هيغسِث يواجه في مجلس الشيوخ أسئلة جديدة حول حرب إيران وميزانية الجيش الأميركية

واشنطن — يواجه وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسِث يوم الخميس جولة ثانية من الأسئلة والانتقادات من الديمقراطيين في الكونغرس بشأن حرب إيران، وهذه المرة خلال جلسة لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، بعد مواجهة حادة استمرت قرابة ست ساعات في مجلس النواب يوم الأربعاء.

ومن المقرر أن يقدم هيغسِث ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين عرضًا جديدًا حول مقترح ميزانية الجيش لعام 2027 الذي تطرحه إدارة الرئيس دونالد ترامب، والذي يرفع الإنفاق الدفاعي إلى مستوى قياسي يبلغ 1.5 تريليون دولار.

وخلال الجلسة، يُتوقع أن يكرر هيغسِث وكين التأكيد على الحاجة إلى مزيد من الطائرات المسيّرة وأنظمة الدفاع الصاروخي والسفن الحربية، بينما قد يواجهان أيضًا أسئلة صعبة بشأن حجم القوات الأميركية في أوروبا، بعد أن لوّح ترامب يوم الأربعاء بتهديد جديد ضد ألمانيا، الحليف في حلف شمال الأطلسي، ملمحًا إلى أنه قد يقلص الوجود العسكري الأميركي هناك بسبب خلافه مع المستشار فريدريش ميرتس حول حرب إيران.

وكان هيغسِث قد دخل في سجال مع ديمقراطيين وبعض الجمهوريين خلال جلسة مجلس النواب، حيث واجه أسئلة حادة بشأن كلفة الحرب بالدولار والأرواح، وبشأن تراجع مخزونات الأسلحة الحيوية. وقال مسؤولون في البنتاغون إن الحرب كلّفت حتى الآن 25 مليار دولار، معظمها في الذخائر، بينما رفض هيغسِث الإجابة عن أسئلة تتعلق بمدة استمرار الحرب أو حجم الكلفة الإضافية المحتملة.

كما قال هيغسِث إن ضربة قاتلة على مدرسة ابتدائية إيرانية أودت بحياة أكثر من 165 شخصًا، بينهم كثير من الأطفال، ما زالت قيد التحقيق. وكانت تقارير سابقة قد أشارت إلى أدلة متزايدة على مسؤولية أميركية عن الضربة التي أصابت مدرسة مجاورة لقاعدة للحرس الثوري.

وفي نقاش آخر، سأل النائب الديمقراطي بات رايان هيغسِث عمّا إذا كان مقتل ستة جنود أميركيين في هجوم بطائرة مسيّرة في الكويت كان يمكن منعه، لكن الوزير لم يجب مباشرة، وقال إن الجيش اتخذ إجراءات استباقية لحماية القوات الأميركية.

كما دخل هيغسِث في مواجهة مع النائب الديمقراطي آدم سميث عندما قال إن المنشآت النووية الإيرانية دُمرت بالكامل في ضربات أميركية في يونيو الماضي. ودفع ذلك سميث إلى التشكيك في مبررات إدارة ترامب لبدء الحرب في إيران بعد أقل من عام، قائلاً إن الحرب أعادت الوضع إلى النقطة نفسها التي كان عليها قبل اندلاعها.

وتعرض وزير الدفاع أيضًا لأسئلة بشأن قراره إقالة رئيس أركان الجيش الجنرال راندي جورج، وهو واحد من عدة كبار ضباط الجيش الذين أُقيلوا منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض. وقال هيغسِث إن القيادة الجديدة كانت مطلوبة، لكن هذا التبرير لم يقنع النائبة الديمقراطية كريسي هولوهان، التي واجهته بأسئلة مباشرة قبل أن يقاطعها.

ويأتي ذلك فيما يواصل الديمقراطيون الضغط للحصول على إجابات بشأن استراتيجية الحرب، التي دخلت الآن في وقف إطلاق نار هش، وبشأن ما يصفونه بأنه حرب اختيار مكلفة جرت من دون موافقة أو رقابة كافية من الكونغرس.