كنيس هامبتون يتحول إلى محطة سياسية بارزة للجالية اليهودية الأميركية

بعد أقل من 24 ساعة على هجوم عنيف معادٍ للسامية في مدينة نيويورك، أجرت حاكمة الولاية كاثي هوكول زيارة غير مقررة إلى لونغ آيلاند لحضور عشاء السبت في كنيس هامبتون بمنطقة ويستهامبتون بيتش. وسارعت إلى طمأنة المصلين بأنها ستبذل كل ما في وسعها لحماية الجالية اليهودية في ولاية نيويورك.

وفي اليوم التالي، تحدث حاكم ماريلاند ويس مور في القاعة نفسها أمام أعضاء الكنيس، وأجاب عن أسئلة صعبة بشأن إسرائيل. وتقول الصحيفة إن هذا المكان، الذي بدأ ملتقى غير رسمي في الطرف الشرقي من لونغ آيلاند، أصبح خلال السنوات الأخيرة أحد أبرز المنابر الأميركية للحياة المدنية والسياسية اليهودية.

ويضم الكنيس بين أعضائه مالك فريق باتريوتس روبرت كرافت، ومصممة المجوهرات الشهيرة لورين شوارتز، وستيف ويتكوف، مبعوث الرئيس ترامب الخاص إلى الشرق الأوسط، إلى جانب عدد من الأعضاء ذوي النشاط الخيري والاهتمام بالشؤون العالمية. ويستضيف المكان سياسيين طامحين وقادة أعمال وفكر من تيارات أيديولوجية مختلفة، يخاطبون مباشرة إحدى أكثر الجاليات اليهودية الأميركية تأثيرًا.

وقالت ساندي كاهن، راعية منتدى ستيوارت كاهن العالمي للإفطار في الكنيس، إن أهمية الوصول إلى هذه الجالية هي سبب تكرار حضور السياسيين. وأضافت أن الأمر قد يكون مثيرًا للجدل أحيانًا، وأن الحاخام يطرح أسئلة صعبة.

حاخام في قلب المشهد

يربط المصلون جانبًا كبيرًا من هذا النفوذ بالحاخام مارك شناير، مؤسس الكنيس عام 1990، الذي يصفونه بأنه قائد روحي ومنظم محنك في آن واحد. ويقول شناير، المنحدر من أبر إيست سايد في مانهاتن، إنه ضغط على هوكول 3 مرات للسؤال عما إذا كانت ستدين تصريحات المرشح لرئاسة بلدية نيويورك زهران ممداني بشأن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.

وقال شناير إن ما يجري في الكنيس يوم الأحد يشبه برنامجًا سياسيًا حواريًا مباشرًا، مضيفًا أنه تقدمي في أفكاره لكنه شديد الدفاع عن إسرائيل، وأنه لم يجد رد الحاكمة كافيًا.

وتطور اللقاء الذي بدأ في غرفة معيشة شناير قبل 36 عامًا إلى مؤسسة تستقطب شخصيات مثل بيل وهيلاري كلينتون، ومايكل بلومبرغ، وأندرو كومو، وإريك آدامز، وماركو روبيو، وبروس بلاكمان، بحسب المادة. ولا تقتصر اللقاءات على ظهورات معدة سلفًا؛ إذ يبقى السياسيون بعد الصلوات ويجيبون عن أسئلة أعضاء بارزين في جماعة منخرطة سياسيًا وذات توجه خيري.

وقال شناير إن الكنيس عرّف نفسه بوصفه وجهة صيفية للجالية اليهودية الأميركية، لكنه شدد على أن تأثيره لا ينبع من السياسة، بل من المجتمع المتنوع والمرحّب الذي بناه على مدى عقود. وأضاف أن هدفه ليس فرض الآراء، بل تعريف الناس بوجهات نظر مختلفة.

وقال جيف زوكرمان، العضو منذ زمن طويل ورئيس الكنيس، إن شناير أدرك منذ البداية أن الناس يريدون أكثر من إقامة الشعائر. ووصف أليكس ويتكوف، المطور العقاري وعضو الكنيس وابن مبعوث الشرق الأوسط ستيف ويتكوف، الحاخام بأنه شخصية استثنائية جعلت الكنيس مركز الحياة اليهودية في هامبتونز، مشيرًا إلى قدرته على وصل التعاليم القديمة بالأحداث الجارية والسياسة والثقافة.

عضوية متنامية وحوارات غير مبرمجة

في وقت تراجع فيه الانتماء إلى المعابد والمشاركة الدينية على المستوى الوطني خلال العقود الأخيرة، يضم كنيس هامبتون نحو 500 عائلة عضوة، ويمكن أن يستقبل أكثر من 1,000 مصل في عطلات نهاية الأسبوع الصيفية المزدحمة، مع امتداد بعضهم إلى الشرفة. وقال شناير إن المكان أصبح أكثر من مجرد كنيس، واصفًا إياه مازحًا بأنه نادٍ ريفي يهودي.

وقالت الممثلة والعضوة توفا فيلدشوه إنها لم تشهد من قبل لقاءً اجتماعيًا بعد الصلاة يشبه أسبوعيًا احتفال بار متسفا، وأضافت أنها ستشارك في 5 أغسطس في عشاء أوماكاسي في الكنيس. أما كين صنشاين، المسؤول المخضرم في العلاقات العامة، فقال إن زوجته وهو يهوديان غير متدينين، لكنهما استحدثا فعلًا في مفرداتهما هو «التشناير»، في إشارة إلى قدرة الحاخام على التنظيم. وذكرت المادة أن موكلته القديمة باربرا سترايسند تبرعت للكنيس تكريمًا له.

وقال الناشط اليهودي والعضو القديم آري أكرمان إن شناير يجمع بين الحس الرعوي والرؤية الريادية، واصفًا إياه بأنه مسوّق ورائد أعمال بارع. ويرى شناير، في ظل استمرار تصاعد معاداة السامية، أن نمو الكنيس يعكس تعطشًا أوسع لدى اليهود الأميركيين إلى الهوية والمعرفة اليهوديتين.

وتجلى ذلك في المنتدى الذي استضاف، بحلول بعد ظهر الأحد، حاكم ماريلاند ويس مور. وقال مور للمصلين إنه لا يساوره التباس بشأن حركة حماس وحزب الله ومن يكونان، أو حجم الضرر الذي تسبب به كل منهما، مضيفًا أنه خلال خدمته في الجيش الأميركي رأى عواقب ذلك ولم يعتبرهما يومًا شريكين شرعيين للتفاوض.

وارتدى مور دبوسًا يحمل شعار «هاتسالاه»، وهي خدمة إسعاف يهودية، وتحدث إلى جانب شناير بصراحة عن إسرائيل رغم تعليقاته السابقة بشأن نتنياهو. وبعد انتهاء حديثه، تجمع حوله 75 عضوًا في قاعة مضاءة بالشمس وطرحوا أسئلة عن تعليقاته المثيرة للجدل وموقفه من الشعب اليهودي، كما فعلوا مع هوكول قبل أقل من 48 ساعة. وقال شناير إن السياسيين في هذا المكان يختلطون بالناس ويصبحون جزءًا من المجتمع.