ألباني تدرس منح الفنانين أولوية في الإسكان الميسّر بنيويورك

تبحث ألباني مشروع قانون جديد قد يسهّل منح أولوية في الإسكان الميسّر لـ«الأفراد المنخرطين في الأنشطة الفنية»، بما يشمل الفنانين التشكيليين وفناني الأداء والموسيقيين، في محاولة للحد من خروج الفنانين من مدينة نيويورك بسبب كلفة السكن المرتفعة.

المشروع قدّمه عضو الجمعية التشريعية كيث باورز، الذي يمثل أجزاء من الجانب الشرقي من مانهاتن، وقال إن الهدف هو توضيح «منطقة رمادية قانونية» في قانون حقوق الإنسان في المدينة، تجعل من غير الواضح ما إذا كان تخصيص وحدات سكنية للفنانين قد يُعد تمييزًا ضد غير الفنانين.

وقال باورز إن المقصود هو تمكين المدينة وشركائها في قطاع الإسكان من بناء مساكن جديدة مخصصة للفنانين، على غرار مشروع «مانهاتن بلازا» المدعوم اتحاديًا في الجانب الغربي، والذي استضاف آلاف الفنانين الأدائيين منذ سبعينيات القرن الماضي.

ويأتي هذا التحرك بينما يواجه سكان نيويورك أزمة في القدرة على تحمل تكاليف السكن، مع بقاء معدلات الشغور منخفضة واستمرار ارتفاع الإيجارات في الأحياء الخمسة. ويرى باورز أن الأزمة تؤثر على الفنانين بشكل خاص، مشيرًا إلى أنه يسمع من عاملين في المجال الفني اضطروا إلى العمل في وظيفتين أو ثلاث من أجل تغطية نفقاتهم، ثم انتقلوا إلى مناطق أبعد فأبعد داخل المدينة.

وتعكس قصة تيريزا بوخهيستر هذا الواقع. فبعد 20 عامًا من العيش في نيويورك، وحصولها على جوائز في عالم المسرح المستقل، بينها جائزة أوبي وملف لافت في مجلة Interview، غادرت المدينة في 2024 بعدما لم تعد قادرة على تحمل تكاليفها. وفي ذلك الصيف، عادت بوخهيستر، التي كانت حينها المديرة الفنية لمسرح The Brick في بروكلين، إلى العيش مع والديها في كانساس، ولا تزال هناك حتى الآن.

وقالت بوخهيستر إنها باتت تسافر إلى نيويورك نحو 14 مرة في السنة، معتبرة أن العيش في كانساس والطيران إلى نيويورك أقل كلفة من الإقامة في المدينة نفسها.

ويستند مؤيدو المشروع أيضًا إلى تقرير صدر في يناير عن Center for an Urban Future، أظهر تراجع عدد الفنانين بنسبة 32% في Upper West Side، و18% في Chelsea، و56% في Lower East Side وChinatown خلال العقد الماضي. كما أشار التقرير إلى انتقال كثير من الفنانين إلى أحياء منخفضة الدخل مثل East New York وBrownsville، وإلى أن 4.4% من الفنانين غادروا المدينة منذ 2019.

في المقابل، قال ستيفن لويس، الزميل البارز والمستشار في مركز نيويورك للمدينة والولاية في كلية نيويورك للقانون، إن أي محاولة لمنح مزايا سكنية لفئة مهنية بعينها، بما فيها الفنانين، تثير أسئلة حول العدالة، لأن التركيبة المهنية قد تعكس أيضًا تركيبة عرقية أو دينية معينة، ما قد يفتح الباب أمام تمييز غير مباشر ضد آخرين.

أما رندي بيري، المديرة التنفيذية لمنظمة IndieSpace التي تدعم العاملين في المسرح المستقل في المدينة، فقالت إن الفنانين يواجهون عبئًا مضاعفًا: كلفة السكن السكني، وكلفة مساحات البروفات والاستوديوهات، ثم كلفة تقديم أعمالهم. وأضافت أن هذه «ثلاث طبقات» من أزمة القدرة على تحمل التكاليف العقارية.

وتقول بوخهيستر إنها كانت تكسب أقل من 20 ألف دولار سنويًا أثناء إدارتها لمسرح The Brick، وكانت تعمل سبعة أيام في الأسبوع. كما تراجع عملها في مجال الرسوم المتحركة التجارية بعد عدم تجديد مسلسل Boy Girl Dog Cat Mouse Cheese لموسم جديد في 2023. وبحلول مايو 2024، بدأت معاناتها مع إيجار شهري قدره 1400 دولار في Williamsburg تؤثر عليها بشدة، حتى إنها قالت إنها لم تكن قادرة أحيانًا على ركوب القطار واضطرت إلى الاكتفاء بالطعام المجاني المتبقي في العمل.

وبينما تأمل بوخهيستر أن تبني المدينة مزيدًا من الإسكان الميسّر للفنانين، قالت إنها قد لا تكون مؤهلة للاستفادة منه إذا لم تعد تقيم في الأحياء الخمسة، لكنها ترى أن الفكرة ستفيد كثيرين غيرها وتمنع آخرين من مغادرة نيويورك.

وللاطلاع على النص المرتبط بقانون حقوق الإنسان في نيويورك، يمكن مراجعة الرابط الرسمي: https://www.nyc.gov/site/cchr/law/text-of-the-law.page