صناديق عقارية تشتري دور رعاية في أميركا وسط مخاوف من تراجع سلامة النزلاء

كشف تحقيق اعتمد على ملفات قضائية وسجلات شركات أن صناديق الاستثمار العقاري، المعروفة باسم REITs، اشترت خلال العقد الماضي آلاف المباني التي تضم دور تمريض ومستشفيات ومرافق معيشة مساعدة ومكاتب طبية في الولايات المتحدة، مع نفوذ أكبر مما تعلنه هذه المنشآت للرأي العام.

ويظهر التحقيق أن هذه الصناديق لا تكتفي بامتلاك العقارات، بل تختار أحيانًا شركات الإدارة التي تشرف على التشغيل، وتتابع الأداء المالي، وتراقب نتائج التفتيش الحكومية وتقييمات ميديكير للجودة، حتى عندما تكون هناك مشكلات في التوظيف أو مخالفات سلامة متكررة أو ضعف في الحوكمة.

وفي إحدى القضايا، توفيت بيرلين داربي، وهي معلمة متقاعدة، عن عمر 81 عامًا بعد أسبوعين من دخولها المستشفى في عام 2020، بعدما أصيبت بتقرحات مفتوحة في الساقين والوركين والكعبين، إضافة إلى جرح بطول خمس بوصات في عظم الذنب، وفق شهادة الوفاة. واتهمت ابنتها دار الرعاية بأنها تركتها جالسة في برازها وبولها مرارًا، كما حمّلَت الدعوى المرفوعة ضد دار الرعاية ومالك المبنى، وهو صندوق استثمار عقاري، المسؤولية عن وفاتها. وقد سددت المنشأة أكثر من مليون دولار كإيجار لـ CareTrust REIT في سنة وفاة داربي، بينما كانت دار الرعاية في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا تعمل بعجز، بحسب سجلات المحكمة.

وتقول القواعد الضريبية الفيدرالية إن صناديق REIT لا يجوز لها تشغيل منشآت الرعاية الصحية مباشرة، لكن التحقيق يوضح أن بعضها لا يبقى على الهامش. ففي حالة CareTrust، أظهرت سجلات داخلية أنها اختارت شركة الإدارة، وفرضت عبر عقد الإيجار أن تبقى نسبة إشغال الأسرة عند 80% على الأقل، كما تابعت شهريًا ما يُنفق على التمريض والطعام، وراقبت نتائج التفتيش ومعايير ميديكير. وفي بيان مكتوب، قال المستشار القانوني للشركة جوزيف لاين: «نحن مالكو العقار، ولسنا المشغلين».

ويشير التحقيق إلى أن صناديق REIT أصبحت تملك الآن خُمس مساكن كبار السن في البلاد، بما يشمل المعيشة المساعدة ورعاية الذاكرة والمعيشة المستقلة، كما تمتلك استثمارات في واحدة من كل ستة دور تمريض. وتبلغ قيمة صناديق الرعاية الصحية المتداولة علنًا ما يقرب من ربع تريليون دولار، وفق جمعية Nareit.

لكن دراسات بحثية مختلفة ربطت هذه الاستثمارات بنتائج متباينة أو سلبية؛ فإحدى الدراسات وجدت ارتباطًا بزيادة الإنفاق على أجور التمريض، بينما خلصت أخرى إلى أن دور التمريض التي اشترتها REITs استبدلت كثيرًا من الممرضين المسجلين بممرضين ومساعدين أقل تأهيلًا، كما خلص تحليل ثالث إلى أن نتائج التفتيش الصحي أصبحت أسوأ بعد استثمار REIT.

وفي شيكاغو بولاية إلينوي، حصلت عائلة شيرلي آدامز على حكم بقيمة 12 مليون دولار في دعوى ضد Infinity Healthcare Management وأحد دور التمريض التابعة لها، بعد وفاة شيرلي آدامز عام 2023 إثر إصابتها بتقرحات ملتهبة في Lakeview Rehabilitation and Nursing Center. وتمنح ميديكير هذا المركز أدنى تقييم للجودة، وهو نجمة واحدة من خمس. وقال محامي العائلة إنهم ما زالوا يحاولون تحصيل الحكم، الذي ارتفع مع الفوائد وأتعاب المحاماة إلى 17 مليون دولار.

وتوضح السجلات أن مالكي ومشغلي Lakeview هم أيضًا مديرون في صندوق الاستثمار العقاري الذي يملك المبنى. كما أظهرت سجلات الشركة أن Strawberry Fields REIT، التي تتداول في بورصة نيويورك، تملك أو تتحكم في مباني 131 منشأة تمريض، وأن العمليات داخل 66 منها مملوكة لموشيه غوبين ومايكل بليسكو، اللذين يديران أيضًا شركة Infinity Healthcare Management.

ويقول التحقيق إن هذه الصناديق بقيت إلى حد كبير خارج أعين الجهات التنظيمية الصحية في الولايات والمستوى الفيدرالي، إذ لا يُطلب من المستشفيات ودور التمريض الإفصاح عن مدفوعات الإيجار أو هوية المالكين في التقارير السنوية المقدمة إلى ميديكير. كما أن مراكز خدمات Medicare وMedicaid علّقت إلى أجل غير مسمى متطلبًا كان سيفرض على دور التمريض الإفصاح عن مشاركة REITs.

وفي المقابل، تقول جهات في القطاع إن هذه الصناديق توفر تمويلًا مهمًا في ظل نقص التمويل الحكومي. وقال جون كين، نائب الرئيس الأول في الجمعية الأمريكية للرعاية الصحية والمركز الوطني للمعيشة المساعدة، إن REITs كانت «شركاء قيّمين» في الاستثمار في الرعاية طويلة الأجل من دون التأثير في العمليات اليومية.

لكن التحقيق يخلص إلى أن الخلاف الجوهري يبقى حول من يتحمل المسؤولية عندما تتدهور الرعاية: مالك العقار أم المشغل أم الطرفان معًا.