامج أيضاً، حيث قد لا يعود المقدمون الطبيون بالكامل بالمبالغ المستحقة لهم إذا لم يتم هذا الإجراء، ويعالج النظام أكبر عدد من المرضى المحتاجين في المدينة.
وحتى الآن، لم ترد دائرة الصحة ومقر المدينة على أسئلة الصحفيين حول التفاصيل التي تتعلق بالخطة، مثل تحديد مقدار التمويل الذي قد تقدمه المدينة لبدء المبادرة – وبالتالي مساعدة البلدية نفسها في السداد – أو عدد النيويوركيين الذين سيتم تغطية ديونهم وقدر الديون التي ستلغى.
وتتصرف جمعية “إلغاء ديون الرعاية الطبية” مباشرة مع المستشفيات وتفاوض عند بيع أو تبرع ديون الرعاية الطبية. وتلغى هذه الديون للمقيمين الذين يستوفون الشروط المتعلقة بالصعوبات المالية والمعايير الأخرى.
ويجب على المؤهلين أن يكسبوا أقل من أربعة أضعاف مستوى الفقر الاتحادي وأن يكون دينهم يتجاوز 5% من الدخل السنوي. على سبيل المثال، يبلغ مستوى الفقر الحالي في الولايات المتحدة للأفراد 14,580 دولارًا سنويًا وللأسرة المكونة من أربعة أفراد 30,000 دولارًا سنويًا. وبالتالي، يجب على شخص واحد أن يكسب أقل من 58,320 دولارًا، والأسرة المكونة من أربعة أشخاص أقل من 120,000 دولارًا للتأهل لهذا الشرط. قد تختلف هذه المستويات، وقد تكون أعلى في المناطق مثل نيويورك.
بين عامي 2015 و2020، تمت مقاضاة أكثر من 54,000 نيويوركي من قبل المستشفيات “كثير منهم يجب أن يكونوا مؤهلين للحصول على المساعدة المالية”.
وتمت الموافقة في نيويورك على قانون خلال جائحة كوفيد-19 في عام 2020 يحظر على المستشفيات جمع ديون الرعاية الطبية بعد ثلاث سنوات بدلاً من سبع سنوات.
وفي سياق متصل، سيتم حظر المستشفيات ومقدمي الرعاية الطبية الآخرين في نيويورك من الإبلاغ عن ديون الرعاية الطبية لوكالات تقارير الائتمان بموجب مشروع قانون أقره المشرعون في ولاية نيويورك في يونيو.
إذا ما وقعت الحاكمة كاثي هوتشول المشروع في قانون، فإن نيويورك قد تصبح الولاية الثانية، بعد كولورادو، التي تحظر جمع ديون الرعاية الطبية من خلال وكالات تقارير الائتمان أو إدراجها في التقرير الائتماني.
