وثائق نيويورك تكشف توجيه 450 ألف دولار لجمعية ببروكلين قيد تحقيق فدرالي

كشفت وثائق مدينة نيويورك أن عضوة مجلس المدينة فاراه لويس وجّهت أكثر من 450 ألف دولار من أموال المدينة إلى جمعية BHRAGS Home Care Corp. في بروكلين على مدى خمس سنوات، بينما كانت الجمعية نفسها في قلب تحقيق فدرالي في شبهات فساد.

وبحسب مراجعة لوثائق موازنة مجلس المدينة، كانت لويس هي المسؤولة عن طلب هذه الأموال من خلال صندوق يخضع لإشراف مكتب رئيسة المجلس، وذلك في كل سنة مالية من 2021 حتى 2025. وتُظهر السجلات أن مجلس المدينة وجّه في المجمل أكثر من 500 ألف دولار من التمويل التقديري إلى الجمعية خلال تلك الفترة، وكان الجزء الأكبر منها بطلب من لويس.

وتعمل BHRAGS على تشغيل ملاجئ للمشردين في أنحاء المدينة. ولم توضح السلطات الفدرالية ما إذا كانت المنح التي حصلت عليها الجمعية جزءًا من التحقيق الجاري. وفي مارس، داهم عملاء فدراليون منزل لويس في بروكلين ومنزل شقيقتها ديبي لويس، وهي مساعدة لحاكمة نيويورك كاثي هوكول، وصادروا هواتفهما المحمولة، وفق ما ورد في التقرير.

وتأتي هذه المداهمات ضمن التحقيق نفسه الذي أدى إلى توجيه اتهامات إلى المدير التنفيذي للجمعية روبرتو ساميدي ورئيس مجلس إدارتها السابق جان رونالد تيريلوس، بتهمة اختلاس أكثر من 1.3 مليون دولار من الجمعية. ولم تُتهم أي من الشقيقتين لويس رسميًا بأي مخالفة، لكن المدعين العامين بحثوا في أدوارهما المحتملة في تأمين عقود لشركة أمن مرتبطة بـ BHRAGS مقابل رشاوى أو عمولات غير قانونية.

وقال متحدث باسم مجلس المدينة إن BHRAGS لن تتلقى أي تمويل من المجلس ما دام التحقيق الفدرالي مستمرًا، مضيفًا أن المجلس لا يعلم بوجود أي مؤشرات تحذيرية خلال عملية التدقيق وقت منح الأموال. كما لم يرد متحدث باسم فاراه لويس على طلبات التعليق.

وتُظهر السجلات أن التمويل جاء عبر عدة قنوات، بينها ثلاث منح سنوية بقيمة 100 ألف دولار لكل منها لبرامج الصحة النفسية لكبار السن والشباب، ومنحة أخرى بقيمة 75 ألف دولار في السنة المالية 2022، إضافة إلى منح أصغر تجاوزت 70 ألف دولار لبرامج خدمات كبار السن، وفي حالة واحدة لبرنامج مخزن طعام. كما حصلت الجمعية على 26 ألف دولار من أموال مخصصة لوفد بروكلين في المجلس، و60 ألف دولار أخرى في منح مرتبطة بالصحة النفسية دون إسنادها إلى عضو بعينه.

وكانت إدارة خدمات المشردين قد أبلغت عن مخاوف بشأن BHRAGS إلى إدارة التحقيقات في المدينة في عام 2024، ووضعت الجمعية على خطة إجراءات تصحيحية. واستمرّت منح لويس خلال ذلك العام ثم توقفت بعده.

وبعيدًا عن المنح التقديرية، دفعت المدينة نحو 130 مليون دولار للجمعية عبر سلسلة من العقود الطارئة مع إدارة خدمات المشردين منذ عام 2022، ومن المقرر أن تنتهي معظمها هذا الصيف. كما فازت الجمعية بعقد ملاجئ بقيمة 94 مليون دولار العام الماضي عبر مناقصة تنافسية، وهو أكبر عقد في تاريخها، ومن المقرر أن يبدأ في 1 يوليو. ولم تقل المدينة بعد ما إذا كانت ستسمح للمضي في هذا العقد.

وتسلط القضية الضوء على نظام التمويل التقديري في مجلس مدينة نيويورك، حيث يمكن للأعضاء توجيه أموال عامة إلى منظمات محددة من دون مناقصة تنافسية. وتقول المدينة إن كل طلب يمر بمراجعة قانونية وفحوصات متعددة، لكن القضية الحالية تُظهر حدود هذه الضمانات عندما لا تكون المخالفات قد ظهرت بعد على الملأ.

كما أظهرت مراجعة الوثائق أن لويس وجّهت أيضًا 600 ألف دولار في موازنة السنة المالية 2026 إلى منظمة Inclusive Community Wellness Inc.، وهي جمعية صغيرة في بروكلين متخصصة في الأنشطة المائية، عبر مبادرة رئيسة المجلس. وكانت المنظمة قد حصلت سابقًا على منحة بقيمة 5 آلاف دولار فقط في السنة المالية 2024. وبعد نحو تسعة أشهر من إقرار الموازنة، جرى تعديل وصف الغرض من التمويل ليصبح “توفير تمويل لزيادة وصول المجتمع إلى تعليم السباحة”.

وقالت المنظمة إنها لم تتلقَّ أي دفعة من المدينة بعد، رغم أنها استثمرت أموالها الخاصة استعدادًا للتمويل. وأكدت إدارة شؤون الشباب والمجتمع، التي تدير هذه الأموال، أن العقد لا يزال قيد التسجيل ولم تُصرف أي مبالغ حتى الآن.