هوكول تقلل من الانتقادات لقائمة ملاك العقارات الخاضعين لضريبة المساكن الثانية في نيويورك

قللت حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوكول من الانتقادات الموجهة إلى قائمة عامة أصدرتها إدارة عمدة المدينة زهران ممداني، تضم أسماء سكان نيويورك الذين قد تطاولهم ضريبة جديدة على المساكن الثانية الفاخرة، وقالت إن الوثيقة ليست أمراً «غير معتاد».

وكانت هوكول، الديمقراطية التي أقرت الضريبة خلال مفاوضات مطولة على ميزانية الولاية مع المشرعين، قد ربطت القائمة المعدة لتحديد أهداف الضريبة بسجلات الضرائب العامة المعتادة. وانتقد معارضون القائمة باعتبارها كشفاً حكومياً لبيانات مواطنين خاصة.

وقالت هوكول في مؤتمر صحفي منفصل في المدينة: «هذا ليس أمراً غير معتاد. هذه قائمة تصدر على أساس سنوي، ولا يوجد شيء غير مألوف هنا. كل مبنى وكل دين ضريبي على العقارات معلن للعموم، وكان كذلك دائماً».

لكن إدارة المالية في مدينة نيويورك رفعت قائمة شاملة تتضمن الأسماء الكاملة لملاك العقارات وعناوينهم، إلى جانب تفاصيل عن الأشخاص الذين يمكن أن يخضعوا للضريبة المستحدثة. وتلزم إدارة ممداني المدرجين فيها بتقديم طلب لإثبات سبب استحقاقهم الإعفاء من الضريبة، التي تنطبق فقط على المساكن الثانية الفاخرة ضمن الأحياء الخمسة للمدينة.

ونُشرت الوثيقة بعدما تعرض ممداني لانتقادات على منصة «إكس» إثر رسالة قال فيها، بلهجة احتفالية، للأثرياء من سكان نيويورك إن عليهم تفقد بريدهم عند عودتهم إلى الأحياء الخمسة لأن «لديكم بريداً»، بالتزامن مع إرسال خطابات الإخطار.

وأقرت هوكول الضريبة على المنازل الثانية التي تزيد قيمتها على $5 million، بعدما روّج ممداني للسياسة في إطار خططه لجعل الأثرياء «يدفعون نصيبهم العادل». وتواجه الحاكمة، التي تسعى لإعادة انتخابها في نوفمبر، ضغوطاً متزايدة من ممداني وحلفائه في منظمة «الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا» ذات التوجه اليساري لرفع ضرائب الدخل على الأثرياء وزيادة ضرائب الشركات.

وقد قاومت هوكول هذه الدعوات حتى الآن، باستثناء ضريبة المساكن الثانية، بينما تتأرجح بين السعي لاستمالة المعتدلين والمستقلين في عموم الولاية وعدم تنفير ممداني ومؤيديه، الذين لوحوا بالفعل بإمكان خوض تحدٍّ انتخابي ضدها في الانتخابات التمهيدية مستقبلاً.

وقالت هوكول إنها لن تشكك في دوافع العمدة بشأن إعلانه المتحمس للضريبة. وأضافت: «هناك أشخاص لا يعرفون إطلاقاً أن هذا ينطبق عليهم. لذا فإن تسليط الضوء على الإخطار يبدو وسيلة للتأكد من معرفة الناس بأنهم قد يخضعون لهذه الضريبة... لن أشكك في أي دافع وراء ذلك، سوى أنه خدمة عامة لإبلاغهم بأن هذا ينطبق عليهم للمرة الأولى».

وكان ممداني قد واجه انتقادات سابقاً بعد تصويره مقطع فيديو خارج شقة الملياردير كين غريفين في مانهاتن للترويج للضريبة. وذكرت الصحيفة أن ذلك دفع غريفين إلى توسيع عمليات صندوق التحوط «سيتاديل» في فلوريدا بدلاً من ولاية نيويورك.